Kinder der Retorte

theologische Seite der Sache ist höchst kompliziert. Wenn Krug wirklich den Befehl gegeben hat, Kassandra Nucleus zu toten, tat er es dann, um seinen Abscheu vor den Umtrieben der Androiden-Gleichheits-Partei auszudrücken? Das heißt, zieht er unsere Sache der ihren vor? Oder hat er ihrem Leben ein Ende gemacht, um seine Mißbilligung der Ziele der AGP zu bezeugen… die längst nicht so radikal sind wie die unsrigen? Wenn das Erstere der Fall ist, bleibt unser Glaube gerechtfertigt. Trifft jedoch das Letztere zu, dann ist uns vielleicht ein Zeichen gegeben worden, daß Krug den Gedanken der Androidengleichheit vollkommen ablehnt. Und dann gibt es keine Hoffnung für uns.«
    »Trübe Aussichten«, sagte Krishna Guardsman, dessen Anschauungen über das Verhältnis von Krug zu den Androiden von allen geschätzt wurden. »Doch ich schöpfe Trost aus dem Gedanken, daß Krug, wenn er Alpha Nucleus töten ließ, um sein Mißfallen an unserer Gleichheitsbewegung zu bezeugen, es nur tat, weil er gegen politische Agitation für Gleichheit in diesem Augenblick ist und uns in Wirklichkeit daran erinnern wollte, geduldiger zu sein und seine Gnade abzuwarten. Aber…«
    »Wir sollten auch eine weniger optimistische Möglichkeit in Erwägung ziehen«, warf Mazda Constructor ein. »Ist Krug des Bösen fähig? War seine Rolle bei diesem Tod verbrecherisch? Wenn ja, dann muß vielleicht das gesamte Fundament unseres Glaubens überprüft und erneuert werden, denn wenn Krug willkürlich oder sogar unmoralisch handeln kann, dann folgert daraus…«
    »Halt! Halt!« rief eine Stimme aus dem Hintergrund der Gruppe. »Keine solchen Reden in einer Kapelle!«
    »Ich spreche nur Vermutungen aus«, erwiderte Mazda Constructor. »Ich lästere nicht. Wir versuchen nur, Alpha Watchman die in diesem Augenblick auf der ganzen Welt herrschende Besorgnis unter den Gläubigen klarzumachen. Sicherlich befürchten viele von uns, daß Fileclerks Anschuldigungen zutreffen… daß Alpha Nucleus wegen ihrer politischen Ansichten getötet wurde… und das hat zu der Überlegung geführt, daß Krug möglicherweise unlauter gehandelt hat. Diese Möglichkeit wird in diesem Augenblick in vielen Kapellen diskutiert.«
    »Ich denke, wir müssen glauben«, sagte Krishna Guardsman, »daß alle Taten Krugs ihrem Wesen nach gute Taten sind und uns der Erlösung zuführen. Unser Problem ist nicht, Krugs Taten zu rechtfertigen, sondern einfach den ungeheuerlichen Verdacht über Krugs Motive auszuräumen, den dieser Fileclerk, der nicht einmal ein Mitglied unserer Gemeinde ist, geäußert hat. Wir…«
    »Es war ein Zeichen von Krug! Es war ein Zeichen!«
    »Die Retorte gibt, und die Retorte nimmt!«
    »Fileclerk behauptet, Krug habe keinerlei Reue gezeigt, keinerlei Regung. Er habe…«
    »Er hat nach den Anwälten geschickt. Eine Zivilklage…«
    »Eigentumsschädigung. Ein Unrecht…«
    »… eine weitere Prüfung unseres Glaubens…«
    »… sie war jedenfalls unsere Feindin…«
    »… eines seiner Kinder getötet, um uns übrige zu warnen? Das macht ihn zum Monstrum!«
    »Im Feuer seines Schmelztiegels werden wir geschmolzen…«
    »… enthüllt eine unerwartete Fähigkeit zum Mord…«
    »… Heiligkeit…«
    »… Erlösung…«
    »… Blut…«
    »Hört auf mich«, rief Thor Watchman bestürzt und ungeduldig. »Bitte! Bitte, hört auf mich!«
    »Laßt ihn sprechen«, sagte Mazda Constructor. »Von uns allen steht er Krug am nächsten. Seine Worte haben Gewicht.«
    »Ich war dort«, sagte Watchman. »Ich beobachtete den ganzen Vorgang. Bevor ihr euch in widerstreitenden Theologien verirrt, hört auf mich. Krug trägt keine Verantwortung für den Mord. Spaulding, sein Sekretär, der Ektogene, handelte völlig auf eigene Faust. Es gibt keine andere Wahrheit als diese.« Mit anschaulichen Worten berichtete er über Spauldings hartnäckigen Versuch, sich mit Gewalt Zugang zu der Kapelle auf dem Baugelände zu verschaffen, über die angesichts des Widerstandes der Kapellenwache wachsende Erregung des Ektogenen, über seine eigene List, Spaulding von der Kapelle fortzulocken, über die unglückliche Verkettung von Umständen, als Spaulding tatsächlich entdeckte, daß Krug von den AGP-Agenten bedrängt wurde.
    »Das ist sehr beruhigend«, sagte Mazda Constructor, als Watchman geendet hatte. »Wir sind irregeführt worden durch Fileclerks Beschuldigungen. Wenn es sich so ereignet hat, dann ist Krug unschuldig.«
    »Abgesehen davon, daß Krug in einem tieferen Sinne