Lieb mich schoener Fremder

flimmern, und Dan stellte das Gerät aus.
    "Jen?" fragte Trev. "Bist du okay?"
    Sie fuhr aus ihren Gedanken hoch und dachte an den Ausdruck ihres Vaters am Ende des Videos. Es war der Blick eines Mannes, der sich von seinen Fesseln befreit hat. Er war zu einer Reise in die Freiheit oder - in den Tod aufgebrochen - dazwischen gab es nichts für Vick Palmieri.
    Jennifer nickte langsam. Sie nahm an, sie war okay.
    "Sie verstehen, was das für Sie bedeutet, nicht wahr?" fragte Dan.
    Sie sah zu ihm. "Ich glaube nicht."
    "Sobald Big Vick wieder aus der Versenkung auftaucht, ist das Drama für Sie vorbei. Seine Feinde haben dann kein Interesse mehr an Ihnen. Ich würde Ihnen zwar nicht raten, den Namen Palmieri wieder anzunehmen oder in nächster Zeit die alte Heimat zu besuchen, aber mit ein bisschen gesundem Menschenverstand können Sie wieder Ihr altes Leben aufnehmen."
    "Nein", widersprach Trev, "solange wir nicht ganz sicher sind, dass sie nicht mehr bedroht ist, bleibt sie im Zeugenschutzprogramm."
    Sie sah ihn überrascht an, als wollte sie gegen die Bevormundung protestieren, aber er war entschlossen, in diesem Punkt nicht nachzugeben.
    "Selbst wenn Sie im Programm bleiben", wandte Dan sich an Jen, "müssen Sie Ihren Namen nicht ändern oder aus Sunrise wegziehen. Der Einzige, der Ihre Tarnung enthüllt hat, ist Trev, und wenn Sie mit ihm verheiratet bleiben, dürfte das kein Problem sein. Genauer gesagt, falls Sie beabsichtigen, ihn zu heiraten. Denn Jennifer Hannah ist ja noch ledig. Falls Sie jedoch lieber Single bleiben möchten ...", Dan zögerte, "... müssten wir unsere Strategie neu überdenken."
    Trev und Jen blickten sich an, und seine Anspannung wuchs. Verdammt, er konnte doch sonst so viel in ihren Augen lesen, warum nicht jetzt? Würde sie bei ihm bleiben?
    "Was wäre sonst noch? Ach ja, die Papiere." Dan beugte sich vor, den Blick auf Jen geheftet. "Der Name Montgomery wird nicht in Jennifer Hannahs Akte erwähnt werden.
    Auch nicht eine frühere Ehe."
    In ihren Augen erschien ein bezauberndes Lächeln. Trev konnte den Blick kaum von ihr losreißen, als Dan sich an ihn wandte. "Was bedeutet, dass für Sie kein Grund besteht, in das Programm zu gehen, Mr. Montgomery. Sie sind in keiner Weise mit dem Fall Palmieri verbunden."
    Trev schüttelte Dan dankbar die Hand. Wieder warf er Jen einen Blick zu: Wir haben grünes Licht, jetzt liegt alles bei dir.
    "Tja, dann will ich mal." Dan nahm Jen in die Arme und drückte sie. "Bis bald, Jennie.
    Glauben Sie mir, in ein paar Wochen sieht alles noch besser aus."
    Während sie hinter Dan die Tür verriegelte, dachte sie über seine rätselhafte Bemerkung nach.
    Stirnrunzelnd drehte sie sich zu Trev.
    Er zog sie schuldbewusst in die Arme. "Ich weiß, ich hatte nicht das Recht, ihm zu sagen, dass er dich im Programm behalten soll. Und ich habe auch nicht das Recht zu denken, dass ich dich behalten kann. Aber ich ... o Jen ..."
    Sie schlang die Arme um ihn, schmiegte sich weich an ihn. "Sprich weiter, Trev, ich bin eine freie Frau und noch Single", flüsterte sie.
    Er stutzte, und dann ging ein Strahlen über sein Gesicht. "Jennifer Diana Carly Hannah Montgomery - oder wie immer du heißt - willst du meine Frau werden?"
    "Du willst mich doch nicht etwa nur heiraten, um Geld zu sparen, oder?"
    Er hob fragend die Augenbrauen.
    "Hundert Dollar pro Nacht", überlegte sie laut, "mal sechzig Jahre oder mehr ..."
    Er zog sie in die Arme, und eng umschlungen sanken sie aufs Sofa. "Setz es auf die Rechnung."

EPILOG
    Wilder Applaus brauste auf, als Jennifer ihre Co-Autorin von ihrem Tisch zur Bühne des Georgia Seaside Theaters führte. Sie drückte Babs' Hand, als sie sich vor dem Publikum verbeugten. Babs' silberne lange Ohrringe glitzerten im Scheinwerferlicht.
    "Wir haben's geschafft!" rief Trevs Großmutter glücklich.
    Hand in Hand, mit strahlendem Lächeln, verneigten sie sich noch, überwältigt von der Reaktion auf die Premiere ihrer Liebeskomödie, an der sie mit Christophers und Yvonnes kritischer Assistenz drei Jahre gearbeitet hatten.
    Nachdem der rote Samtvorhang sich endgültig geschlossen hatte, begrüßten ihre Fans sie mit Küssen und Umarmungen am Bühnenausgang. Veronica, die hübsche Medizinstudentin, Sammy, mit seinen siebzehn Jahren temperamentvoll wie eh und je, zwei Mädchen von der Gehörlosenschule, die ihrem Kichern und Gestikulieren nach beide in Sammy verliebt waren.
    Und Phyllis, seit zwei Jahren Jens Partnerin. Jen zog Phyllis noch immer wegen