Kopernikus 5

Überbleibsel des alten Schnappschuß-Systems. Früher hatte man es benutzt, um weit auseinanderliegende Punkte durch Kerr’sche Schwarze Löcher miteinander zu verbinden. Scanner, die diese umkreisten, schnitten alle 10 – 33 Sekunden quer durch die Planck’schen Längen der rotierenden Schwarzen Körper und fanden so die winzigen Wurmlöcher, die sich in diesen Frequenzen öffneten und schlossen. Nachrichten, die man in diese Wirbel hineinsendete, kamen woanders wieder heraus; und dieses „Woanders“ war im Innern eines Scout-Schiffes.
    Das Schnappschuß-System war von den ersten der großen alten Solid-State-Intelligenzen gebaut worden, als der Mensch noch auf der Erde lebte. Es hatte damals funktioniert, und es funktionierte weiterhin.
    Kommunikation über Lichtjahre hinweg war eine Sache des Augenblicks und fehlerfrei. Es war, als spräche man mit jemandem in Nebenzimmer.
    Das Scout-Relais war eine der beiden Frequenzen, die das Network benutzte. Die andere war für die Kommunikation der Systeme, die das Gewebe der Welten zusammenhielt.
    Die Besatzung der Leitzentrale erhielt die Bestätigung für die Meldung über die vermißte Nachtwache von den anderen Scouts und wartete dann.
    „Seinem letzten Funkspruch zufolge stand Billy kurz vor seinem Untersuchungsgebiet, seiner Schätzung nach noch vier Stunden entfernt“, sagte Doktor Snorkel.
    Maxwell Big-Eyes überflog den Positionsplan des noch nicht kontaktierten Schiffes seines Großneffen. Dann saß er still da und wandte nur den Kopf, um den anderen Sektor zu studieren, in dem die Nachtwachte verlorengegangen war. Er stellte sich den ständig wachsenden Suchkegel vor, der erforderlich war, um das vermißte Schiff zu finden. Mit dem arithmetischen Fortschreiten der Zeit würde er sich geometrisch erweitern.
    Zu Beginn war die Gegend, in der man das Schiff würde finden können, eine Art Trichter mit einer Spitze an der einen Seite, der sich zur anderen Seite ständig ausdehnte und erweiterte, mit einem Durchmesser von 0,001 …, 0,003 …, 0,009 …, 0,027 Lichtjahren. Mit der Zeit würde er immer breiter und länger werden.
    Aufgabe der Rettungsschiffe war es, das Gebiet zu erreichen, es in kleine Sektoren zu zerschneiden und die Suche nach dem Schiff oder irgendwelchen Spuren davon zu beginnen.
    Wenn die Schiffe aus dem Hochbeschleunigungsbereich herauskamen, würden sie sogleich auf die Geschwindigkeit verlangsamen, bei der die Nachtwache verschwunden war.
    Wenn sie sie nicht innerhalb der ersten paar Tage fänden, würde die Suche lang und mühselig werden. Die überprüften Sektoren würden neben dem wachsenden Suchkegel sehr schnell zu verschwindender Winzigkeit schrumpfen. Am Ende des ersten Tages würde er schon das Dreifache seiner ursprünglichen Ausdehnung haben. Er verbreitete sich von Stunde zu Stunde.
    Das hieß nicht, daß man die Nachtwache nicht würde finden können, aber die Chancen standen dagegen. Es konnte sein, daß das Schiff nur wenige tausend Kilometer von seiner letzten Position entfernt war, in relativem Stillstand. Es konnte sein, daß der Scout soeben die Schwierigkeiten, die er hatte, behob oder daß er unter Funkstille auf dem Weg zurück zu seinem ursprünglichen Kurs war. Irgendein Weg mochte sich finden lassen, den Suchschiffen ein Signal zuzusenden. Alles das war möglich.
    Inzwischen wuchs der Suchkegel weiter.
    Snorkel beobachtete seinen untersetzten Freund. „Meinen Sie, er wird bei der Suche mitmachen, wenn wir es ihm sagen?“ fragte er. „Obwohl seine Position ganz falsch und sein Vektor zu weitab liegt? Auch wenn wir ihm die Erlaubnis nicht geben?“
    „Hmmm?“ Max schreckte aus seinen Gedanken hoch. „Ja.“
    „Da kommt Dierdre“, sagte Otto Snorkel und erhob sich.
    „Sie muntert mich immer auf“, sagte Maxwell Big-Eyes.
     
    Billy Big-Eyes war ein Scout, einer der Sichtigen, deren Aufgabe es war, die Sterne zu suchen und zu kartographieren, das All zu erkunden und brauchbare Schwarze Körper zu finden. Die Systeme, die Regierung der menschlichen Welten, zapften diese Schwarzen Löcher an und machten ihre Energie für die Bedürfnisse der Welten nutzbar. Die Scouts in ihren Kristallschiffen gebrauchten ihre visuelle Begabung wie interstellare Nachfolger der mountain men auf der Alten Erde.
    Billy gehörte zur Familie Big-Eyes, deren Ruhm und Ehre bis in die Nebenwelten zurückreichte. Den Namen hatte der Rat ihnen verliehen, und zwar für ihr gemeinsames Merkmal. Die Augen waren ihr Kapital und ihr