Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
Guerre, au sein du Gouvernement provisoire.
croyait déceler une ombre d’incompréhension,
À partir du 9 mai 1848, il présida le Conseil il reprenait ses explications. Plus tard, ses cours exécutif, jouant de facto le rôle de chef d’État.
furent rassemblés et édités en dix-sept volumes En cette qualité, il mit fin à l’esclavage dans sous le titre Astronomie populaire , avec une les colonies françaises. Le Conseil fut dissout préface du scientifique prussien Alexander
après quarante-six jours. Napoléon III
von Humboldt avec qui il avait partagé
attendait déjà dans les coulisses. En 1852,
une chambre à son retour d’Espagne. La
Arago refusa de prêter serment au nouvel
collection connut un grand succès commercial.
empereur et fit ses adieux à la politique.
François Arago mourut le 2 octobre 1853.
À ses obsèques nationales, ses ennemis
Un engagement politique
politiques étaient au premier rang. Le
Arago avait quarante-quatre ans lorsqu’il
nouveau régime s’empressa de l’enterrer
fut élu député de son département natal
sous les louanges afin de faire oublier au
des Pyrénées-Orientales. Il conserva son
plus vite l’homme politique progressiste
siège jusqu’en 1852. Il fut également à
qu’il était. C’était un grand homme et il
deux reprises conseiller général de la
mérite sans conteste d’être commémoré
Seine. Comme aujourd’hui, un maire pouvait
le long de son cher méridien.
aussi être député d’une circonscription.
L’ancien président Jacques Chirac fut ainsi
L’histoire d’Arago bien en tête, il est
maire de Paris jusqu’en 1995, ainsi que
maintenant temps de suivre le méridien à
député d’une circonscription en Corrèze.
travers Paris, les médaillons de Dibbets
En bon républicain, Arago prit part à la
en points de repère.
Grâce au Décret d'abolition du 27 avril 1848, 250 000 esclaves des colonies françaises furent émancipés.
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
En route !
La Cité universitaire fut créée à partir de 1922, à l'emplacement de l'enceinte fortifiée de Paris.
la preuve. Les influences saisonnières
peuvent compliquer la recherche, surtout
en automne lorsque les feuilles mortes
E t maintenant partons ! Nous allons
suivre le tracé du sud au nord.
C’est désormais dans cette
position, les cheveux de la
s’entassent sans montrer la moindre
nuque orientés vers le sud, le nez indiquant
déférence envers l’œuvre d’art. De temps
le nord, que nous marcherons en funambule
en temps, la promenade se transforme
sur le méridien de Paris, que nous parlerons
donc en véritable jeu de piste.*
de gauche et de droite, que nous irons en
avant et en arrière. Même si je décris le trajet
128 médaillons placés
avec autant de précision que possible, de
Compte tenu de « l’enthousiasme » des
médaillon en médaillon, de numéro en
Travaux public pour ce projet (voir le chapitre numéro, il est cependant préférable
« Un hommage à François Arago »), il est de
d’avoir un plan de la ville sous la main.
plus en plus fréquent que des plaquettes
Personnellement, j’ai utilisé l’ Atlas Paris de aient disparu de manière temporaire, ou
Michelin. Malgré leur grand format, les plans même définitive, en raison de travaux.
sont légers et, dans l’ensemble, clairs et lisibles.
Nous suivons la numérotation de la Ville de
Les médaillons de bronze portent le N de
Paris, qui a parfois oublié une plaquette pour nord et le S de sud. Ils indiquent donc
l’insérer plus tard avec un numéro suivi d’un aussi la direction. La plaquette suivante
A ou d’un B. Parfois aussi, les agents de la
se trouve de ce fait dans le prolongement
ville ont sauté un numéro ; je le préciserai.
de la ligne imaginaire, entre N et S.
La numérotation va de 1 à 135, mais en réalité Quand la distance est grande ou quand
il y a exactement 128 plaquettes.
des bâtiments se dressent entre deux
plaquettes successives, l’axe est souvent
Pour commencer notre promenade, nous
loin de correspondre à notre sens de l’orien-
empruntons le RER B jusqu’à la gare Cité-
tation. Peut-être avons-nous triché çà et là
Universitaire, située sur le boulevard Jourdan en s’écartant de la ligne droite; je n’en ai pas face à la Cité universitaire internationale de
* NDLE : À l’heure où nous imprimons, certains lieux, références ou médaillons
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