Kill Decision

Drohnen-Operatoren in Nevada herzustellen. «Kodar drei, Kodar drei. Wir haben einen unbekannten Radarkontakt, langsam und sehr tief. Kennung eins-null-sieben, bitte derzeitiges Ziel aufgeben und südwärts halten. Checken Sie Ihren Feed. Hauptkontrollraum Ende.» Er tippte die AWACS-Info und die MGRS-Zielkoordinaten in ein Chat-Fenster, adressiert an den Chat-Namen des Piloten. Er wartete.
    «Verstanden, Hauptkontrollraum. Halten auf Planquadrat drei-acht, Sierra, Mike, Bravo, eins-zwei-drei-neun-null-acht-null-acht.»
    Jordan und Lazzo blickten auf den großen Bildschirm über ihnen, wo jetzt statt des Orts der Autobombenexplosion eine ganz andere Szenerie erschien – ein flacher, gelbbrauner Horizont. Im Irak war es acht Stunden später, Vormittag, und der Horizont neigte sich nach rechts, als Hecknummer eins-null-sieben in neuntausend Fuß Höhe über der braunen Stadt Kerbela nach links schwebte. In dieser Höhe würde die Drohne vom Boden aus nicht zu hören und bei oberflächlichem Hinschauen auch praktisch nicht zu sehen sein.
    Jedes Predator-System bestand aus einem Piloten, dessen Sensor-Operator und vier separaten Predator-Drohnen, die die beiden von einem klimatisierten Militärcontainer aus – in diesem Fall auf der Creech Air Force Base nahe Las Vegas, Nevada – kontrollierten. Sie führten dort in Zwölf-Stunden-Schichten sogenannte Reachback-Operationen durch und fuhren dann zum Frühstück in ihr Vorortzuhause. Die Desorientierung, über die sich Predator-Teams infolge solcher Fernoperationen hin und wieder beklagten, kannte Jordan aus eigener Erfahrung. Es war schwer, einen Kampfrhythmus aufrechtzuerhalten, wenn man in einem Laden stand und ein Slurpee kaufte, nachdem man eben noch an einem weit entfernten Punkt der Erde fünf Aufständische in den Tod befördert hatte. Man konnte leicht vergessen, dass das alles irgendwo ganz real passierte und kein superhochauflösendes Computerspiel war. Es gab psychologische Betreuung speziell dafür, aber die in Anspruch zu nehmen schien ihm nicht besonders karrierefördernd.
    Jordan überwachte weiter konzentriert mehrere Bildschirme gleichzeitig.
    «SO, wir haben einen Kurswechsel von vierzig Grad.»
    «Hier Sensor, verstanden.»
    Plötzlich schaltete sich eine Stimme von weiter oben in der Befehlskette ein. «Kodar drei, hier Sentinel. Benennen Sie Waffenausstattung.»
    Es hörten also noch andere mit. Für Jordan unterstrich das nur, wie heikel Operationen über den durch Kerbela ziehenden Schiitenmassen waren. Offiziell hatten die US-Streitkräfte das Land verlassen – eine Darstellung, die die immer noch dort befindlichen US-Soldaten stinksauer machte. Diese Drohnen waren in der Luft, um nach Problemen Ausschau zu halten und Aufklärungsergebnisse an die irakische Armee weiterzugeben. Und Lazzo hatte recht: Die Aschura-Feierlichkeiten waren bereits Angriffsziel militanter Sunniten gewesen.
    «Sentinel, wir sind Winchester.»
    Unbewaffnet. So nah bei den Schreinen war ihnen das verdammt noch mal auch zu raten.
    «Kodar drei, Sie können weitermachen. Sentinel Ende.»
    «Verstanden, Sentinel. Hauptkontrollraum, wir sind auf Position, Kurs eins-sieben-acht. Pilot Ende.»
    Sie sahen zu, wie das Optics-Package auf die Route 9 einzoomte, den breiten, staubigen Boulevard, der sich, rissig, sonnenversengt und schnurgerade, südwärts durch die Stadt zog. Die von heruntergekommenen Wohnblocks gesäumte Straße war gerammelt voll mit zigtausend Pilgern. Jordan pfiff durch die Zähne. «Da ist ja was los.» Er schaltete sein Mikro ein. «Pilot, halten Sie weiter Kurs Süd, dann müssten Sie dieses unbekannte Flugzeug gleich haben.»
    «Wilco.»
    «Da.» Technical Sergeant Lazzo zeigte mit einem Taschen-Laserpointer auf den großen Bildschirm, aber es war auch so nicht zu übersehen.
    «Hauptkontrollraum, wir haben das unbekannte Flugzeug visuell erfasst. Es ist ein Zyklop – wiederhole, Zyklop –, Steuerkurs drei-fünf-acht. Hat wahrscheinlich einen verbogenen Papagei.»
    Jordan sah die unverkennbaren Umrisse einer amerikanischen Drohne, die in nicht mal zweitausend Fuß Höhe nordwärts schnurrte. Was zum Teufel? «Kodar drei, haben den Zyklopen. Designieren Sie den Zyklopen als Ziel eins. Verfolgen Sie Ziel eins und beschaffen Sie mir seine Kennung.»
    Lazzo hob die Augenbrauen.
    «Hier Pilot. Verstanden.»
    «Hier Sensor. Verstanden.»
    Lazzo zuckte die Achseln. «Eine Drohne von uns mit defektem Transponder.»
    Jordan musterte den Bildschirm. «Aber wie