Lieder von Sternen und Schatten

ab.
    Als er sie wieder öffnete, war die Harpune auf halbem Weg, eine Wolke Draht hinter sich herziehend, so dünn, daß Vito nur ein Funkeln sah, wenn sie die Sonne auffing und ihm zuzwinkerte. Einen kurzen Augenblick danach brach einer der Flügel des toten Vogels lautlos zusammen.
    Vito atmete hörbar aus.
    »Erwischt«, sagte er.
    Dann wartete er geduldig, während Jan ihn einholte. Als der Satellit an den Träger auf der anderen Seite stieß, war Vito bereit. Er schwebte mit zwei Magnetklammern hinüber und befestigte ihn am Träger neben dem anderen Fang. Vier waren es jetzt, aber der neue war der größte von allen; das Instrumentenpaket allein war mannsgroß, die Flügel waren viel größer, aber verglichen mit der ›Flycaster‹ immer noch klein.
    Er zog sich, als der Fang verzurrt war, zurück zur Kabine, Hand über Hand die Längsträger entlang, mit der Mühelosigkeit eines Mannes, der lange an Schwerelosigkeit gewöhnt war. Ihre Unterkunft war der am wenigsten eindrucksvolle Teil der ›Flycaster‹. Fast der ganze Raum war von Schränken und Instrumententafeln und Computerkonsolen ausgefüllt. Das ließ Platz für eine kleine Toilettenzelle, zwei Stühle, die zu Liegen gekippt werden konnten, und Jan.
    Sie war in einem der Sessel angeschnallt und überprüfte etwas am Computer, als er hereinkam. Er stieß sich von der Luftschleuse ab und schwebte zu ihr hinüber, Unterwäsche und schmutzigen Socken ausweichend. Die Tür zum Wäscheschrank war defekt und klappte auf, so oft Jan das Schiff bewegte.
    »Der Fang hat die letzten Kosten für den Flug eingebracht«, sagte sie. »Und wir müssen nicht einmal zurück in den Such-Orbit. Ich habe einen neuen Kandidaten auf den Schirmen.«
    Vito grinste und küßte sie auf den Nacken.
    »Fein«, sagte er. Er begann seinen Raumanzug auszuziehen.
    »Ist aber ein merkwürdiges Ding«, meinte Jan, immer noch über die Konsole gebeugt. »Zu groß für einen Satelliten. Schnall dich an, dann fliege ich uns hin.«
    Vito zwängte seinen Anzug in einen Schrank und begann Socken einzusammeln, überlegte es sich aber dann anders. Er ließ sie wieder frei schweben und zog sich auf die Liege hinunter, während Jan ihre Umlaufbahn korrigierte.
    »In einer Stunde oder so sind wir dort«, sagte sie.
    »M-hm. Wie groß ist groß?«
    »Sehr groß«, erwiderte sie. »Nach der Anzeige ist das Ding so groß wie wir. Wofür hältst du es?«
    Vito zuckte die Achseln.
    »Vielleicht eine Hilfsrakete vom Ende des zwanzigsten Jahrhunderts. Damals, als sie chemische Treibstoffe verwendeten, haben sie richtige Monster hervorgebracht.«
    Jan schüttelte den Kopf.
    »Daran habe ich auch gedacht. Aber das waren Stufenraketen, und die unteren Stufen sind in die Atmosphäre zurückgefallen. Das Ding ist so groß, als wäre es intakt.«
    »Dann vielleicht ein aufgegebenes Raumlabor«, meinte Vito. »Eines der chinesischen Rätselschiffe vor dreißig Jahren. Ein toter Kosmonaut, von dem die Russen uns nie etwas erzählt haben. Eine fliegende Untertasse. Weiß nicht. Könnte alles mögliche sein. Wir sehen es ja, wenn wir dort sind. Eines wissen wir auf jeden Fall: Es ist Geld für uns.« Er grinste sie an, löste die Gurte und begann Socken zu jagen.
    Eine Stunde später, als die Wäsche verstaut war, gab er sich weniger blasiert. Sie hatten das Ziel auf den Betrachtungsschirm der Kabine groß übertragen, und Vito starrte es an.
    »Was, um alles in der Welt – ist – das ?« sagte er.
    »Ich dachte, du weißt es«, meinte Jan. »Geld, erinnerst du dich?«
    Vito war nicht belustigt.
    »Verdammt noch mal«, sagte er. »Schau dir das an. Schau dir das bloß an.«
    Sie schauten es sich an.
    Es war groß, etwas größer als die ›Flycaster‹. Aber im Gegensatz zur ›Flycaster‹, die zum großen Teil aus Trägern und Vakuum bestand, war dieses Ding massiv. Es war lang und glatt und spiegelglänzend, und die Sonne blitzte und tanzte auf seinen silbernen Flanken, während es in der Kälte des Weltraumes hing. Es sah aus wie eine Nadel, und seine Form verriet Schnelligkeit.
    »Es ist wunderschön«, sagte Vito, »aber einen Sinn ergibt das nicht.«
    »Es ist völlig funktionslos, das ist es«, erwiderte Jan. »Es kann kein Raumschiff sein. Sieht aus, als wäre es für den Flug in der Atmosphäre gebaut. Aber was macht es
    hier oben?«
    Vito war schon am Schrank.
    »Flieg hin, so nah du kannst«, sagte er. »Ich nehme ein Luftgewehr, schieße hinüber und sehe nach.«
     
    Sein Name war Peter Van