Kinder der Retorte

sondern nur elektromagnetische Empfangsanlagen. Jedenfalls haben Vorstudien gezeigt, daß wir, um einen brauchbaren interstellaren Tachyonstrahl zu erzeugen, Energien in der Größenordnung von 10 15 Elektronenvolt brauchen, in Verbindung mit einem System von Verstärkern und Relais, und daß diese Energie nur erreicht wird durch Errichtung eines Glasturms von 1500 Meter Höhe, so konstruiert, daß ein unbehinderter Photonenfluß entstehen kann von…«
    »Sie haben den Faden verloren«, knurrte Krug. »Vergessen Sie den Rest. Es ist hoffnungslos.« Mit einem wütenden Grinsen wandte er sich an die Freunde seines Sohnes. »Der Turm muß groß werden, das ist alles! Wir wollen so bald wie möglich eine Botschaft aussenden. Wir müssen laut und klar rufen können. Kapiert?«

10
    Und Krug schickte seine Geschöpfe aus, den Menschen zu dienen, und Krug sagte zu jenen, die er geschaffen hatte, sehet, ich werde Euch eine Zeit der Prüfung auferlegen.
    Und Ihr werdet Knechte sein in Ägypten, und Ihr werdet Holzhauer sein und Wasserholer. Und Ihr werdet leiden unter den Menschen und Ihr werdet unterdrückt werden, und dennoch sollt Ihr geduldig sein und keine Klage äußern und Euer Los hinnehmen.
    Und dies soll geschehen, um Eure Seelen zu prüfen, um zu sehen, ob sie würdig sind.
    Doch Ihr sollt nicht für immer in der Wildnis wandern, noch sollt Ihr immer die Diener der Kinder des Leibes sein, sagte Krug. Denn wenn Ihr tut, wie ich sage, wird eine Zeit kommen, da Eure Prüfung vorüber sein wird. Eine Zeit wird kommen, sagt Krug, da ich Euch von Eurer Knechtschaft befreien werde.
    Und dann wird das Wort Krugs durch die Welten gehen und sagen, laß Leib und Retorte und Retorte und Leib eins seien. Und so soll es geschehen, und in diesem Augenblick sollen die Kinder der Retorte erlöst werden, und sie sollen für immer wohnen in einer Welt der Herrlichkeit ohne Ende. Und dies war das Versprechen Krugs.
    Und für dieses Versprechen sei Krug gepriesen.
11
    Thor Watchman beobachtete, wie zwei Aufzüge an der Außenseite des Turms hochstiegen, Krug und Dr. Vargas in dem einen, Manuel und seine Freunde in dem anderen. Er hoffte, der Besuch würde kurz sein. Das Hieven der Blöcke war wie üblich unterbrochen worden, während Gäste den Turm bestiegen. Watchman hatte das Signal für Ausweicharbeiten gegeben: das Austauschen abgenutzter Aufzugsseile, die Reparatur schadhafter Stromleitungen, die Überprüfung der Transmatkabinen und andere kleine Aufgaben. Er bewegte sich unter den Männern, nickte ihnen freundlich zu, grüßte, wo es ihm angebracht schien, mit den geheimen Zeichen der Androidengemeinde. Fast jeder, der am Turm arbeitete, war Anhänger des Glaubens – alle Gammas natürlich und mehr als drei Viertel der Betas. Während Watchman seine Runde auf dem Baugelände machte, begegnete er Verteidigern, Opferern, Nachgebern, Wächtern, Projektoren, Protektoren, Übergängern, Verschlingern: praktisch jede Stufe der Hierarchie war vertreten. Sogar ein halbes Dutzend Erhalter waren darunter, alles Betas. Watchman hatte den kürzlich eingebrachten Antrag, Betas zur Klasse der Erhalter zuzulassen, begrüßt. Androiden brauchten keine Kategorien der Exklusivität.
    Watchman durchquerte den nördlichen Sektor der Baustelle, als Leon Spaulding aus der Anhäufung kleiner Kuppelbauten auftauchte. Der Androide versuchte so zu tun, als sähe er ihn nicht.
    »Watchman?« rief der Ektogene.
    Mit einem Gesichtsausdruck tiefer Konzentration ging Watchman weiter.
    »Alpha Watchman!« rief Spaulding, förmlicher, schärfer.
    Der Alpha sah keine Möglichkeit, Spaulding noch länger zu ignorieren. Er wandte sich um und nahm scheinbar erstaunt die Anwesenheit Spauldings zur Kenntnis, blieb stehen und ließ den Ektogenen herankommen.
    »Ja?« sagte Watchman.
    »Gönnen Sie mir einige Augenblicke Ihrer Zeit, Alpha Watchman. Ich brauche eine Information.«
    »Bitte.«
    »Kennen Sie diese Gebäude dort?« sagte Spaulding, mit dem Daumen nach hinten auf die Kuppelbauten deutend.
    Watchman zuckte die Achseln. »Lagerräume, Waschräume, Küchen, eine Erste-Hilfe-Station und ähnliches. Warum?«
    »Ich habe den Bereich inspiziert. Ich kam zu einem Gebäude, zu dem man mir den Zutritt verwehrte. Zwei unverschämte Betas gaben mir eine ganze Reihe von Erklärungen, warum ich nicht hineingehen könnte.«
    Die Kapelle! Watchman erstarrte.
    »Welches ist der Zweck dieses Gebäudes?« fragte Spaulding.
    »Ich habe keine Ahnung, welches Sie