Liebe kennt keine Gefahren

einen Finger und deutete damit auf sie. »Heiraten! « brüllte er. »In vierzehn Tagen bist du verheiratet. Der Himmel möge dem Mann gnädig sein, der sich weigert, dir sein Jawort zu geben! « Damit stürmte er an ihr vorbei den Hügel hinunter und brüllte Befehle, um das Chaos zu bändigen.
    Jessica drehte sich um und blickte ihm verständnislos nach. »Was, in aller Welt, ist denn dort unten passiert? « Alex brüllte vor Lachen, nachdem er Jessica ins Haus hineingezogen hatte.
    »Hast du den Verstand verloren? « fragte sie, weil sie sich das alles nicht zu erklären wußte.
    Alex wollte sie gerade aufklären, als sich Amos Coffin im Empfangszimmer umdrehte, einen einzigen Blick auf Jessica warf und seinen Bierkrug absetzte. Dabei verfehlte er die Tischplatte, traf den Herd, und der Krug zerbarst. Amos behielt den Henkel in der Hand und starrte Jessica an.
    »Was ist? Sehe ich etwa aus wie ein Seeungeheuer? « fauchte Jessica Amos an, was bei Alex wieder ein brüllendes Gelächter hervorrief. »Männer! « meinte Jess empört, nahm ihren Muschelspaten aus der Ecke und lief wieder zur Tür.
    »Daß du mir nicht noch einmal durch die Stadt gehst«, rief Alex, sich die Seiten haltend vor Lachen. »Warbrooke könnte einen zweiten Gang durch die Stadt nicht mehr verkraften. «
    Sie warf ihm einen bösen Blick zu und warf dann die Tür krachend ins Schloß. Natürlich würde sie kein zweites Mal durch die Stadt gehen. Sie nahm immer den Pfad durch den Wald, und er wußte das auch.

Kapitel 13
    Jessica hatte große Mühe, sich eine Methode auszudenken, die es ihr erlaubte, in diesem Kleid Fische zu fangen. Da sie allein war in dieser abgeschiedenen kleinen Höhle, die sie bereits als ihr Eigentum anzusehen begann — ihr und dem Schwarzen Rebellen gehörig, dachte sie mit einem Lächeln —, entfernte sie zunächst das Busentuch aus dem tiefem rechteckigem Ausschnitt und benutzte dieses dazu den Saum des Kleides an ihrer Taille festzubinden. Allerdings waren nun ihre Brüste fast völlig entblößt, aber sie war viel zu sehr mit ihrer Arbeit beschäftigt, um diesen Umstand zu bemerken. Sie zog auch noch ihren Unterrock und die Schuhe aus und warf, nackt bis zu den Knien, ihre Netze aus.
    Die Sonne ging bereits unter, als Eleanor am Strand erschien und sich schwerfällig die Klippe zur Höhle hinunterbewegte.
    Das veranlaßte Jessica zu dem erschrockenen Ausruf: »Ist eines von den Kindern verletzt? « Fast hätte sie ihr Netz in die Brandung fallen lassen.
    »Nein«, erwiderte Eleanor. »Ich hoffte nur, dich hier anzutreffen. Alex paßt so lange auf die Kinder auf, und ich wollte die Gelegenheit nutzen und mit dir reden. « Sie blickte ihre Schwester von oben bis unten an, die an beiden Enden weitgehend entblößt war. »Gott verhüte, daß mir einer von den Männern hierher gefolgt ist. «
    »Was für Männer? « fragte Jess und zog ein mit Fischen gefülltes Netz aus dem Wasser, an dem auch ein paar Langusten hingen.
    »Ich sagte schon zu Alexander, daß du wahrscheinlich gar nicht begriffen hast, was da vor sich geht. Jessica, ist dir klar, was der Admiral heute morgen befohlen hat? Daß du binnen vierzehn Tagen einen Mann heiraten müßtest? «
    »Oh - hast du die Austernbrote für Mrs. Wentworth gebacken? «
    »Jessica! « rief Eleanor, »hörst du überhaupt zu? Du mußt dir einen Mann suchen. «
    »Eleanor, ich lasse mir doch von diesem Mann keine Vorschriften machen. Ich habe nicht die Absicht, jemanden zu heiraten — jedenfalls vorläufig noch nicht. «
    Eleanor baute sich nun direkt vor ihrer Schwester auf. »Eine Menge Leute haben heute morgen die Anordnung des Admirals gehört, und er kann sie nicht mehr zurücknehmen, wenn er sich nicht vor der Stadt lächerlich machen möchte. O Jessica, wie schaffst du es nur, dich laufend in Schwierigkeiten zu bringen? «
    »Ich wüßte nicht, daß ich diesmal etwas falsch gemacht hätte. Laß Alex mit diesem Mann reden. Die beiden scheinen ja dicke Freunde zu sein«, setzte Jess im höhnischen Ton hinzu.
    Eleanor setzte sich auf einen umgestürzten Baum. »Wie kann ich dich nur zur Vernunft bringen? Der Ruf des Admirals steht auf dem Spiel. Ich habe selbst gehört, wie zwanzig Leute zum Admiral sagten, du würdest niemals heiraten, und jedesmal, wenn der Admiral dies hörte, wurde er kirschrot im Gesicht. Nun sagt er, wenn du nicht binnen vierzehn Tagen einen Amerikaner ehelichen würdest, wirst du eben einen Engländer zum Mann bekommen. «
    Nun fand sich Jessica