Lensmen 08 - Drachen-Lensmen

– für die Piraten eine willkommene Beute, die sie mindestens sechs Monate lang im freien All unabhängig machen würde.

    Das Schiffsgerüst übertrug die Geräusche zischend zerfließenden Metalls und das Hämmern behandschuhter Hände und magnetischer Stiefel – und leitete gleichzeitig die zunehmende Hitze weiter. Vor den tränenden Augen des Kapitäns füllten sich die stillen Bilder der Korridore mit dahinhuschenden Gestalten. Das unvermeidliche Ende stand bevor – doch plötzlich sah der Kapitän eine unglaubliche Szene: die verstohlen schleichenden Gestalten hielten inne und rannten ziellos durcheinander. Irgend etwas Überraschendes hatte sie aufgestört – Besorgnis und Angst malten sich auf einigen Gesichtern. Der Piratenführer machte kehrt und drängte sich nach rückwärts durch die Menge, die er gleichzeitig mit Gesten weiter voranzutreiben versuchte. Als er hinten angekommen war, gab er einigen Gefährten einen heftigen Schubs; sie stürzten vorwärts gegen andere und versperrten den Korridor. Der Anführer machte kehrt und floh!
    »Seht doch! Seht doch!« rief der Kapitän den anderen zu. In dem engen kleinen Raum, in dem das Schicksal, monoton und bedrückend seinen Lauf zu nehmen schien, wirkte der Schrei wie eine explodierende Bombe – und für die anderen hatte er dieselbe aufschreckende Wirkung. Sie sahen die Angreifer im Korridor zurückweichen, voller Eile übereinandersteigend. Er schaltete das Bild auf die nächste Kamera um, in der Richtung, in der sich die Männer bewegten. Kein Zweifel – irgend etwas versetzte sie in Panik. Der Kapitän schaltete auf Außensicht. Gleichzeitig sahen sie das zweite unglaubliche Bild. Das Kriegsschiff war kleiner geworden, ein größerer Teil seiner Außenhülle zeigte sich auf dem Schirm – es zog sich zurück, es ging auf Abstand es drehte ab!
    Tong schob den mächtigen Kopf dicht vor den Bildschirm, als könne er auf diese Weise eine Erklärung für das Rätsel finden; die anderen mußten ihn zur Seite schieben, damit sie auch etwas sahen. Die Entermannschaft der Piraten hastete auf das Loch in der Wandung der Hipparchus zu, das Mutterschiff befand sich auf der anderen Seite. Es hatte sich bereits gelöst, und sie waren frustriert und auf das Höchste erregt. Eine Gestalt sprang mit einem selbstmörderischen Sprung dem wendenden Raumschiff hinterher. Der Piratenführer war nicht mehr bei der Gruppe, wie der Ingenieur hastig feststellte. »Typisch!« sagte Tong verächtlich. »Sie lassen ihre Kämpfer im Stich – die Anführer scheinen der Meinung zu sein, vor einer Katastrophe fliehen zu müssen.« Der Verrat an den Kämpfern verurteilte diese zum Tode. Jeder Schuljunge wußte, daß den Boskoniern fälschlicherweise eingetrichtert wurde, Kapitulation oder Gefangenschaft bedeuteten Folterung und Tod durch die Patrouille. Daher glaubten sie ihre Alternative nur zwischen der Flucht oder dem Kampf bis zum letzten Mann zu sehen. »Sie haben keine Hoffnung mehr«, sagte Tong. »Sie glauben, sie sind so gut wie tot – oder schlimmer. Sie werden zurückkommen und uns zum Trotz fertigmachen.«
    Der Kapitän suchte geduldig das Weltall nach dem Grund für den plötzlichen Rückzug ab. Er rechnete damit, einen oder zwei herbeirasende Kreuzer auszumachen, doch es zeigte sich nichts. Selbst bei stärkster Vergrößerung und unter Absuchung sämtlicher geeigneter Frequenzen fand er nichts. Warum das Piratenschiff abgezogen, ja sogar überstürzt geflohen war, blieb ein Rätsel.
    Die Hipparchus erwachte wieder zum Leben. Der Kapitän riskierte es, einen Teil der Energie von den inneren Verteidigungsschirmen abzuziehen, und schickte Spionstrahlen und Tastsonden dem Piratenschiff hinterher, um sich neue Werte zu verschaffen. Die Instrumente verrieten, daß der Feind sogleich in den ›freien‹ Flug übergehen und mit mehrfacher Lichtgeschwindigkeit verschwinden würde. Ehe das Schiff jedoch endgültig abzog, zeigte es noch einmal die Zähne. Vier Primärstrahlen zuckten vor, schmale Dolche aus nahezu unaufhaltsamer Energie. Vier Nachschüsse folgten und breiteten sich in dem Pok abgewandten Raumquadranten aus, fort von der Hipparchus, offenbar mit Breitkegelwirkung bemüht, etwas zu vernichten, das in fünfzehntausend Kilometern Abstand schweben mochte. »Ein unsichtbares Schiff«, sagte Kallatra. »Vielleicht sogar eine Flotte!« In seiner Begeisterung hämmerte er dem verwundeten Tong gedankenlos auf den schmerzenden Rücken. Tong zuckte zusammen, brachte