Küssen erlaubt - Liebe verboten!

hier war richtig. Er war richtig. Ein Gefühl erblühender Liebe erfasste sie, wie ein Garten im Frühling nach einem langen Winter.
    Er hob den Kopf. In seinen Augen leuchtete Verlangen. Und mehr. „Ich konnte einfach nicht ohne dich in dieses Flugzeug steigen.“ Sein Blick wanderte suchend über ihr Gesicht. „Mit dir fühle ich mich wie ein besserer Mensch.“ Schließlich fanden sich ihre Blicke. „Ich kann dir nicht sagen: ‚Ich liebe dich.‘ Das sind nur Worte. Ich traue ihnen nicht. Aber ich kann dir sagen, dass ich mit dir zusammen sein will. Ich will es mit dir probieren, mich anstrengen, dass es funktioniert. Was auch immer es ist …“ Seine Stimme wurde leiser. „Reicht das?“
    Tränen der Rührung und Liebe stiegen ihr in die Augen. „Ja, das reicht.“
    Dann schloss er sie fest in die Arme und vergrub sein Gesicht in ihrem Haar. „Gott sei Dank“, murmelte er erleichtert.
    Egal, was er tatsächlich sagte, Cassie hörte die wahre Botschaft: drei Worte – „ich liebe dich“.

EPILOG
    „Aber das ist jetzt wirklich das allerletzte Schaufenster“, murmelte Jace ins Haar seiner Frau. Genüsslich sog er ihren Zimtduft ein, während sie vor der Weihnachtsauslage von Selfridges standen. „Du hast zehn Minuten, um dich sattzusehen. Dann schleife ich dich zurück ins Hotel.“ Er war fest entschlossen, sich nicht wieder ablenken zu lassen. „Und keine Diskussion, Mrs Ryan.“ Zärtlich legte er die gespreizten Hände auf Cassies kugelrunden Bauch und zog sie an sich. Sein Herz hüpfte, wie immer, wenn er an das Kind dachte, das in ihr heranwuchs.
    Seiner Zeitrechnung nach waren sie nun schon seit geschlagenen drei Stunden auf der Jagd nach Weihnachtsgeschenken. Höchste Zeit, Cassie ins Hotel zu scheuchen, damit sie die Füße hochlegte und sich noch ein bisschen ausruhte, bevor sie morgen gemeinsam zur alljährlichen Weihnachtsparty bei Nessa und Terrence fuhren. Nach dem sechsstündigen Flug von New York am Vortag quälte er sich immer noch mit dem Jetlag, und Cassie ging es wahrscheinlich genauso. Zudem war sie im siebten Monat schwanger. Sie musste erschöpft sein.
    Cassie lachte und lehnte sich an ihn, ihre Hände auf seinen. „Sei nicht so ein Spielverderber. Mir geht’s super. Und Junior auch.“ Sie nickte in Richtung Schaufenster. „Was meinst du? Das kleine rote Feuerwehrauto?“
    „Oh nein! Wir gehen da nicht wieder rein!“ Er drehte sie zu sich um und gab ihr einen Kuss auf die Stirn. „Das Baby kommt erst im Februar, es braucht noch keine Weihnachtsgeschenke. Außerdem war der Arzt nicht ganz sicher, ob wir einen Jungen bekommen. Es könnte auch ein Mädchen werden.“
    „Und wer sagt, dass Mädchen Feuerwehrautos nicht auch toll finden?“, erwiderte sie. „Wer weiß, vielleicht bekommen wir eine zukünftige Feuerwehrfrau …“ Sie grinste ihn an, während sie mit den Händen über den grünen Kaschmirpulli strich, den sie ihm vor drei Jahren geschenkt hatte. „Aber sei beruhigt, wir bekommen definitiv einen Sohn.“
    „Wie auch immer. Genug eingekauft für heute. Ich sehe doch, wie müde du bist.“
    Ihre Lippen formten sich zu einem protestierenden Schmollen. Sie ließ ihm keine Wahl. Zeit für schweres Geschütz. Er legte seine Stirn an ihre und sagte mit ruhiger Stimme: „Ich liebe Sie über alles, Mrs Cassidy Ryan. Genau wie dieses Baby, egal ob Junge oder Mädchen. Und auf keinen Fall werde ich riskieren, die beiden einzigen Dinge, die mir im Leben etwas bedeuten, zu verlieren, nur weil du so gern zu Weihnachten shoppen gehst.“
    Seufzend schmiegte sie sich an ihn, wie erwartet. „Das ist unfair. Du weißt, dass ich dir nichts entgegenzusetzen habe, wenn du so was sagst.“
    Er grinste. „Tja, Pech.“
    Verwundert dachte er daran, wie schwer es ihm einmal gefallen war, Cassie zu sagen, dass er sie liebe. Er war damals ein anderer Mann gewesen. Doch dieser Mann schien endlos weit hinter ihm zu liegen. Der Mann, der seine Verletztheit und Einsamkeit hinter einer Fassade aus Arroganz und gefälligem Charme verborgen hatte, der vor jeder Beziehung panisch Reißaus genommen hatte. Doch dann war Cassie in sein Leben getreten, und mit ihr hatte sich alles verändert. In nur drei Jahren hatte sie die Angst und den Zorn seiner Kindheit verwandelt in Zufriedenheit und Liebe, an die er nie geglaubt hatte. Sie war der Deckel für seinen Topf, eine verwandte Seele und die Erfüllung aller je gehabten erotischen Träume – alles vereint in einer Frau.
    Er schätzte sich