Keine zweite Chance

Angst.
    Tatsache ist, dass Lenny Recht hatte. Er hat es für mich getan. Was wäre passiert, wenn er einfach das Haus verlassen hätte? Ich weiß es nicht. Es hätte noch schlimmer kommen können. Lenny hat mich gefragt, ob ich an seiner Stelle dasselbe getan hätte. Damals wahrscheinlich nicht. Vielleicht, weil ich kein so guter Mensch war. Verne hingegen, darauf würde ich wetten, hätte es
getan. Lenny hat versucht, meine Tochter zu schützen, ohne seine eigene Familie zu opfern. Er hat’s bloß verbockt.
    Aber, verdammt, er fehlt mir. Ich muss daran denken, wie viel Anteil er an meinem Leben gehabt hat. Gelegentlich greife ich zum Telefon und beginne, seine Nummer zu wählen. Aber ich lege immer vorher auf. Ich werde nicht mehr mit Lenny sprechen. Niemals. Das weiß ich. Und es tut verdammt weh.
    Aber ich muss auch an das wissbegierige Gesicht des kleinen Conner auf dem Fußballplatz denken. Ich muss daran denken, wie Kevin Fußball gespielt und Mariannes Haar nach dem morgendlichen Schwimmunterricht nach Chlor gerochen hat. Ich muss daran denken, wie schön Cheryl geworden war, nachdem sie Kinder bekommen hatte.
    Ich blicke zu meiner Tochter hinab, die jetzt in Sicherheit und bei mir ist. Tasha sieht immer noch zu mir auf. Es ist tatsächlich ein Geschenk für sie von ihrem Patenonkel. Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich Abe begegnet bin, an diesem seltsamen Tag im Airport Marriott . Er hat zu mir gesagt, dass man nichts Falsches aus dem richtigen Grund tun darf. Ich habe lange darüber nachgedacht, bevor ich zu einer Entscheidung gekommen bin, was ich mit Lenny tun sollte.
    Am Ende, tja, verbuchen wir’s einfach unter im Zweifel für den Angeklagten .
    Manchmal bringe ich es durcheinander. War es das Falsche aus dem richtigen Grund oder das Richtige aus dem falschen Grund? Oder ist das beides dasselbe? Monica hatte das Bedürfnis, geliebt zu werden, also hat sie mich getäuscht und ist schwanger geworden. Damit hat das Ganze angefangen. Aber wenn sie das nicht getan hätte, könnte ich jetzt nicht auf das wunderbarste Geschöpf blicken, das ich je kennen werde. Der richtige Grund? Der falsche Grund? Wer kann das entscheiden?
    Tasha legt den Kopf schief und rümpft die Nase. »Daddy?«

    »Es ist nicht für dich, meine Süße«, sage ich leise.
    Tasha quittiert meine Worte mit einem übertriebenen Kinder-Achselzucken. Rachel blickt auf. Ich sehe die Besorgnis in ihrem Gesicht. Ich nehme das Paket und lege es ganz oben in den Schrank. Dann schließe ich die Tür und nehme meine Tochter auf den Arm.

Danksagung
    Der Autor – Mann, rede ich gern in der dritten Person von mir! – bedankt sich bei folgenden Personen für ihre technischen Fachkenntnisse: Steven Miller, M.D., Leiter der Kindernotfallmedizin, Children’s Hospital des New York Presbyterian, Columbia University; Christopher J. Christie, U.S.-Anwalt im Staat New Jersey; Anne Armstrong-Coben, M.D., medizinische Leiterin des Covenant House Newark; Lois Foster Hirt, R.D.H.; Jeffrey Bedford, FBI; Gene Riehl, FBI (im Ruhestand); Andrew McDade, Schwager der Sonderklasse und Allroundtalent. Sämtliche Fehler sind einzig und allein ihre Schuld. Schließlich sind sie die Experten, oder? Warum soll ich das auf meine Kappe nehmen?
     
    Des Weiteren gilt mein Dank Carole Baron, Mitch Hoffman, Lisa Johnson und allen bei Dutton und der Penguin Group (USA); Jon Wood, Susan Lamb, Malcolm Edwards, Anthony Cheetham, Juliet Ewers, Emily Furniss und allen bei Orion; und an die stets verlässlichen Aaron Priest, Lisa Erbach Vance, Maggie Griffin und Linda Fairstein.
     
    Oh, und natürlich ein großes Dankeschön an Katharine Foote und Rachel Cooke, dafür, dass sie mir den nötigen Freiraum verschafft haben, so dass ich die letzte Hürde nehmen konnte.

Die Originalausgabe erschien 2003 unter dem Titel »No Second Chance«
bei Dutton, a member of Penguin Group (USA) Inc.
     
     
     
     
     
     
    1. Auflage
    Taschenbuchausgabe Januar 2005
    Copyright © der Originalausgabe 2003 by Harlan Coben
    Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2005
by Wilhelm Goldmann Verlag, München,
in der Verlagsgruppe Random House GmbH
Umschlaggestaltung: Design Team München
Umschlagfoto: Wolf Huber
Satz: Buch-Werkstatt GmbH, Bad Aibling
     
     
     
    Redaktion: Marie-Luise Bezzenberger
AB · Herstellung: Sebastian Strohmaier
     
    eISBN 978-3-641-08435-6
    www.goldmann-verlag.de
    www.randomhouse.de