Landleben

aus einer Reihe durch Übergänge miteinander ver-
bundener Gebäude, von denen jedes Segment nicht unter
einem Namen, sondern unter einer Zahl bekannt war. Der
Haupteingang, Nummer 77 Massachusetts Avenue, führt
in das Gebäude 7, wo sechs große Säulen und eine innen
umlaufende Inschrift I NDUSTRY , T HE A RTS , A GRICULTURE , AND C OMMERCE die kalksteinerne Kuppel hielten. Das
legendäre Gebäude Nummer 20, der «Sperrholz-Palast»
auf der Vassar Street, hatte die geheimen Radar-Forschun-
gen abgeschirmt, mit deren Hilfe, so hieß es, der Zweite
Weltkrieg gewonnen worden war. Verdeckte Zuströme von
Geld vom Staat und aus der Industrie machten die wissen-
schaftliche Intelligenz auch dem Kalten Krieg dienstbar.
Im Analyse-Zentrum und dem Labor für digitale Compu-
ter – Räume, voll gestellt mit Reihen von Schränken voller
Drähte und Vakuumröhren, in die Lochkarten eingeführt
wurden – waren nach unter Studenten kreisenden Gerüch-
ten alle Radarstationen rings um die Vereinigten Staaten
miteinander verbunden, und elektrische Schaltkreise be-
rechneten Raketenflugbahnen, die einhundert Gelehrte
in einhundert Jahren nicht mit ihren Bleistiften hätten be-
rechnen können.
    Das MIT war eine Männerwelt, die Verwalter und Leh-
renden waren ausschließlich Männer, und etliche von ih-
nen waren Militärs. Obwohl die große Nachkriegswelle
von Veteranen langsam verebbte, waren Uniformen auf       dem Campus noch ein gewohnter Anblick. Von den sechs-
tausend Studenten waren lediglich einhundertzwanzig
Frauen, und die Hälfte von ihnen waren Doktorandinnen.
Phyllis Goodhue stach also als Angehörige einer deutlichen
Minderheit von fünfzig zu eins hervor in den endlosen
Korridoren – bräunliche Terrazzofußböden und Milchglas-
türen, alle streng mit schwarzen Zahlen nummeriert, sogar
die Toiletten der Frauen: 3-101-FRAUEN. Und noch mehr
fiel sie im Frühling unter den Sonnenbadenden im Great
Court ins Auge, einer zwischen den Gebäuden 3 und 4
gelegenen großen, geschützten Rasenanlage, von der aus
man auf den neuen Abschnitt des Memorial Drive blick-
te, auf die doppelte Reihe von Platanen und, in den Zwi-
schenräumen, den glitzernden, verspielten Charles River
und die rötlichen, niedrigen Konturen von Back Bay. Die
meisten Studentinnen waren nicht reizend – sie waren ehr-
geizige Streberinnen, die Figur und Teint vernachlässigten
und mit gesenktem Kopf durch die Flure gingen, wobei sie
sich gegen den Strom stemmten und versuchten, zwischen
den Jungen nicht beachtet zu werden – und Owen musste
Phyllis zweimal ansehen, um sich zu bestätigen, dass sie es
war: Sie war reizend.
    Richtig oder falsch? War zweimal nötig? Nein: Von An-
fang an, in dem vom Fluss gekühlten, schlaflosen und un-
glücklichen ersten Jahr, in dem sein Kopf mit Unmengen
von Grundwissen wie Einführung in die Schaltkreis-Theo-
rie voll gestopft wurde (die Kirchhoffschen Regeln und
die Lehrsätze Thévenins und Nortons, Stufenfunktionen
und Impulsübertragung, Resonanz-Phänomene und kon-
jugiert-komplexe Widerstände), änderte sich sein eigenes
elektromagnetisches Umfeld jedes Mal, wenn er in dem
Gedränge der Korridore an Phyllis vorbeikam, und zwar        um einen Wert, der so subtil und so wesentlich war wie der
Unterschied zwischen dΦ und dτ. Er verspürte eine Taub-
heit, die nur sie erzeugte. Ihre Gegenwart verwandelte die
sonderbar geformten, zementierten Flächen zwischen den
Gebäuden westlich der Subway-Station Kendall Square, wo
verschlafene Studenten bei Klatsch und Zigaretten herum-
standen; wie Ginger Bitting hatte auch diese Erscheinung
Satelliten, ein paar andere Mädchen, aber, in dieser Umge-
bung unvermeidlich, hauptsächlich Jungen. Owens Augen
platzierten sie im Mittelpunkt dieser Runde, obwohl sie
in Wahrheit nie dominierend wirkte. In einem lärmenden
Schwärm stand sie am Rand und schien auf zurückhalten-
de Art belustigt; nie lachte sie am lautesten. Sie hatte eine
helle, aber klare, tragende Stimme – er konnte sie hören,
lange bevor er sie sah – und vorsichtige Gesten, gezügelt
von dem Widerstreben, sich in den Vordergrund zu spielen,
was ihn anrührte und kühn machte. Wenn er sie aus der
Ferne beobachtete, war ihre Blässe ein Leuchtfeuer, eine
gesendete Resonanz.
    Das Kinn leicht vorgeschoben, hielt sie den Kopf sehr
aufrecht auf einem langen Hals. Ihr glattes Haar, von dem
gemischten Blond halbfeuchten Sandes, war im Nacken
mit einem dicken Gummiband zu einem