L'affaire de l'esclave Furcy

Des observations tout à fait subjectives, mais nécessaires à la
compréhension d’une époque. Le petit discours du prêcheur est inspiré du texte de l’abbé Grégoire, De la traite et de l’esclavage des noirs. Les éditions Arléa ont publié ce discours avec une présentation d’Aimé Césaire. J’ai compris beaucoup de choses après la lecture de Révolution française
et océan Indien. Prémices, paroxysmes, héritages et déviances, des textes
réunis par Claude Wanquet et Benoit Jullien, université de la Réunion,
association historique de l’océan Indien, L’Harmattan. C’est dans cet
ouvrage que l’historien Hubert Gerbeau évoque, sur quelques pages,
Furcy. Gerbeau a aussi écrit un texte d’une puissance et d’un intérêt rares : Les esclaves noirs, pour une histoire du silence, Balland, un ouvrage malheureusement épuisé. Il faut bien sûr se plonger dans les différents codes noirs, il y a quelque
chose de terrible et de saisissant, même s’il ne s’agit pas de juger rétrospectivement. Pour Sarda-Garriga, il faut lire Histoire de l’abolition de l’esclavage dans les colonies françaises. Première partie, île de la Réunion, sous
l’administration du commissaire général de la République, M. Sarda Garriga, par Benjamin Laroche, Victor Lecou, libraire-éditeur. De la servitude à la liberté : Bourbon des origines à 1848, de Jean-Marie
Desport, Océan Edition, est fort utile. Ainsi que Regards croisés sur l’esclavage, CNH la Réunion/Somogy, qui reste l’un des meilleurs résumés de la
période.

ÉLÉMENTS BIOGRAPHIQUES
    Voici les dates que j’ai pu recouper des différents événements concernant
« L’affaire de l’esclave Furcy ». Il y avait de nombreuses variantes d’un document à un autre pour un même fait.
    1759
Naissance de Magdalena en Inde, à Chandernagor.
1768
À huit ou neuf ans, elle est vendue à Mlle Dispense. On lui
donne le prénom de Marie-Madeleine. Elles vont à Lorient
durant trois ans — ou cinq ans, selon les textes.
1771
Madeleine et Dispense sont à Bourbon. Madeleine est
donnée à Mme Routier.
1776
Naissance de Constance. Madeleine a dix-sept ans.
Constance a un frère, Maurin, né quelques années avant elle.
Il mourra en 1810 lors de la prise de Bourbon par les Anglais.
1786
Naissance de Furcy le 7 octobre.
1789
Madeleine est officiellement affranchie, elle reste chez
    
     Routier.
1808
Mort de Mme Routier, qui lègue Madeleine et Furcy à son
neveu et gendre Joseph Lory. Constance a été rachetée par
son père naturel.
1817
Mort de Madeleine. Furcy, trente et un ans, et Constance,
quarante et un ans, apprennent que leur mère était affranchie
depuis vingt-six ans.
1817
Furcy assigne Joseph Lory au tribunal d’instance de Saint-
Denis le 17 octobre. Il est déclaré marron.
1817
Furcy est arrêté et conduit en prison le 28 octobre.
1817
Il perd son procès en première instance, au tribunal de
Saint-Denis, le 2 novembre.
1818
La cour d’appel de Saint-Denis confirme l’arrêt du tribunal
d’instance, le 12 février.
1818
Furcy sort de prison le 2 novembre mais il est envoyé à l’île
de France (île Maurice) dans une habitation appartenant à
    la famille de Lory.
1818-1828
Il effectue des travaux forcés dans l’habitation à l’île
Maurice.
1829
Les autorités mauriciennes (l’île appartient aux Anglais) le
déclarent libre car il n’a pas été déclaré à la douane en tant
que marchandise...
1835
L’avocat Godart Desaponay effectue un pourvoi en cassation
le 12 août.
1838
Furcy se trouve à Paris pour son procès de renvoi à la Cour
de cassation. Il ne savait pas qu’un pourvoi avait été effectué
le 12 août 1835. La cour casse l’arrêt et le renvoie à la Cour
royale de Paris.
1843
La Cour royale de Paris accorde la liberté absolue à Furcy, le
23 décembre.

REMERCIEMENTS
    Merci à toutes celles et à tous ceux qui d’une manière ou d’une autre
ont contribué à la naissance de ce livre. La Direction régionale des affaires culturelles, les Archives départementales et la Bibliothèque départementale de la Réunion, ainsi que la
Mairie de Saint-Denis et l’association la Réunion des livres pour leur
aide. Yannick Lepoan, Laurence Macé, Marie-Jo Lo Thong, Olivier Poivre
d’Arvor, Jean-Marc Boyer, Bernard Leveneur, Nadine Rouayaroux, Sandrine Vasseur, Yves Miserey, Christophe Cassiau, Irène Frain et Isabelle
Thomas pour leur soutien. Les historiens Hubert Gerbeau, Sudel Fuma, Prosper