Klickpfiff

etwas verstehen würde. Er schüttelte langsam seinen Kopf, drehte ihn von der einen Seite zur anderen und unterdrückte ein Gelächter. Er wischte ruhig Stuarts Hände von seiner Uniform weg. Stuart ließ seine Hände herabsinken und trat zurück. Flushing sagte mit einem irren Kopfnicken halb lächelnd zu ihm: „Kurz gesagt, Ratsvorsitzender, sitzen wir weniger als fünfzig Fuß entfernt von einer scharf gemachten Nuklearrakete in einem fünf Milliarden teuren Waffensystem, das von Delphinen angegriffen wird.“ Darauf lachte er.
    Stuart trat wie vom Donner gerührt einen Schritt zurück und ließ sich in seinen Stuhl fallen. Der Computer hatte inzwischen auf die Außenmikrophone umgeschaltet und übertrug die Geräusche von draußen. Die Schreie der Männer hatten vollständig aufgehört, aber er hörte das Klicken und die schrillen Töne der Delphine und dann und wann ein hohes Pfeifen, als würde ein Zug über sein Schiff fahren. Allein die Stimme des Computers riß ihn in die Realität zurück.
    „NACH AUSSAGEN DER ENTSCHÄRFUNGSMANNSCHAFT REAGIERT DIE LUKE NICHT AUF MANUELLE ÜBERBRÜCKUNG.“
    Flushing unterbrach ihn. „Dann sollen sie versuchen, von Hand …“
    „MANUELLE ÜBERBRÜCKUNG ARBEITET NICHT! TÜRSPRENGUNGSVERSUCH NEGATIVES ERGEBNIS.“
    „Dann holt euch da unten einen Schweißbrenner!“
    „UNTERSTÜTZUNGSMANNSCHAFT HOLT LASER-SCHWEISSBRENNER. ZUR ÖFFNUNG BENÖTIGTE GESCHÄTZTE ZEIT: EINE STUNDE.“
    „Nicht die Tür! Schweißt durch die Abdeckung über dem Kontrollkasten rechts von der Tür. Unterbrecht den Stromkreis! Das sind nur zwei Zoll Plastik, dafür dürftet ihr nicht mehr als eine Viertelstunde brauchen.“
    „GESCHÄTZTE SCHWEISSZEIT: VIERZEHN MINUTEN.“
    Flushing stöhnte. „Holt noch ein Schweißgerät!“
    „MANNSCHAFT HOLT ZWEITES SCHWEISSGERÄT. GESCHÄTZTE SCHWEISSZEIT: ACHT MINUTEN. RAKETENLUKE NOCH OFFEN. RAKETE NOCH SCHARF.“
    „Worauf ist sie gerichtet? Vielleicht können wir sie abfeuern.“
    „GEGENWÄRTIGE RICHTUNG: NULL GRAD! DIREKT NACH OBEN. STRATOSPHÄRISCHE DETONATION OHNE SCHADEN FÜR SATELLITEN, OSTHEM- oder MEERPAKT-NATIONEN MÖGLICH. FALLS RAKETE INNERHALB DER NÄCHSTEN ZEHN MINUTEN ABGEFEUERT WIRD“.
    Flushing brüllte: „Entschärfungsmannschaft, schweißt weiter die Abdeckung durch. Ihr kriegt eine Warnung, dreißig Sekunden, bevor die Rakete abgefeuert wird. Steuerbord-Inspektionsmannschaft, was ist denn da draußen bei euch los?“
    Eine neue Stimme klang in Flushings Kopf. „Inspektion von einem Drittel des Rumpfs abgeschlossen.“
    „Was??!!!“
    „Inspektion von einem Drittel des Rumpfs abgeschlossen. Keine Beschädigung oder Funktionsstörung sichtbar. Kein Anzeichen von Materialermüdung am Plastikrumpf. Keine Beschädigung in der synthetischen Haut. Geschätzte Zeit des Inspektionsabschlusses …“
    „Die Drecksinspektion ist mir scheißegal! Was ist bei euch da vorne los?!“
    „Da vorne?“
    „Fünfzig Yards von euch entfernt ist die Hölle los, und ihr hört davon nichts!“
    „Wir waren mit der Inspektion beschäftigt.“
    „Direkt bei euch klicken und pfeifen fünfzig Delphine wie ein gottverdammter Güterzug, und ihr hört davon nichts!!“
    „Aber, Sir, das Belastungsprüfungsgerät macht zuviel Krach, Sir.“
    „Na, und was seht ihr jetzt?“
    „Innerhalb unserer Sichtweite nichts.“
    „Dann geht eben jetzt nach vorne und schaut nach, was zum Teufel da los ist!“
    „Jawohl, Sir.“
    Flushing schlug sich mit der flachen Hand vor die Stirn. „Was zum Teufel habe ich eigentlich im Kopf! Ich brauche ein Kamerabild von dem Bereich, Weitwinkel und vertikal.“
    Stuart sank in seinem Stuhl zusammen und sah mit leeren Augen auf den Bildschirm. Der Augenbeobachtungsmechanismus registrierte seinen Blick, und die Einweisung ging wieder weiter. Flushings Befehl wischte den Schirm leer, und die bunten Diagramme der nuklearen Land- und Luftraketen, die die Rakete des Delphin auf ihrem Flug auslösen würde, verschwanden.
    Der Schirm füllte sich wieder mit einem unklaren, dunstigen Bild von dem Bereich direkt über der offenen Luke. Torpedoförmige Umrisse huschten über den Bildschirm, verschwanden nach oben oder rasten vertikal von der Kamera weg. Weit oben hing ein Schatten, der von einer Anzahl beweglicher Gestalten, halb so groß wie er, umringt war.
    „Bringt das Bild mit dem Sonar in Beziehung.“
    Die Antwort kam wie immer sofort. „BEI DEM GRÖSSEREN UMRISS SCHEINT ES SICH UM EINEN UNGEWÖHNLICH GROSSEN MÖRDERWAL