Les révoltés de Cordoue

l’enceinte. Alors il prit sa décision et fit demi-tour pour
s’échapper de là. Il cacherait le Coran dans un autre…
    — Hé !
    Hernando entendit l’exclamation derrière lui et pria pour
qu’elle ne lui soit pas adressée.
    — Toi !
    Il regarda devant lui et pressa le pas.
    — Arrête-toi !
    Une sueur froide courut tout à coup dans son dos. L’arc de
la porte du Pardon était seulement à…
    — Halte !
    Deux gardiens, lui barrant le passage, l’empêchèrent de
continuer.
    — Tu n’entends pas que l’inquisiteur t’appelle ?
    Hernando bredouilla une excuse et regarda au-delà de la
porte, en direction de la rue. Il pouvait se mettre à courir et s’enfuir. Que
fallait-il décider ? Fuir ? On l’avait sans doute reconnu, et avant
qu’il n’arrive jusqu’à Fatima, jusqu’aux enfants…
    — Tu es sourd ? cria l’autre gardien.
    Hernando se retourna vers le patio. Un prêtre grand et mince
l’attendait. Il savait qu’une des sinécures du conseil de la cathédrale était
réservée à un représentant de l’Inquisition. Une nouvelle fois, il hésita. Il
sentit derrière lui la respiration des gardiens, et pourtant… le chanoine était
seul. Nul familier ni alguazil de la Suprême ne l’accompagnait.
    Se sentant rassuré, il respira profondément.
    — Mon père, le salua-t-il en inclinant la tête, après
avoir parcouru la distance qui le séparait de l’inquisiteur. Pardonnez-moi,
mais jamais je n’aurais pu supposer que Votre Excellence s’adressait à moi, un
simple…
    L’inquisiteur l’interrompit et lui tendit sa main, flétrie,
afin qu’Hernando procède à la génuflexion de rigueur. Par réflexe, il allait la
lui prendre, mais le livre sous son bras droit… De son bras gauche il le bloqua
par-dessus la tunique et le colla à sa poitrine tout en parvenant à
s’agenouiller et à s’assurer que rien n’était visible. L’inquisiteur le pria de
se relever. Hernando replia la tunique sur son bras pour l’empêcher de
remarquer la présence du livre. Le prêtre l’examina de haut en bas. Il serra le
Coran contre sa poitrine. C’était là qu’était contenue la révélation
divine ! C’était ce livre qui aurait dû être à l’intérieur de la mezquita,
conservé dans le mihrab, à la place de tous ces ecclésiastiques chrétiens avec
leurs cantiques et leurs images ! Une vague de chaleur surgit de l’endroit
où il cachait le livre divin, près de son cœur, et s’étendit dans tout son
corps. Il se redressa et banda ses muscles. Quand l’inquisiteur mit fin à
l’inspection, il se sentait fort, confiant en son Dieu et en sa parole.
    — Hier, dit alors l’homme d’une voix sifflante, nous
avons arrêté un hérétique qui s’employait à copier, relier et distribuer des
écrits diffamatoires et contraires à la doctrine de notre sainte mère l’Église.
Il n’y aura pas de période de grâce pour sa confession spontanée. Aujourd’hui
même, étant donné la gravité du cas et la nécessité d’arrêter ses éventuels
complices avant qu’ils ne s’enfuissent, nous commencerons les interrogatoires
au siège du tribunal. Les livres sont écrits dans un arabe que notre traducteur
habituel n’arrive pas à comprendre. Le conseil m’a transmis d’excellentes
références sur toi. C’est pourquoi tu devras te présenter ici à l’heure de
tierce afin d’assister aux interrogatoires et de traduire tous ces écrits.
    Hernando fléchit. Toute sa force disparut dès l’instant où
il s’imagina face à Karim, assistant à son interrogatoire et peut-être à la
torture que… pendant qu’il traduirait ce qu’il avait lui-même écrit !
    — Je…, tenta-t-il de s’excuser en bafouillant. Je dois
travailler aux écuries…
    — La persécution de l’hérésie et la défense de la
chrétienté passent avant tout autre travail ! le coupa l’inquisiteur.
    Les cantiques se mirent à retentir à l’intérieur de la
cathédrale. Les voix parvenaient jusqu’au patio. Le prêtre tourna le visage
vers la porte de l’arc des Bénédictions et se hâta d’entrer. Il courut comme
s’il glissait, sans faire de bruit.
    — À tierce, rappelle-toi, insista-t-il avant de le
laisser seul.
    Hernando effectua la courte distance qui le séparait de chez
lui complètement sonné, s’efforçant de ne penser à rien, murmurant des
sourates, le Coran pressé contre sa poitrine.
     
    L’alcázar des Rois, ancienne résidence des Rois