Le sang de grâce

que n’y ayant pas songé une seconde. Le prénom s’était imposé à elle, un
matin au réveil, quelques jours avant ses couches.
    Après sa délivrance, la ventrière
affirma à qui voulait l’entendre, et surtout à qui lui offrait un bon gorgeon
de vin dans une taverne de la ville, qu’elle n’avait jamais vu tel enfantement
dans sa longue carrière. « Une brise, vous dis-je ! Elle nous a pondu
ce gaillard de neuf livres comme une brise. J’ai même pas eu le temps de
chercher la cuvette, qu’il était déjà là, violet de brailleries ! On le
dirait pas à la voir, toute fine qu’elle est, mais en voilà une bâtie pour
avoir nombreuse et robuste marmaille. »

    Assommé par la naissance du petit
Philippe d’Authon, Francesco de Leone rejoignit Chypre. L’amitié que lui
témoigna Arnaud de Viancourt dès son retour lui réchauffa le cœur. Pourtant,
une incessante question l’obsédait, jour et nuit : elle devait avoir une
fille ! La lignée ne pouvait revenir que par les femmes.

    Grâce aux précieuses indications de
messire Joseph de Bologne, l’exploitation de la mine de la Haute-Gravière se
révéla moins ardue qu’Agnès ne l’avait craint. Bien que riche par mariage, elle
apprit que l’on ne perd pas si aisément l’habitude de la pauvreté, et mit de
côté tout l’argent que lui rapportait la vente du minerai afin de l’offrir à
Clémence. Car sa fille chérie lui reviendrait, il le fallait et Dieu ne
permettrait pas qu’Agnès souffre encore si cruellement, maintenant qu’elles
pouvaient enfin accéder au bonheur.
    Messire Joseph de Bologne, qui
décidément savait tout de tout ainsi que le lui avait affirmé Clémence, lui
expliqua qu’elle pouvait se contenter d’extraire le minerai pour le vendre à un
seigneur ou à un monastère possédant des forges, comme il se pratiquait
communément. Cela étant, pour une fois, la loi normande l’avantageait. Il
s’était créé dans cette province de puissantes ligues de ferrons [124] regroupées en pays d’Ouche voisin. Afin de s’affranchir des seigneurs
et des moines, elles exploitaient le minerai contre louage et pourcentage.
Agnès avait fait appel à ces fèvres normands et ne s’en plaignait pas.

    Les espions d’Arnaud de Viancourt,
organisés par Clair Gresson, fouillèrent le royaume, à la recherche d’un petit
Clément au regard pers. Ils ne le trouvèrent pas.
     

BRÈVE ANNEXE HISTORIQUE
    Archimède, vers
287-212 av. J. C. Génial mathématicien, et « inventeur » grec.
On lui doit de très nombreuses avancées en mathématiques, dont le fameux
principe qui porte son nom (l’hydrostatique), c’est-à-dire l’invention de la
physique-mathématique. Il offre aussi la première évaluation très fine du
nombre pi et se fait le chantre de l’expérimentation et de la démonstration. On
lui attribue la paternité de plusieurs inventions dont les catapultes, la vis
sans fin, la poulie et l’engrenage.
    Un palimpseste a récemment été
attribué aux enchères pour deux millions de dollars. Il relaterait les avancées
d’Archimède dans le calcul des nombres infinis. Le document avait été réutilisé
pour y copier un texte biblique. Ce n’est que près de deux mille ans plus tard
que nous sommes parvenus à maîtriser le calcul différentiel ! Pour l’anecdote,
la rumeur court que Bill Gates serait l’heureux enchérisseur. Le document a été
confié au Walters Art Museum de Baltimore où il fait l’objet d’analyses
sophistiquées.
     
    Benoît XI, Nicolas Boccasini, 1240-1304, pape. On sait relativement peu de chose de lui.
Issu d’une famille très pauvre, ce dominicain reste humble toute sa vie. Une
des rares anecdotes qui nous soit parvenue le démontre : lorsque sa mère
lui rend visite après son élection, elle se fait belle pour voir son fils. Il
lui explique gentiment que sa mise est trop riche et qu’il la préfère en femme
simple. Réputé pour son tempérament conciliant, cet ancien évêque d’Ostie tente
d’apaiser les querelles qui opposent l’Église et Philippe le Bel, tout en se
montrant sévère vis-à-vis de Guillaume de Nogaret et des frères Colonna. Il
décède après huit mois de pontificat, le 7 juillet 1304, empoisonné par des
figues ou des dattes.
     
    Boniface VIII ,
Benedetto Caetani, vers 1235-1303. Cardinal et légat en France, puis pape. Il
est le virulent défenseur de la théocratie pontificale, laquelle s’oppose au
droit moderne de l’État.