Klickpfiff

sein subvokales Sprechen das Protokoll verletzt. „Die Gefahr liegt in einem Zusammenstoß mit großen Wassertieren. Wenn wir in fünfzig Faden Tiefe bei einer Geschwindigkeit von dreihundert Knoten einen Blauwal erwischten, dann würde uns das schwer beschädigen. In hundert Faden Tiefe würde uns schon ein Buckelwal wie eine Seifenblase zerplatzen lassen.“
    Das Ratsmitglied lächelte wie ein Barrakuda. „Ich dachte, der Blauwal sei ausgestorben, Admiral.“
    „Nein, Sir. Vor fünf Jahren hat er zu den bedrohten Arten gehört, aber das Fangverbot und die Zuchtversuche in Ozeanmitte haben ihn zurückkommen lassen. Tausende sind es zwar nicht, aber genug, daß sie uns sozusagen in die Scheinwerfer kommen können, und das ist ein Risiko, dem wir das Schiff nicht aussetzen möchten.“
    „Ich bin sicher, daß Ihre Vorsicht bei der Behandlung einer Fünf-Milliarden-Dollar-Investition die Billigung des Rats finden wird“, kam die Antwort in eisiger Stimme.
    Flushing war versucht, ihn anzubrüllen, daß sie, wenn es nach ihm ginge, das Risiko auf sich nehmen und ausprobieren würden, was die Delphin IV leisten konnte, aber er unterließ es. Sein Befehl lautete, den Auftrag oder das Schiff nicht zu gefährden, und Befehle ignorierte er nicht, das wußte er besser. Trotzdem fiel ihm der Ton des Ratsmitglieds auf die Nerven; er ließ es so aussehen, als würde die Delphin deshalb unter hundert Knoten bleiben, weil Flushing selbst Angst davor hatte, es mit schnellerer Fahrt zu versuchen.
    Sicher war der Plastikrumpf in mancher Beziehung stärker als die alten Stahlrümpfe, aber ein genügend starker Aufprall im richtigen Winkel würde ihn wie Glas zerspringen lassen. Durch den verlängerten Bug des Schiffs wurde zwar seine Geschwindigkeit vergrößert, aber die erste Biegung zum Rumpf hin wurde durch sie Belastungen ausgesetzt, die in größeren Tiefen bis an die Belastbarkeitsgrenze reichten. Flushing selbst hatte Filme gesehen, wie ein experimentelles Modell wie eine Glasflasche zerplatzt war, als es bei einer Geschwindigkeit von fünfhundert Knoten in zweihundert Faden Tiefe von einem Stück Holz getroffen worden war.
    Das Ratsmitglied wandte sich wieder dem Schirm zu, und die Einweisung ging weiter. Flushing nickte für sich selbst. Auch Stuarts Raketenluken standen offen. Als die Einweisung zu der Bewaffnung kam, drehte sich Stuart wieder um. „Sind zwei Raketen nicht eine etwas leichte Bewaffnung für die Hälfte der atlantischen Flotte?“
    Flushing rang sich wieder ein Lächeln ab. „Wir sind hier eigentlich nicht die halbe Flotte, Mr. Stuart.“
    Stuart zuckte die Achseln. „Das hier und die Delphin II /sind die einzigen U-Boote mit Nuklearwaffen im gesamten Atlantik.“
    „Ich fürchte, Sie überschätzen uns. Es ist zwar richtig, daß es in diesem Ozean nur zwei Waffensysteme dieser Klasse gibt, aber wir sind nur ein kleiner Teil eines weit größeren Systems, eine Art schwimmender Computerausgang.“
    „Fünf Milliarden Dollar sind ein hoher Preis für einen schwimmenden Computerausgang, Admiral“, fügte Stuart ohne Lächeln hinzu.
    „Ein teures, aber notwendiges Abschreckungsmittel“, gab der Admiral zurück.
    „Zwei Raketen mit Vielfachsprengköpfen – das hört sich aber nicht sehr wie ein Abschreckungsmittel an.“
    „Nun, wie die Einweisung gezeigt hat, sind nicht die Raketen selbst wesentlich, sondern die Waffensysteme, die sie auf ihrer Bahn auslösen. Wenn wir eine Rakete starten, werden dadurch in Satelliten und Bodeneinrichtungen, die an ihrer Flugbahn liegen, Relais geschaltet. Bis zu ihrem Aufschlag hat sie möglicherweise, das hängt von dem Grad der Provokation ab, Nuklearwaffen ausgelöst, die tausendmal so stark sind wie ihr eigener Sprengkopf. Das ist hier nicht eines von den altmodischen Atom-U-Booten – das ist ein Unterwasser-Satelliten-Auslöse-System.“
    „Das Wort experimentell’ haben Sie vergessen“, schnappte Stuart. Flushing machte ihm dieses Zugeständnis und nickte. „Völlig richtig, Mr. Stuart – im Augenblick. Wenn wir aber diese Fahrt hinter uns haben, dann werden wir uns unserem Schwesterschiff Delphin III im Atlantik anschließen, und dann wird, zusammen mit Delphin I und II im Pazifik, das System vollständig sein. Dann sind wir Ausgang Nummer vier in einem globalen System.“
    „Ihre Fahrt ist noch lange nicht zu Ende, Admiral“, fügte Stuart in bedrohlichem Ton hinzu.
    Es kribbelte an Flushings Kopf. „AUSLÖSEMECHANISMUS SPONTAN SCHARF