Kopernikus 5

Teleskope, ihrer Schiffe.
    Ihr Leben und ihre Kristallschiffe, ihre Arbeit und ihre Mutationen trennten sie von den übrigen Menschen, aber sie waren auch geachtet, geehrt und stolz.
    Die Familien der Systeme waren nicht auf die Sichtigen beschränkt; es gab viele andere. Manche besaßen unterschiedliche Talente und Begabungen, andere hatten überhaupt keine brauchbaren Fähigkeiten. Diese hatten schon seit unvorstellbar langer Zeit im Dienste der Systeme gestanden und hervorragende Leistungen vollbracht. Langlebigkeit hatte ihnen Rang und Namen unter den ehrwürdigen Familien eingebracht.
    Pilemongers, Dimsdales und Pierceys fanden sich in allen Bereichen der Regierung.
    Außerdem gab es die drei Pongoiden -Familien,die Gumps, die Kongs und die Youngs, deren anthropoide Talente sie für viele Aufgaben geeignet machten, die normale Menschen als gefährlich, schwierig oder mühselig empfunden hätten.
    Die Begabten Familien aber waren die wirklichen Stützpfeiler der Systeme: die Sichtigen, die Natürlichen, die Sprecher, die Schnellen, die Schläfer, die Unsichtbaren und die Wahrnehmer. Jede von ihnen besaß irgendeine besondere, genetisch oder somalisch erzeugte Fähigkeit, die für die menschliche Besiedlung der Galaxis erforderlich war.
    Die Natürlichen hatten mit all den Planeten zu tun, auf denen Leben existierte. Sie überprüften diese Welten, stellten fest, welche Relationen zwischen belebten Dingen und dem Planeten bestanden, und veranschlagten die Grenzen menschlichen Wachstums dort.
    Die Schläfer beaufsichtigten und leiteten solche Prozesse, die die Zeitspanne eines menschlichen Lebens überschritten. Die Perioden, in denen sie wach und aktiv waren, maßen nach Jahrzehnten und Jahrhunderten, doch für ihr Empfinden waren es Tage und Wochen. Es gab Schläfer, die schon seit drei oder vier Generationen in den Diensten der Regierung standen.
    Und so war es mit allen notwendigen Fähigkeiten; für die Besiedlung von Welten, für den Materialtransfer, für die Bedienung der Systeme – für jedes der erforderlichen Talente gab es eine oder mehrere Familien. Es gab sie schon seit Jahrhunderten, und es würde sie noch eine Ewigkeit geben.
    Die Bedeutendsten unter ihnen waren die Familien der Sichtigen: die Ocullis, die Watchmosts, die Big-Eyes, die Lemur-Pottis und die Scoutmakers.
    Die Familie Big-Eyes war die älteste und die zäheste. Maxwell Big-Eye hielt sich für den besten Scout, der je gedient hatte. Jetzt lebte er im Ruhestand. Er war überzeugt, daß aus Billy ein noch besserer Scout werden und seine Urgroßnichte sogar diesen übertreffen würde.
     
    Dierdre beobachtete die Veränderungen auf dem großen Schirm. Er zeigte eine dreidimensionale Übersicht über die ursprüngliche Bahn der Nachtwache , den Standort der anderen Scoutschiffe, ihre Kurse und den voraussichtlichen Verlauf ihrer Suche.
    Sie wandte sich an Max. „Das sieht nicht sehr gut aus.“
    „Das siehst du? Dann ist es schlimmer als ich dachte“, sagte er. Snorkel, der hinter ihm stand, sah Dierdre an und hob die dichten grauen Augenbrauen.
    „Nun, da ist Abraham Watchmost. Hier.“ Dierdre zeigte auf die Diagramme. „Er ist am nächsten dran, aber er ist schon im Bremsbetrieb, und deshalb wird er länger brauchen, um wieder Geschwindigkeit aufzunehmen, als …“ – sie überflog eine Liste auf einem Neben-Display – „… als Yvonne Oculli brauchen wird, um die Position des letzten Kontaktes zu erreichen.“ Ihr Blick ging an dem Display vorbei zur Decke. „Das dürfte irgendwann übermorgen sein. Dann kann die Suche beginnen.“
    Max legte sein unbedecktes Kinn in die Hand.
    Dierdre wandte sich ihm zu. „Weiß Billy es schon?“
    „Nein. Er glaubt, daß er mit seiner Mission in einer kritischen Phase ist. Ich werde ihn informieren, sobald er Bericht erstattet.“
    Sie sah auf die Projektionstafel. „Er ist auf diesem Sektor nicht einmal zu sehen.“
    „Er ist auch nicht da. Er ist viel zu weit weg, um irgendwie helfen zu können. Und er ist in einem Einsatz, den wir seit längerem geplant haben, und wir wollen nicht, daß er scheitert.“
    Dierdre zog die Füße auf den Stuhl und schlang ihre Arme um die Knie.
    „Er hat sie geliebt, weißt du“, sagte sie.
    „Ja“, sagte Maxwell Big-Eyes.
     
    Schwarze Löcher zeigen ein gewisses Verhalten in diesem und ein anderes in jenem Spektralbereich. Wenn sie erst in Sichtweite sind, kann ein Scout sie innerhalb von wenigen Stunden ausmachen. Schwarze Körper selbst haben