Le secret des enfants rouges

fut par hasard confronté à un de ces affreux attentats qui ont bouleversé Paris.
    — Le 27 mars… Le… le jour de l’explosion de la rue de Clichy ! Je comprends, cet acte odieux a provoqué un choc émotionnel et réveillé l’ombre d’un souvenir occulté.
    — C’est cela. Charles s’est senti appelé. Je vous sers un autre verre, monsieur Legris ?
    — Non merci, poursuivez.
    — Hier, j’ai retourné la chambre de Charles, j’ai déniché son journal intime qui contient non seulement son emploi du temps depuis son équipée en Écosse sur les talons d’Antoine, mais aussi des notes de caractère plus exalté.
    Elle s’approcha du guéridon, lui tendit un cahier reprit place dans son fauteuil.
    — Prenez-en connaissance, monsieur Legris. Tracées à l’encre bleue, les lettres s’enroulaient sir elles-mêmes comme de petites pieuvres.
    27 mars. Ce matin, le bruit a percé mes tympans, secoué la moelle de mes os, l’ire de Dieu résonne de nouveau…
    2 avril. Nous embarquons pour Londres. Congrès de la National Geographic Society. J’ai parcouru les notes d’Antoine à son insu. Horreur ! Dieu m’a adressé de terribles reproches, n’ai pas fermé l’œil de la nuit.
    Victor feuilletait lentement le cahier d’écolier. Sur une autre page il lut :
    7 avril. En mer. C’est fait, la vieille femme a été éliminée sans douleur. J’ai le nom et le domicile du détenteur de la flétrissure M. Mori, 18, rue des Saints-Pères.
    8 avril. M. Mori à l’étranger. Lucie persuadée que nous recherchons un bijou de prix. Le goût du lucre la perdra.
    Samedi 9 avril. Victoire ! Cette infamie est en ma possession. Lucie se figure que les pierres dont elle est sertie ont une valeur inestimable. Sa stupidité me déçoit. Avons dissimulé l’abjection dans la cave aux vieux meubles…
    Mardi 12 avril. Séance à la morgue, Gabrielle éplorée, Lucie parfaite, en larmes, Alexis très « j’intériorise mon chagrin mais au fond je jubile, la voie vers Gabrielle est libre ». Il est fort possible que Dieu s’oppose à ce rapprochement…
    … Visite inspecteur police. A conclu crime crapuleux. Lucie a surpris le patriarche et Alexis : le patriarche a laissé tomber son foulard qu’Alexis a empoché. Lucie a identifié le tissu enveloppant la flétrissure. Sommes descendus à la cave .. la chose a disparu ! Lucie essaie-t-elle de me doubler ? Dieu m’a conseillé de me débarrasser de cette femme cupide. Pourtant elle est si belle et m’a contenté tant de fois…
    La petite écriture serrée dansait devant les yeux de Victor, il s’arrêta un instant avant de se replonger dans le journal.
    Le patriarche m’a avoué avoir jeté à la poubelle ce qu’il croit être le calice maudit des Templiers ! L’ai convaincu que les Templiers se vengeraient s’il ébruitait notre marché. Adieu Lucie.
    Jeudi 14 avril. L’associé à la recherche d’un Clovis Martel, brocanteur marché Saint-Médard. Merci mon Dieu de me guider, je fauche tes champs et récolte une moisson renégate qui peuplera le royaume de Satan et t’emplira de félicité ! Personne ne rentrera en possession de cette flétrissure… Seigneur, armez votre émissaire !
    — Cet émissaire n’a cessé de vous talonner, monsieur Legris, dit Gabrielle penchée par-dessus l’épaule de Victor. Il utilisait un vélocipède.
    — Maintenant que vous me le dites, j’admets qu’une fois ou deux… une bicyclette, oui… Il y en a tellement à présent, moi-même j’aspire à m’en procurer une. Je n’ai pas été assez attentif.
    — Charles était un malin.
    — Et son comportement ne vous a jamais mis la puce à l’oreille ?
    — C’était un illuminé, mais il gardait assez d’emprise sur lui-même pour donner le change. Vous savez aussi bien que moi que la plupart des gens dits normaux sont d’une façon ou d’une autre psychiquement malades. Le cas de Charles Dorsel met en lumière l’influence nocive d’un milieu religieux étroit et bigot. Eh bien, monsieur Legris, vous voici édifié ? N’êtes-vous pas d’accord avec moi pour effacer de notre mémoire cette démence d’amok et tout ce qui s’y rapporte ?
    Gabrielle tapota ses cheveux d’un geste doux où elle avait introduit une touche de séduction. Elle jeta alors un regard sur Victor, souriant comme si elle quêtait son approbation.
    — À présent, cher monsieur Legris, qu’importent à l’inspecteur les dessous de cette