Klickpfiff

Sonar der Herde von allen Seiten vom Rücken von Mörderwalen zurückgeworfen wurde. Sie fühlten, wie das knarrende Sonar der Wale wie ein rostiger Haken nach ihnen griff, und sie konnten den Haß und die Blutgier schmecken, die sich durch das Wasser wie ein dunkler Fleck zu ihnen hin ausbreitete.

 
3
     
    Admiral Flushing drückte seinen Finger gegen die Stelle hinter seinem rechten Ohr, an der es zu prickeln begonnen hatte. Als das winzige Empfangsgerät seinen Kopf berührte, flüsterte die flache, ausdruckslose Stimme des Schiffscomputers ihm zu: „ERSTE ÄUSSERLICHE INSPEKTION UM 09.00 UHR BEGONNEN. PHILIPP STUART, REPRÄSENTANT DES WISSENSCHAFTSRATS SEINER EXZELLENZ, VOM MITTELATLANTISCHEN POSTEN NUMMER NEUN AN BORD GENOMMEN.“
    Flushing drückte das Subvokalmikrophon gegen seinen Adamsapfel und sprach. Er zog die subvokale Methode vor, obwohl der Computer seine Worte genausogut aufnahm, wenn er laut sprach. Wenn er auch schon ein halbes Jahr dabei war, so machte er sich doch in seinen eigenen Augen irgendwie zum Narren, wenn er allein in einem leeren Raum laut sprach, und er vermied es, wann immer er konnte. „Ratsmitglied Stuart soll in den Kommandoraum kommen“, sagte er.
    „AUFTRAG BESTÄTIGT“, antwortete ihm die Stimme in seinem Kopf.
    Flushing drückte mit einem Finger gegen das Mikrophon und sprach wieder. Es kamen keine Worte heraus, und seine Lippen bewegten sich nicht, aber der Computer hörte ihn trotzdem. „Erbitte geschätzte Abschlußzeit der äußerlichen Inspektion.“
    „MANNSCHAFT POSTEN NEUN SCHÄTZT 10.00 STUNDEN DEN FALL EINER SCHWEREN STÖRUNG AUSGEKLAMMERT.“
    Flushing lehnte sich in seinem tiefen Plastikstuhl zurück und drehte sich darin zu dem Wandschirm um. Er drückte auf einen Knopf auf der Lehne und bekam ein Bild von der Position des Schiffs in Beziehung zu der Blase, die Posten neun war. Er drückte auf einen weiteren Knopf, und der Kurs der Delphin IV erschien wie ein roter Faden über der Karte des Meeresbodens des Atlantik. Zum tausendsten Mal sah er sie sich genau an. Besondere Aufmerksamkeit widmete er dabei den vier roten Flächen, in denen kürzlich Überfälle gegen WESTHEM-Posten durchgeführt worden waren.
    In den offiziellen Berichten hieß es zwar, daß die Überfälle von Streitkräften der OSTHEM-Marine durchgeführt worden waren, aber wegen Grenzstreitigkeiten, die es in jüngster Zeit mit drei afrikanischen MEERPAKT-Nationen gegeben hatte, hatte Flushing auch sie im Verdacht, Verbündete oder nicht. Er hoffte, daß die Delphin IV als Abschreckung gegen weitere Überfalle dienen würde, auch wenn sie nur auf Probefahrt war. Als die Tür zum Kommandoraum aufglitt, schaltete Flushing den Schirm ab.
    Der Mann, der hereinkam, sah eher wie ein Aristokrat als ein Wissenschaftler aus, und mehr als beiden ähnelte er einem Barrakuda. Flushing stand auf, um ihn zu begrüßen, und forderte ihn durch eine Handbewegung auf, sich auf einen zweiten Drehstuhl neben dem seinen zu setzen. Flushing brachte die Begrüßungsformalitäten relativ steif und ungeschickt hinter sich. Stuarts Ablehnung des Projekts machte Flushing nervös, ebenso wie die Tatsache, daß seine Exzellenz seinen wissenschaftlichen Beratern mehr glaubte als seinen militärischen.
    Nach einer endlosen Pause deutete Flushing auf den Wandschirm und sagte: „Können wir mit der Einweisung anfangen?“ Das Ratsmitglied nickte. „Falls Sie irgendwelche Fragen zur Terminologie haben oder Hintergrundinformation brauchen, drücken sie bitte nur auf den Knopf, auf dem ERKLÄRUNG steht. Der Schirm bringt dann ein Subprogramm. Wenn Sie sich wieder in die Haupteinweisung einschalten wollen, drücken Sie bitte auf den Knopf ZURÜCK.“
    Stuart nickte wieder und drehte seinen Stuhl zu dem Sichtschirm hin. Der Augenbeobachtungsmechanismus auf beiden Seiten des Schirms registrierte, daß seine Aufmerksamkeit auf ihn gerichtet war, und die Einweisung begann. Es handelte sich um eine Standard-Werbe-Vorstellung, die mit Rücksicht auf den sicherheitsdienstlich hohen Status des Ratsmitglieds mit einer Menge Geheimmaterial aufgepolstert worden war. Flushing stöhnte innerlich. Obwohl der Computer jede Vorstellung dem Zuhörer anpaßte, wurde doch grundsätzlich immer wieder die gleiche Information vermittelt, und Flushing hatte all das schon weit öfter gehört, als ihm lieb war.
    Auf dem Schirm erschien zuerst eine Gesamtansicht und dann ein Querschnitt durch die Delphin IV, und die zweite Stimme des Computers