Lavinia & Tobais 01 - Liebe wider Willen

schwaches Licht warf, erschien aus dem Hinterzimmer. Er blieb stehen, als er das Durcheinander sah.
    »Verdammte Hölle.«
    Er stellte die Laterne auf den Ladentisch und kam schnell durch den Raum, um die zerbrochenen Überreste einer großen Vase zu untersuchen.
    »Verdammte Hölle«, murmelte er noch einmal. Er wandte sich um und betrachtete die zerstörten Gegenstände. »Verdammte, verdammte Hölle!«
    Tobias trat auf die nächste Treppenstufe. »Suchen Sie etwas, Carlisle?«
    Carlisle erstarrte. In dem schwachen, flackernden Licht der Laterne war sein Gesicht eine Maske des Bösen. »Wer sind Sie?«
    »Sie kennen mich nicht. Ein Freund von Bennett Ruckland hat mich ausgeschickt, um Sie zu finden.«
    »Ruckland. Ja, natürlich. Ich hätte damit rechnen müssen.«
    Carlisle bewegte sich mit unglaublicher Schnelligkeit. Er hob die Hand, in der er eine Pistole verborgen gehalten hatte, und drückte ab, ohne eine Sekunde zu zögern.
    Tobias war bereit. Er drückte genauso schnell ab.
    Der Knall der Pistole klang merkwürdig. Er wusste sofort, dass die Pistole eine Fehlzündung hatte. Er steckte die Hand in die Tasche und griff nach der anderen Pistole, aber es war schon zu spät.
    Carlisle hatte geschossen.
    Tobias fühlte, wie sein linkes Bein nachgab. Die Wucht des Geschosses warf ihn auf die Seite. Er ließ die Pistole fallen und hielt sich am Treppengeländer fest. Irgendwie gelang es ihm zu verhindern, dass er kopfüber die Treppe hinunterfiel. Carlisle bereitete sich darauf vor, die zweite Pistole abzufeuern.
    Tobias versuchte, die Treppe hinaufzukriechen. Irgendetwas mit seinem linken Bein stimmte nicht. Er konnte es nicht richtig bewegen. Er drehte sich auf den Bauch und zog sich die Treppe hinauf, dabei benutzte er die Hände und sein rechtes Bein in einer krebsartigen Bewegung. Sein Fuß glitt auf etwas Feuchtem aus. Er wusste, dass es Blut war, das aus seiner Hüfte floss.
    Unten bewegte sich Carlisle vorsichtig zum Fuß der Treppe. Tobias wusste, dass er noch nicht ein zweites Mal abgedrückt hatte, weil er ihn im Schatten nicht deutlich sehen konnte.
    Die Dunkelheit war seine einzige Hoffnung.
    Er schaffte es bis zum Treppenabsatz und fiel dann durch die Tür in das unbeleuchtete Zimmer. Seine Hand berührte die schwere Urne, die Lavinia zurückgelassen hatte.
    »Nichts ist so ärgerlich wie eine Pistole, die eine Fehlzündung hat, nicht wahr?«, fragte Carlisle freundlich. »Und dann auch noch die zweite Pistole fallen zu lassen. Ungeschickt. Sehr ungeschickt.«
    Er kam die Treppe herauf, schneller und selbstsicherer jetzt. Tobias packte die Urne, legte sie auf die Seite und versuchte, nur ganz flach zu atmen. Der Schmerz in seinem linken Bein war unerträglich.
    »Hat der Mann, der Sie hinter mir hergeschickt hat, Ihnen auch gesagt, dass Sie wahrscheinlich nicht lebend nach England zurückkehren würden?«, fragte Carlisle, der die Hälfte der Treppe bereits hinaufgekommen war. »Hat er Ihnen nicht gesagt, dass ich früher ein Mitglied des Blue Chamber war? Wissen Sie überhaupt, was das bedeutet, mein Freund?« Ich habe nur eine Chance, sagte Tobias sich. Er musste den richtigen Augenblick abwarten.
    »Ich weiß ja nicht, wie viel er Ihnen bezahlt hat, um mich zu finden, aber wie hoch auch immer die Summe war, sie war nicht hoch genug. Sie waren ein Dummkopf, diesem Handel zuzustimmen.« Carlisle hatte den Treppenabsatz beinahe erreicht. In seiner Stimme lag eine sehnsüchtige Erregung. »Es wird Sie Ihr Leben kosten.«
    Tobias schob die große Urne mit letzter Kraft ein Stück vor. Das plumpe Gefäß polterte auf die Treppe zu.
    »Was ist das?« Carlisle blieb erstarrt auf der obersten Treppenstufe stehen. »Was ist das für ein Lärm?«
    Die Urne krachte gegen seine Beine. Carlisle schrie auf. Tobias hörte, wie er versuchte, sich an die Wand zu klammern, um den Halt nicht zu verlieren, doch es war vergebens.
    Es gab eine Reihe dumpfer, polternder Geräusche, als Carlisle die Treppe hinunterfiel. Seine Schreie hörten plötzlich auf, als er beinahe unten angekommen war.
    Tobias zog das Laken vom Bett, riss einen langen Streifen davon ab und verband sein linkes Bein. Ihm wurde schwindlig, als er sich hochzog.
    Er schwankte, und beinahe wäre er ohnmächtig geworden, als er ungefähr die Hälfte der Treppe hinuntergegangen war, doch es gelang ihm, auf den Beinen zu bleiben. Carlisle lag am Fuß der Treppe, sein Kopf war in einem unnatürlichen Winkel verdreht. Die Scherben der Urne lagen um ihn