Les Essais

ne m'a failly, qui
a sceu faire avec moy la premiere journee. Je les abreuve par
tout : et regarde seulement qu'ils ayent assez de chemin de
reste, pour battre leur eau. La paresse à me lever, donne loisir à
ceux qui me suyvent, de disner à leur aise, avant partir. Pour moy,
je ne mange jamais trop tard : l'appetit me vient en mangeant,
et point autrement : je n'ay point de faim qu'à table.
    Aucuns se plaignent dequoy je me suis agreé à continuer cet
exercice, marié, et vieil. Ils ont tort. Il est mieux temps
d'abandonner sa maison, quand on l'a mise en train de continuer
sans nous : quand on y a laissé de l'ordre qui ne demente
point sa forme passee. C'est bien plus d'imprudence, de
s'esloingner, laissant en sa maison une garde moins fidele, et qui
ait moins de soing de pourvoir à vostre besoing.
    La plus utile et honnorable science et occupation à une mere de
famille, c'est la science du mesnage. J'en vois quelqu'une
avare ; de mesnagere, fort peu. C'est sa maistresse qualité,
et qu'on doibt chercher, avant toute autre : comme le seul
douaire qui sert à ruyner ou sauver nos maisons. Qu'on ne m'en
parle pas ; selon que l'experience m'en a apprins, je requiers
d'une femme mariee, au dessus de toute autre vertu, la vertu
oeconomique. Je l'en mets au propre, luy laissant par mon absence
tout le gouvernement en main. Je vois avec despit en plusieurs
mesnages, monsieur revenir maussade et tout marmiteux du tracas des
affaires, environ midy, que madame est encore apres à se coiffer et
attiffer, en son cabinet. C'est à faire aux Roynes : encores
ne sçay-je. Il est ridicule et injuste, que l'oysiveté de nos
femmes, soit entretenuë de nostre sueur et travail. Il n'adviendra,
que je puisse, à personne, d'avoir l'usage de ses biens plus
liquide que moy, plus quiete et plus quitte. Si le mary fournit de
matiere, nature mesme veut qu'elles fournissent de forme.
    Quant aux devoirs de l'amitié maritale, qu'on pense estre
interessez par cette absence : je ne le crois pas. Au rebours,
c'est une intelligence, qui se refroidit volontiers par une trop
continuelle assistance, et que l'assiduité blesse. Toute femme
estrangere nous semble honneste femme : Et chacun sent par
experience, que la continuation de se voir, ne peut representer le
plaisir que lon sent à se desprendre, et reprendre à secousses. Ces
interruptions me remplissent d'une amour recente envers les miens,
et me redonnent l'usage de ma maison plus doux : la
vicissitude eschaufe mon appetit, vers l'un, puis vers l'autre
party. Je sçay que l'amitié a les bras assez longs, pour se tenir
et se joindre, d'un coin de monde à l'autre : et specialement
cette cy, où il y a une continuelle communication d'offices, qui en
reveillent l'obligation et la souvenance. Les Stoïciens disent
bien, qu'il y a si grande colligance et relation entre les sages,
que celuy qui disne en France, repaist son compagnon en
Ægypte ; et qui estend seulement son doigt, où que ce soit,
tous les sages qui sont sur la terre habitable, en sentent ayde. La
jouyssance, et la possession, appartiennent principalement à
l'imagination. Elle embrasse plus chaudement et plus
continuellement ce qu'elle va querir, que ce que nous touchons.
Comptez voz amusements journaliers ; vous trouverez que vous
estes lors plus absent de vostre amy, quand il vous est present.
Son assistance relasche vostre attention, et donne liberté à vostre
pensee, de s'absenter à toute heure, pour toute occasion.
    De Rome en hors, je tiens et regente ma maison, et les
commoditez que j'y ay laissé : je voy croistre mes murailles,
mes arbres, et mes rentes, et descroistre à deux doigts pres, comme
quand j'y suis,
    Ante oculos errat domus, errat forma
locorum
.
    Si nous ne jouyssons que ce que nous touchons, adieu noz escus
quand ils sont en noz coffres, et noz enfans s'ils sont à la
chasse. Nous les voulons plus pres. Au jardin est-ce loing ? A
une demy journee ? Quoy, à dix lieuës est-ce loing, ou
pres ? Si c'est pres : Quoy onze, douze, treze ? et
ainsi pas à pas. Vrayment celle qui sçaura prescripre à son mary,
le quantiesme pas finit le pres, et le quantiesme pas donne
commencement au loing, je suis d'advis qu'elle l'arreste
entre-deux.
    excludat jurgia finis :
Utor permisso, caudæque pilos ut equinæ
Paulatim vello : et demo unum, demo etiam unum
Dum cadat elusus ratione ruentis acervi
.
    Et qu'elles appellent hardiment la Philosophie à leur secours. A
qui quelqu'un pourroit