Krieg im Himmel

habe. Wohl deshalb floh ich mit Morag nach Hull, mit einem Download der Essenz von Botschafter in der Tasche, und wir vereinbarten – mehr oder weniger – mit dem Heiden, einem Computerhacker, aus dem menschlichen Kommunikationsnetzwerk einen elektronischen Gott zu erschaffen.
    Rolleston war natürlich hellauf begeistert von meinem Ungehorsam und meinem offensichtlichen Hochverrat an der Menschheit und schickte alle möglichen interessanten Leute los, die uns aufspüren und töten sollten. Dazu zählten unter anderem Rannu Nagarkoti, ein Ghurka und Ex- SAS -Mann, der gegenwärtig irgendwo in diesem Sandsturm herumfuhr, und die Graue Lady, Ms. Josephine Bran, die furchterregendste Agentin in der furchterregenden Welt der Geheimagenten.
    Hull ging in Flammen auf. Der Heide, Morag und ich flohen nach New York. Dort erhielt ich durch Rannu einen zweiten kräftigen Tritt in den Arsch. Dann schloss er sich uns an. Ich bin mir sicher, dass es dafür einfachere Methoden gibt. Ich traf meinen alten Freund Howard Mudgie wieder, der von seinen Kumpels nur Mudge genannt wurde. Außerdem erhielten wir Unterstützung durch Balor, den wahnsinnigen Piratenkönig der Ruinen von New York, obwohl dazu einige Überzeugungsarbeit nötig gewesen war. Und aus irgendeinem mir unerfindlichen Grund hatte ich zuvor die erwähnten Prügel durch Rannu einstecken müssen. Balor war ein schwer aufgerüsteter Cyborg, der seinem Körper die Gestalt eines Meeresdämons aus irgendeinem alten Mythos gegeben hatte. Mudge brachte uns mit zwei Piloten zusammen, mit denen ich dringend sprechen wollte, Gibby und Buck. Beide hatten in derselben zwielichtigen Welt der Spezialeinheiten gearbeitet wie ich. Sie waren die Taxifahrer von Rolleston und der Grauen Lady gewesen, wobei das Taxi ein schwer bewaffnetes und gepanzertes Kampfschiff mit Vektorantrieb gewesen war. Gibby und Buck waren die Letzten gewesen, die meinen besten Freund Gregor auf Dog 4 gesehen hatten, nachdem er von einem IHRER Ninjas während dessen Todeskampf infiziert worden war. Die zwei Piloten hatten sich in Crawling Town versteckt. Deshalb waren wir das erste Mal hier gewesen, und dabei war ich ganz tief in die Scheiße geraten, ohne dass ich einen guten Grund dafür hätte erkennen können.
    Gibby und Buck hatten uns erzählt, dass sie Gregor zur Atlantis-Speiche gebracht hatten, einen der stadtgroßen Orbitalaufzüge, die entlang des Äquators dieses Planeten aufgereiht waren. Wir fanden Gregor in einem Labor tief unter der Meeresoberfläche, wo Rollestons Leute, die Clique, mit ihm experimentierten. Der sterbende Ninja hatte sich irgendwie mit Gregor verbunden und ihn in ein Mischwesen aus menschlichen und IHREN Anteilen transformiert. Die Clique war eine geheimnisvolle Gruppe aus hochrangigen Firmenchefs, Militärs und Geheimdienstagenten. Also waren uns einige der mächtigsten Personen der Welt auf den Fersen, und wir waren in Gesellschaft eines Mensch- SIE -Hybriden und verfolgten die Absicht, die gesamte Menschheit zu verraten.
    Dann fanden wir heraus, dass nicht SIE den Krieg begonnen hatten, wie man uns immer weisgemacht hatte. Wir waren es gewesen – beziehungsweise die Clique. Sie hatten nicht nur den Krieg begonnen, sondern IHNEN sogar das Kämpfen beigebracht. Denn zuvor waren SIE allem Anschein nach so etwas wie harmlose vakuumbeständige Weltraumkorallen gewesen. Dazu hatten die Typen von der Clique eine Methode benutzt, die der Heide als negative Stimulation umschrieb. Ich würde es so umschreiben: dass sie IHNEN die Hölle heiß gemacht hatten.
    Also hatte man uns sechzig Jahre lang verarscht, damit wir in einem Krieg kämpften, der so inszeniert worden war, dass er niemals endete. Mir ist immer noch nicht ganz klar geworden, warum. Ich schätze, dass es etwas mit Macht, Herrschaft, Gier und all diesen guten Gründen zu tun hat. Mudge hingegen behauptet, es hätte etwas mit den sexuellen Unzulänglichkeiten der Mitglieder der Clique zu tun. Mudge führt sehr oft die Probleme von Leuten, die er nicht mag, auf solcherlei Gründe zurück. Allerdings wies auch Morag darauf hin, dass die Clique in der Mehrzahl aus männlichen Mitgliedern bestand. Außerdem arbeitete die Clique an ihrer eigenen Gottesversion, die sie als Demiurg bezeichnete. Nur dass man damit nicht die Absicht verfolgte, das Netz zur Bewusstheit und elektronischen Allwissenheit – ein Wort, das ein Soldat mit einem Rest von Anstand nicht so oft in den Mund nehmen sollte, wie ich es getan habe – zu