Level 26 – Dunkle Offenbarung

geheimen Fach gleich unter Blairs eigenem Schreibtisch versteckt gewesen.
    Brüder bis zum Ende.
    Riggins musste die Bewegung gehört haben. Mit der Waffe in der Hand fuhr er herum. Kummer zeigte sich auf seinem Gesicht, als er Dark erkannte.
    Jetzt sah Dark auch, was sich in dem Kasten befand – am auffälligsten war der digitale Countdown, der ihnen noch siebenundvierzig Sekunden gab.
    Hören Sie mich? , fragte Riggins, mit einer Geste zu seinen eigenen Ohren.
    Die Worte klangen gedämpft, aber Dark nickte. Ja, ich kann Sie hören.
    Alle anderen sind tot , sagte Riggins. Sie starben, damit ich hereinkommen konnte. Aber was für einen Sinn hat das? Ich habe keine verdammte Ahnung, wie man dieses Ding aufhält .
    Dark kniete neben seinem Mentor nieder und bemerkte jetzt auch, wie übel zugerichtet Riggins war. Er hatte mindestens eine Kugel abbekommen. Das Blut sammelte sich um seine Beine herum zu einer Pfütze. Ein verschmierter Streifen auf dem Boden verriet Dark, dass Riggins buchstäblich hier hereingekrochen war, mit dem verfluchten Strahlenmessgerät in der Hand, in der Hoffnung, gegen alle Hoffnung doch die Bombe zu finden.
    Und das hatte er.
    Und dann gab es absolut nichts, was er tun konnte, um sie aufzuhalten.
    Noch fünfunddreißig Sekunden.
    Sie haben nicht zufällig mal einen Kurs in dem Zeugs belegt, hm?
    Galgenhumor von Riggins. Dark spähte in den Kasten hinein und bemerkte unter dem Gewirr von Drähten einen hölzernen Irrgarten, von einer Art, wie man ihn womöglich in einem Labor gebrauchen mochte, um Mäuse und ihr Gedächtnis zu prüfen. Nichts Ausgefallenes – etwas, das ein Doktorand im Laufe eines langen Wochenendes zusammenbauen konnte, indem er die Barrieren zusammenklebte und die hölzernen Leisten mit einem neutralen Anstrich versah. Das Chronometer befand sich in der Mitte, im Zentrum des Labyrinths.
    Ja, hab ich mir gedacht. Ich habe die ganze Zeit über versucht, den Mut aufzubringen.
    Noch neunzehn Sekunden.
    Dark fasste Riggins an der Schulter. Riggins nahm die Waffe aus seinem Schoß. Dark sah schon vor seinem geistigen Auge, wie Riggins die Pistole bis an die Schläfe hob. Oh Gott, nein. Tun Sie das nicht. Nicht jetzt, nicht so – was zur Hölle wäre der Sinn davon?
    Noch dreizehn Sekunden.
    Aber Riggins richtete die Waffe stattdessen auf den Zünder und seine herabtickenden Sekunden und drückte den Abzug.

90.
DARK
      
    Auf seinem Heimweg vom Flughafen machte Dark am The Grove-Einkaufszentrum Halt, um noch ein Kleid als Weihnachtsgeschenk zu kaufen.
    Der eigentliche Feiertag lag inzwischen sieben Tage zurück, aber Dark wusste, dass er nicht mit leeren Händen auftauchen konnte.
    Das Puppengeschäft im The Grove bestand aus drei Etagen unverfälschter Unschuld – winzige Krippen, Lätzchen, Zubehör und natürlich Kleider. Zum letzten Weihnachtsfest hatte Dark seiner Tochter spontan eine Puppe gekauft. Die kleine Sibby hatte sie geliebt. Sie hatte sie umarmt und sich die ganze Weihnachtszeit über nicht mehr von ihr trennen wollen.
    Seitdem er Sibby zu sich nach Hause geholt hatte, war Dark immer wieder in dasselbe Geschäft zurückgekehrt und hatte weitere Puppen und weiteres Zubehör gekauft. Er sagte sich, dass dies eine Art war, um Sibby zu zeigen, dass sie ein ganz normales Leben haben würden. Dinge kaufen. Ein Heim für verlorene Kinder aufbauen. Nur ein Verrückter würde so viele Dinge kaufen, wenn er nicht vorhatte, sie bei sich zu behalten, … nicht wahr?
    Auch wenn Dark schon oft hier gewesen war, fühlte er sich doch jedes Mal fremd, wenn er durch den Eingang trat. Vor allem jetzt, mit einer geladenen Glock, die schwer in seiner Jackentasche lag. Das Geschäft war eigentlich dazu bestimmt, den Besucher in eine unschuldigere Zeit zurückzuversetzen – ein sicherer Hafen, in dem kleine Mädchen kleine Mädchen sein konnten. Hier wurden sogar Teegesellschaften und Modenschauen abgehalten.
    Dark war froh darüber, dass es solche unschuldigen Zeiten noch geben konnte. Riggins’ etwas unbesonnener Einfall, seine .45er an den Zünder der Atomwaffe zu halten und abzudrücken, hatte funktioniert. Dark schauderte bei dem Gedanken, wie knapp es gewesen war. Wie nah Labyrinth seinem Ziel gekommen war, einen Teil dieser Welt zu zerstören und Sibby ohne einen Vater zurückzulassen.
    Auch wenn Labyrinth keine Bedrohung mehr darstellte, gingen Aufruhr und Gewalttätigkeiten rund um die Welt weiter. Beinahe täglich tauchten Nachahmungstäter auf, die in Amerika,