La ville qui n'aimait pas son roi

leur proposait de s’installer. Même si des gens venaient dans la grande salle, personne n’irait les trouver là-haut. La seule précaution qu’ils devraient prendre serait pour entrer ou sortir; mais comme le Louvre était déserté de la cour, la rue du Petit-Bourbon était généralement vide et il n’y avait aucun guet la nuit.
    Après souper, ils se séparèrent. Venetianelli gagna la tour de l’hôtel de Bourgogne chercher des outils pour forcer les portes
     tandis qu’Olivier et Nicolas allaient examiner les environs du vieux bâtiment moyenâgeux. Ils se retrouvèrent à la nuit tombée.
    Un porche solidement rembarré, en retrait de la rue, permettait l’accès à l’une des cours du Petit-Bourbon. Venetianelli avait
     apporté une lanterne. Avec ses crochets de fer, il ne farfouilla pas longtemps dans la serrure avant de l’ouvrir. Poussant
     l’un des vantaux, ils entrèrent et refermèrent le portail derrière eux. Le comédien les conduisit à la porte de la grande salle, qu’il ouvrit de la même façon.
    — Je ne refermerai pas les portes à clef derrière moi. Personne ne vient ici maintenant que le roi n’est plus là et si quelqu’un entrait, vous l’entendriez.
    Il leur laissa deux dagues, un pistolet, la lanterne et une sacoche contenant une couverture, un pain et un flacon de vin,
     puis il leur montra le passage d’un des escaliers conduisant à la galerie. Dans l’obscurité, Olivier et Nicolas ne pouvaient
     tenter aucune exploration. Éclairés par la lanterne, ils suivirent les indications de Venetianelli et trouvèrent la petite
     salle avec l’escalier en limaçon de la seconde issue. Par chance, on y avait entreposé de vieilles tentures et des ballots
     de crin. Confortablement installés, ils s’endormirent du sommeil du juste.
    Les cloches de Saint-Germain-l’Auxerrois les réveillèrent et ils décidèrent de reconnaître les lieux avant toute chose.
    L’immense salle avait un plafond en voûte ronde semée de fleurs de lys mais abîmé en plusieurs endroits par des infiltrations
     d’eau. La lumière, colorée par des vitraux, entrait par d’immenses ouvertures dans des embrasures arrondies. Le pourtour de
     la salle était orné de colonnes aux chapiteaux, architraves et corniches doriques. Au-dessus de ceux-ci, les murs étaient
     percés de niches dont quelques-unes avaient encore des statues couvertes de toiles d’araignée. Partout l’humidité avait rongé
     les pierres. La galerie où ils se trouvaient, comme celle d’en face, de l’autre côté de la salle, était à plus de trois toises
     du sol et des échafaudages permettaient d’accéder à des loges encore plus élevées. Ils descendirent jusqu’à l’abside en demi-rond
     où était bâtie une scène de planches. Plusieurs rats dodus les regardèrent avec surprise. Tout était à l’abandon et les tentures
     qui restaient partaient en lambeaux.

    André Lamarche, sergent du guet bourgeois de la porte Saint-Michel, était chanoine et principal du collège deFortet, en haut de la montagne Sainte-Geneviève, où se réunissait souvent le conseil des Seize. Il habitait rue Valette avec
     une vieille servante, dans un logis de deux pièces, mitoyen au collège.
    Lamarche était entré dans la Ligue dès ses débuts, recruté par son ami le curé Boucher. C’était lui qui accueillait à la Sorbonne
     les membres de la sainte union et qui, après avoir vérifié qui ils étaient, les faisait conduire par un moine dans la salle
     capitulaire.
    En mangeant la soupe préparée par sa domestique, il lui revint en mémoire le visage de ce chaudronnier. Mais où l’avait-il vu? Il était certain que ce n’était pas dans une rue de Paris avec ses casseroles!
    C’est en se réveillant dans la nuit que le souvenir lui revint : cet homme assistait aux séances de la Ligue! Il l’avait vu en compagnie du seigneur de Mayneville, de M. Bussy Le Clerc et du père Boucher. C’était celui qui achetait leurs armes, rue de la Heaumerie! Un prévôt! C’était un prévôt! Il se souvint même qu’on lui avait remis six mille écus d’or! Une somme qui l’avait fait frémir, ce jour-là!
    Puis il se raisonna. Non, ça ne pouvait être lui! Ce prévôt ne pouvait être devenu chaudronnier! Au demeurant, il ne se souvenait pas qu’il ait eu le teint si hâlé.
    Il n’arriva pourtant pas à se rendormir, et à force de se retourner dans son lit, il lui revint une histoire qu’on lui avait