Kontaktversuche

Wand klaffte schwarz ein langer Riß
bis tief in die Felsen.
Erst jetzt erschrak Färn. Er fühlte seine Knie weich werden,
im Mund stellte sich der unangenehme metallische Geschmack der Angst
ein. Die Spannung seiner Muskeln wich unerwarteter Schwäche. So
hatte er sich seit langem nicht gefürchtet – seit jener Zeit
nicht, als er ins Gravitationsgespinst der Beta Scorpii geraten war.
Damals hatte er noch nichts von der Existenz jener Doppelsterne
gewußt, deren Gravitationswellen sich überlagern und ein
regelrechtes Netz bilden, eine unsichtbare Falle, die kein Lokator
anzeigt.
Färn sah sich nach dem Stuhl um, auf dem er gesessen hatte, und
fand ihn umgestürzt. Er ging hin, stellte ihn wieder auf und
setzte sich. Mit beiden Händen preßte er den Blaster gegen
seine Knie und schob vorsichtig den Sicherungshebel bis zum Anschlag,
obwohl er rein gefühlsmäßig fest überzeugt war,
daß mit der Waffe nichts mehr geschehen würde. Er
mußte jetzt auf irgend etwas anderes gefaßt sein.
Auf seiner Stirn waren Tropfen kalten Schweißes erschienen. Er
hob die Hand, um sie fortzuwischen, und bemerkte, daß seine
Finger zitterten. Das war ihm seit langem nicht mehr geschehen.
»Ich bin ein Feigling!« sagte Färn laut. »Ich
bin ein erbärmlicher, gemeiner, widerlicher Feigling!«
Er fuhr fort, sich mit ausgesuchten Ausdrücken zu bedenken, denn
aus Erfahrung wußte er, daß ihm das half. Dann wechselte er
zu einer eingehenden Charakteristik seiner Eigenschaften über und
bedachte auch jene, die sich derart idiotische Scherze erlaubten.
Allmählich gewann er die Selbstbeherrschung zurück, die
nervliche Anspannung klang ab. Der giftige Rauch hatte sich
verflüchtigt, und wäre nicht der versengte Spalt in der Wand
gewesen, Färn hätte nicht mit Sicherheit sagen können,
ob er nicht alles nur geträumt hatte. Doch der Spalt war da und
erinnerte unerbittlich daran, daß nicht Flüche, sondern
Erklärungen vonnöten waren. Erklärungen gab es nicht.
Oder nur eine: Gespenster. Die aber grenzte an Wahnsinn, und Färn
wollte und konnte nicht zugeben, daß sein Verstand gelitten
hätte.
»Erster Bioautomat!« rief Färn. Er erwartete,
daß der Bioautomat beschädigt wäre, jedoch der Automat
antwortete unverzüglich: »Ich höre Sie.«
»Hast du die Schüsse gesehen?« erkundigte sich Färn.
»Ja.«
Also war all das wirklich geschehen, war keine Halluzination.
»Wer hat geschossen?«
»Ich habe keine Information.«
»Was heißt: du hast keine!« explodierte Färn.
»Hier passiert weiß der Teufel was, und du hast keine
Information! Ja, wer hat sie denn, ich etwa?«
»Sie stellen unlogische Fragen«, sagte der Erste. »Und bitte, beantworten Sie meine Frage!«
»Was für eine Frage?« Färn wunderte sich. Er
konnte sich nicht erinnern, daß der Automat ihn etwas gefragt
hätte.
»Draußen wartet einer unserer Geoautomaten, der Proben
für die Kollektion gebracht hat. Sie haben nicht erlaubt,
daß er hereinkommt. Was soll geschehen?«
Färn stöhnte verzweifelt auf. Der Erste hatte recht.
Während er mit den Gespenstern gekämpft und der Strahl des
Blasters ihn um Zentimeter verfehlt hatte, war das automatische Leben
der Station weitergegangen, niemandem lag daran, den schwarzen Spalt in
der Wand zu erklären, und nur der Mensch schien hier
überflüssig. Und doch mußte er eine Antwort geben,
sonst würde der Erste wenig später erneut fragen, mit jener
Hartnäckigkeit, zu der nur Maschinen imstande sind.
»Laß ihn herein!« sagte Färn.
Die rubinroten Augen des Ersten blinkten – wahrscheinlich gab er
irgendeine Anordnung, die Färn nicht hörte. Draußen
öffnete und schloß sich geräuschvoll die Luke. Dann
glitt die innere Tür zurück, und in den Saal kam ein
Geoautomat ähnlich denen, die Färn in der Basis gesehen
hatte. Sein gedrungener Körper, umgeben von einem Kranz blauer
Objektive, schwankte auf sechs langen Teleskopbeinen. Auf Färns
Anwesenheit reagierten die Kristallaugen nur mit einem kurzen, helleren
Aufblitzen, und der Automat setzte seinen Weg durch den Saal fort. Er
trug seine Beute in den angrenzenden kleineren Raum.
»Erster Bioautomat!« sagte Färn.
»Ich höre Sie.«
»Haben die Automaten in der Station…«, er suchte
nach der exaktesten Formulierung für seine Frage, »haben die
Automaten in der Station oder außerhalb irgend etwas mit den
Schüssen zu tun, die mein Blaster vor einigen Minuten abgegeben
hat? Diese Schüsse hätten mich töten können.«
»Nein«, antwortete der Erste. »Wie Sie