La nièce de Hitler

plus que sa maîtresse
cachée. Poussé par la curiosité, j’ai consulté d’autres biographies d’Adolf
Hitler, dont celle de John Toland [3] qui
fait autorité, dans laquelle il indique que « selon certains sous-entendus,
ce serait le Führer lui-même qui aurait liquidé sa nièce, et selon certaines
allégations, le ministre de la Justice Gürtner aurait détruit les preuves ».
Dans une note, John Toland précise qu’« Hitler ne pouvait pas avoir tué
Geli puisqu’il était à Nuremberg », et je me suis demandé comment John
Toland et ses collègues biographes pouvaient en être si sûrs. Quels témoignages
corroboraient cet alibi ? Ceux d’Hitler et de ses amis ? Pourquoi les
croire ?
    Les deux sources primaires qui ont été
importantes pour moi au début sont Adolf Hitler : Les Années obscures [4] de Ernst Hanfstaengl et Hitler Was My Friend [5] d’Heinrich Hoffmann, qui, toutes deux, laissent entendre qu’une
relation étrange, voire perverse, s’était établie entre Hitler et sa nièce, ce
qui augmenta mes soupçons de la possibilité d’un meurtre camouflé. D’ailleurs, plus
j’étudiais les récits de ce supposé suicide, plus je trouvais de contradictions,
de divergences, de dérobades et de mensonges, et plus l’homicide devenait
vraisemblable.
    Au printemps 1997, j’avais écrit environ
quatre-vingts pages de ce roman quand mon éditeur m’apprit ce qui sembla au
premier abord une mauvaise nouvelle : un essai venait d’être publié en
Angleterre sur le même sujet, Hitler et Geli [6] de
Ronald Hayman. Je me suis empressé de m’en procurer un exemplaire, et j’ai été
fasciné, et reconnaissant, de constater que Ronald Hayman partageait mes
soupçons de meurtre et, comme il avait effectué bien plus de recherches sur le
sujet que je n’avais pu en faire jusque-là, son magnifique ouvrage devint pour
moi une ressource importante au fur et à mesure que j’avançais dans mon roman. La
bibliographie de Ronald Hayman attira aussi mon attention sur « Hitler’s
Doomed Angel [7]  », un article révolutionnaire de Vanity Fair sur Geli
écrit par Ron Rosenbaum. Et le superbe livre de cet auteur : Pourquoi
Hitler ? [8] , parut alors que je terminais le premier jet
de mon roman. Cet ouvrage m’a été aussi extraordinairement utile pour m’aider à
comprendre les personnages, la période historique et les rumeurs persistantes
sur ce qui s’était réellement passé dans l’appartement d’Hitler au 16, Prinzregentenplatz.
J’ai également trouvé beaucoup de matière en visitant l’exceptionnel Mémorial
de l’Holocauste à Washington DC, en lisant la première biographie d’Hitler, Der
Führer de Konrad Heiden [9] ainsi que The Making of Adolf Hitler : The Birth and Rise of Nazism [10] d’Eugene Davidson, Hitler [11] de Joachim Fest, Adolf Hitler : Mon ami d’enfance [12] d’August Kubizek, Where Ghosts Walked : Munich’s
Road to the Third Reich [13] de
David Clay Large, The Psychopathic : Adolf Hitler [14] de Robert G. L. Waite, et The Death of
Hitler [15] d’Asa Petrova et Peter Watson. Même si mes conclusions peuvent parfois
différer des leurs, je n’aurais pas pu parvenir à ces conclusions sans eux, et
je suis donc profondément reconnaissant envers tous ces auteurs, et beaucoup d’autres.
    Je remercie également la Fondation Lila
Wallace-Reader’s Digest, qui m’a apporté son aide financière pour mes
recherches et l’écriture de cet ouvrage, mon éditrice, Terry Karten, pour son
discernement et ses conseils affectueux, mes agents, Peter Matson et Jody
Hotchkiss, pour leur soutien et leur enthousiasme sans faille, le docteur Dan
Caldwell de l’université de Pepperdine, pour son aide généreuse dans mes
recherches, le révérend Paul Locatelli, S. J., et l’université de Santa Clara
pour m’avoir accordé le temps d’écrire, Dick et Elizabeth Moley pour leur
attitude amicale envers mon travail, et John Irving, qui, lorsque je lui ai
parlé de mon idée d’écrire une nouvelle basée sur mes découvertes initiales, m’a
dit que je pourrais plutôt avoir de la matière pour un roman. Je remercie
particulièrement Jim Sheppard. Ce livre a ses origines dans les conversations
tardives que nous avons eues au fil des années, sur les films et l’histoire de
l’Allemagne de Weimar et du III e Reich, et s’est enrichi du savoir, de
la perspicacité, de l’honnêteté et de l’humour qu’il a généreusement apportés
en critiquant