Krieg im Himmel

führen. Sie wollten es einfach nur unter ihre Kontrolle bringen.
    Während unsere Lage zunehmend schlimmer wurde, schmiedeten wir immer verzweifeltere Pläne. Wir beschlossen, Gott darauf zu programmieren, stets die Wahrheit zu sagen und sich niemals irgendwem zu beugen. Ich weiß, warum wir das getan haben, aber manchmal wünsche ich mir, wir hätten die Kontrolle über diese elektronische Gottheit behalten. Wir übernahmen mit vorgehaltener Waffe einen Medienknoten in Atlantis und entließen Gott ins Netz. Und plötzlich waren jedem Menschen sämtliche Informationen verfügbar. Dann benutzte Mudge den Knoten dazu, die Beweise für die Verbrechen der Clique an der Menschheit und an IHNEN öffentlich zu machen.
    Nach einem weltweit gesendeten Streitgespräch mit Rolleston und Vincent Cronin, dem Sprecher der Clique, unternahmen der gute Major und die Graue Lady einen gemeinschaftlichen Versuch, uns zu töten. In Bucks Fall waren sie erfolgreich. Dann folgte etwas, das sich wie ein einseitiger Schlagabtausch anfühlte und den Eindruck erweckte, dass der Major irgendwie mit SIE -Technik aufgerüstet war, da er praktisch ungehindert durch Railgun-Feuer spazierte.
    Viele Leute waren stinksauer, weil eine Menge Geheimnisse offenbart wurden. Viele andere Leute schrien nach dem Blut der Clique. Da die meisten Mitglieder der Clique fette alte Kerle waren, die nur durch Maschinen am Leben erhalten wurden, war es nicht schwer für die rachsüchtige Menge, mit ihnen fertig zu werden.
    Botschafter hatte uns erzählt, dass SIE Frieden wollten. Und wir wollten Frieden. Hurra, der Krieg ist vorbei! Nur dass Rolleston und Cronin entkommen konnten. Sie flüchteten in Fregatten der nächsten Generation, die mit SIE -Technik ausgerüstet waren, unterstützt durch erschreckend gute Hacker, die unserer Einschätzung nach Technologie benutzten, die aus dem Projekt Demiurg stammte. Die Fregatten, die wir im Allgemeinen als Schwarze Schwadron bezeichneten, machten sich auf den Weg zu den vier kolonisierten Systemen Sirius, Lalande, Barnards Stern und Proxima. Wir vermuteten, dass sie mit Demiurgs Hilfe die Kommunikationsnetzwerke in jedem dieser Systeme unter ihren Einfluss bringen wollten, wodurch es ihnen ermöglicht würde, das Kommando über das Militär der menschlichen Kolonien zu übernehmen. Außerdem glaubten wir, dass sie einen biologischen Agenten einsetzen würden, der vom Projekt Crom auf SIE -Technik-Basis entwickelt worden war, um SIE im Sirius-System zu infizieren und zu unterjochen. Und so kam es, dass ich schließlich genau dort landete, wo ich am wenigsten sein wollte, obwohl meine Gedanken immer wieder dorthin zurückkehrten.
    Wir flogen aus anderen Gründen zum Sirius-System. Vielleicht lag es daran, dass ich langsam an der Strahlenkrankheit krepierte, vielleicht auch nur daran, dass Morag unbedingt dorthin wollte. Ich war überrascht, dass es diesmal sogar noch viel schlimmer war als bei all meinen vorherigen Besuchen. In Exo-Rüstungen des Mameluken-Typs gingen wir in den Außeneinsatz. Wir verließen ein uneingeschränkt funktionsfähiges Raumschiff und infiltrierten die Hundezähne. Das ist ein Asteroidengürtel, in dem sich IHR Hauptstützpunkt im Sirius-System befand. Wir planten, die Crom-Viren oder -Sporen zu finden und zu verhindern, dass SIE damit infiziert wurden.
    Morag verfolgte einen anderen Plan. Mit Hilfe des Rests von Botschafter, der in ihrer Neurokybernetik lebte, wollte sie mit IHNEN kommunizieren. Sie verließ uns.
    Dummerweise war uns nicht bekannt, dass Gregor von Rolleston mit Crom infiziert worden war, als der Major uns in der Speiche angegriffen hatte. Auf diese Weise hatte er aus Gregor einen Sklaven und eine verseuchte Waffe gemacht. Wir gerieten in Gefahr, als SIE beschlossen, uns zu töten. Das konnte ich verstehen. Gregors Versuch, IHRE Körper zu assimilieren und zu verwandeln, um SIE mit dem Crom-Virus zu infizieren, damit Rolleston und Cronin die Kontrolle über SIE erhielten, war eine viel größere Überraschung.
    Balor starb. Am Ende öffnete er sein böses altes Auge. Mit der Waffe, die sich hinter der Augenklappe verbarg, gelang es ihm beinahe, Gregor zu töten. Aber nur beinahe. Doch dem alten Monster wurde nun der Kriegertod gewährt, den sich Balor immer gewünscht hatte. Es war Gibby, der Gregor schließlich den Rest gab. Er war der Pilot unseres Raumschiffs, der Spear . Er hatte seine Tarnung aufgegeben und war in die Hundezähne geflogen. Er geriet unter schweren Beschuss,