La Gloire Et Les Périls

d’y venir habiter.
    — Étrange mesure !
    — Mais à bien voir, fort avisée, car les hommes ayant
succombé pendant le siège en plus grand nombre que les femmes, votre gentil
sesso, belle lectrice, étant si doué pour survivre, il y eut à La Rochelle,
une fois la paix signée, beaucoup de veuves et beaucoup de filles sans époux.
Et, comme aux yeux de ces veuves et de ces filles le mariage valait bien une
messe, comme eût dit notre bon roi Henri, elles épousèrent, selon leur rang et
leur condition dans la vie, des soldats ou des officiers de la garnison royale…
Ainsi la balance numérique redevint-elle égale en La Rochelle entre les
huguenots et les catholiques.
    — Admirable Louis XIII !
    — Nenni, Madame, la mesure fut imaginée par le
cardinal. Il n’aimait guère. Madame, votre aimable sexe, mais il reconnaissait
dans les occasions son utilité…
    — Lui aussi était le grand gagnant du siège.
    — Certes ! Et chose étrange, lui qui était
d’ordinaire si mesuré, il prononça à cette occasion des paroles qui
témoignaient d’une confiance bien imprudente dans l’avenir. Voici ce qu’il
déclara : « Il est certain que la fin de La Rochelle est la fin des
misères de la France et le commencement de son repos et de son bonheur. »
    — Et cette prédiction, Monsieur, se révéla
fausse ?
    — Archifausse. La paix avec l’Angleterre est proclamée
le vingt mai 1629 et dix-huit mois plus tard, les dix et onze mars 1630, éclata
ce qu’on appela « le grand orage de la Cour » : Une puissante et
haineuse cabale, dirigée par la reine mère et inspirée par Marillac, entreprit
de séparer Richelieu du roi et de le détruire. Quelles mortelles affres éprouva
alors le cardinal qui se sentit à ce point menacé par la disgrâce, l’exil et
peut-être la mort, qu’il fut sur le point de quitter la partie ! Dieu
merci, il n’en fit rien. Mais, Madame, ceci est une autre histoire, qui sera
contée en d’autres temps.
     
    FIN