Liebe ist kein Beinbruch

ist wahrscheinlich auf dem Weg nach oben, um zu packen und dann die Flucht zu ergreifen und diesen Berg zu verlassen!“
    „ Wir werden überhaupt nichts machen“, erwiderte Marcus, streckte den Arm aus und rammte Porter den Zeigefinger gegen die Brust. „Bring das wieder in Ordnung, oder ich sehe mich gezwungen, dir das andere Bein auch noch zu brechen.“
    Porter zuckte zusammen und rieb sich über den schmerzenden Brustmuskel. Er hatte keinen Zweifel daran, dass Marcus es ernst meinte.
    „Wenn Dr. Salinger Sweetness verlässt“, fügte Kendall hinzu und lief aufgewühlt im Zimmer auf und ab, „wird auch der Rest der Frauen wieder abreisen. Sie wollen ganz sicher nicht an einem Ort leben, an dem es keine medizinische Versorgung gibt.“ Er fuhr sich mit gespreizten Fingern durchs Haar. „Wenn es die Runde macht, wie primitiv das Leben hier in den Bergen ist, wird wohl nie wieder eine Frau einen Fuß nach Sweetness setzen.“
    Es erschütterte Porter, seinen Bruder so verunsichert zu erleben. Sicherlich würde die Stadt schneller wachsen, wenn die Frauen blieben, und Kendall war derjenige gewesen, der entschieden hatte, dass die Anzeige in Broadway in Michigan geschaltet worden war, aber … er verhielt sich beinahe so, als wäre es ihm eine Herzensangelegenheit, dass diese Frauen blieben …
    „Porter!“, rief Marcus. „Hörst du uns zu? Du warst derjenige, der so wild entschlossen war, eine Anzahl von Frauen hierher zu bringen. Wir haben ein Vermögen ausgegeben, um für sie diese Unterkunft zu bauen und den Wasserturm instand zu setzen. Jetzt sind sie hier, und dir ist es gelungen, die einzige Ärztin an ihrem ersten Tag hier zu belästigen und zu beleidigen!“
    „Du musst das wieder in Ordnung bringen!“, mahnte Kendall.
    „O nein, das könnt ihr nicht alles mir aufs Auge drücken!“, entgegnete Porter. „Es sei denn … ihr wollt mir die Sache ein bisschen versüßen.“
    Marcus runzelte die Stirn. „Was meinst du damit?“
    „Wenn ich die Ärztin dazu bringen kann, in Sweetness zu bleiben … dann müsst ihr mir unser altes Grundstück überschreiben.“ Das Grundstück der Familie Armstrong, auf dem einst das Haus gestanden hatte, in dem sie aufgewachsen waren.
    „Das Grundstück gehört uns allen“, stellte Marcus fest.
    „Porter kümmert sich allerdings allein darum“, wandte Kendall ein. „Und sieh es mal so, Marcus, wenn wir diese Stadt nicht auf den Weg bringen können, ist ein einsam gelegenes Grundstück auf Clover Ridge ein ganz schlechtes Geschäft.“
    Marcus hob die Hände. „Gut. Wenn du es schaffst, die Ärztin dazu zu bringen, einen Arbeitsvertrag über zwei Jahre zu unterschreiben, kannst du das Grundstück haben, kleiner Bruder.“
    Porter grinste. „Dann haben wir einen Deal.“
    Es klopfte, und die Brüder blickten zur Tür. Doc Riley Bates stand da, seinen schmutzigen Hut hielt er in der Hand. Sein faltiges bärtiges Gesicht wirkte besorgt. Der Mann war der älteste Arbeiter, den sie beschäftigten. Und obwohl er sich ins Zeug legte und seinen Beitrag leistete, versuchten die Brüder immer, für ihn leichte Aufgaben zu suchen. Da er keine Familie hatte, vermutete Porter, dass Riley auf der Baustelle war, um nicht allein zu sein, und nicht, weil er die Arbeit brauchte oder wollte. Porter mochte den Mann, der gut mit den anderen Arbeitern zurechtkam und ihnen Tees zubereitete und Kompressen gegen Halsschmerzen oder für ein blaues Auge gab.
    „Hey, Riley“, sagte Kendall. „Was können wir für dich tun?“
    Der Mann wies auf Porter. „Ich habe von dem Unfall gehört. Ich habe etwas dabei, das helfen könnte.“ Er hielt ein kleines Glas hoch.
    „Danke, Riley, wir sind in guten …“, brummelte Marcus.
    „Was ist es denn?“, unterbrach Porter ihn und winkte den Mann zu sich heran.
    „Öl vom Wintergrün“, sagte Riley und grinste breit, als er Porter das schmuddelige Einweckglas reichte. „Das hilft gegen die Schmerzen und die Schwellung.“
    Der Mann hatte auch eine sehr „bodenständige“ Einstellung zum Thema Wasser und Seife – sein Körpergeruch war einfach widerlich. Porter hielt den Atem an. „Vielen Dank, Riley. Ich werde es ausprobieren.“
    „Gut“, entgegnete dieser, blieb stehen und sah Porter erwartungsvoll an. „Mach schon.“
    „Er wird es später probieren“, sagte Marcus.
    Riley wirkte gekränkt. „Es hilft allerdings umso schneller, je eher du es anwendest.“
    „Dann mal los“, brummte Porter, der wusste, dass derMann nicht