Long Tunnel

immer zwei oder drei Gegner enthaupten, ehe er völlig erstarb.
    Während er sich zur Seite wandte, um durch den Spalt zu blicken, spürte Flinx Schwer und Nachdenklich-Ernst. Obgleich er sie nicht mehr sehen konnte, waren das Bedauern und die Sorge, die sie bei seinem Weggehen empfanden, genauso deutlich wie jede entsprechende verbale Äußerung zu spüren. Hinzu kam die Empfindung, daß er einen Teil von sich selbst zurückließ. Sie verstanden ihn, nahmen genauso bereitwillig Anteil an seinen Schwierigkeiten und Sorgen wie an seiner Freundschaft, und das alles, ohne daß ein einziges Wort gesagt werden mußte.
    Eine andere Art von Erfahrung lag vor ihnen. Er atmete tief durch und zwängte sich durch den Spalt im Kalkstein.
    Dahinter erstreckte sich eine riesige Höhle, die von schwachen Deckenleuchtröhren erhellt wurde. Sie schienen trübe auf ordentliche Reihen und Regale mit hellfarbigen Plastikkisten und Zylindern. Es war das Hauptlager unter dem Raumhafen, das Sowelmanu ihnen bereits vor einiger Zeit beschrieben hatte.
    »Immer noch kein Anzeichen für. irgendwelche Kämpfe«, flüsterte der Thranx hoffnungsvoll. »Vielleicht hat der Sicherheitsdienst die Herrschaft wenigstens in diesem Teil des Außenpostens behalten. Denn dieser Abschnitt war vermutlich der am entschiedensten verteidigte und der letzte, der kapituliert hätte.«
    »Ich habe keine Wächter gesehen.« Clarity folgte Flinx durch den Spalt in der Steinmauer.
    Nichts rührte sich in der geräumigen Höhle, nicht einmal Lade- und Sortierroboter. Bis auf das deutliche Zischen von Luft, die von Ventilatorrädern und Pumpen weitertransportiert wurde, gab es keine Geräusche bis auf jene, welche sie selbst verursachten.
    »Sie haben sicherlich irgendwo über uns eine wirkungsvolle Verteidigungslinie aufgebaut«, vermutete Sowelmanu. »Wenn sie bis hierher zurückgetrieben worden wären, dann hätten sie die Schlacht so gut wie verloren. Ich denke, wir können zuversichtlich und ohne Befürchtungen hinaufsteigen.«
    »Ich würde lieber während des Aufstiegs weiterhin vorsichtig sein«, murmelte Flinx, während er die verlassen daliegende Treppe studierte, die neben den Lastenaufzügen nach oben führte.
    Sie hielten sich im Schatten der größten Kisten, riesigen Containern voll mit Bohr- und Ausgrabungsgerät. Jedes Paket trug einen Farbcode, der seinen Bestimmungsort angab. Ein paar waren im Rot der Vereinigten Kirche gehalten oder im Aquamarin des Commonwealth. Sowelmanu ging voraus. Obgleich Clarity schon länger auf Long Tunnel war als die Thranx, hatte sie noch nie Gelegenheit gehabt, das Hauptlager aufzusuchen. Alles war zum Zeitpunkt, da es ihr Labor erreichte, ausgepackt, beschriftet und berechnet.
    Der bewaffnete Mann wirbelte herum und senkte das Gewehr, sobald er Sowelmanu erkannte. »Sie gehören doch zum Geo-Nahrungsteam von Hivehom, nicht wahr?«
    »Dazu gehöre ich in der Tat. Ist die Verwaltung in diesem Teil der Einrichtung immer noch Herr der Lage?«
    Der Wächter entspannte sich und schulterte seine Waffe wieder. »Tut mir leid. Ich dachte, Sie gehörten vielleicht zu diesen Störtrupps, die sie zurückgelassen haben. Wir haben weitaus mehr als nur diesen Teil unter Kontrolle«, erklärte er mit einem Unterton grimmiger Zufriedenheit.
    »Sie sagten >zurückgelassen    »Dann fange ich am besten ganz vorn an, okay? Die mit Tarnanzügen bekleideten Bastarde stürzten sich aus den Wänden auf uns wie Ratten. Sie verursachten eine Menge Lärm und zündeten eine ganze Anzahl von Sprengladungen, die uns ablenken sollten, ehe wir uns organisieren und dem Feind stellen konnten, aber sie waren schlechte Schützen. Richtige Anfänger, wissen Sie.
    Sobald er erkannte, daß der Außenposten massiv angegriffen wurde, zog Lieutenant Kikoisa einen Trupp von uns zusammen und startete einen Gegenangriff. Sie müssen über eine Fähre verfügt haben, die tatsächlich irgend so ein Idiot jenseits des Landestreifens geparkt hatte. Sobald wir uns auf sie stürzten, brachen sie ihren Angriff ab und türmten. Jedenfalls lauten so die Gerüchte. Hab seit nunmehr zwei Tagen keinen von ihnen mehr gesehen.«
    »Ist dann alles in Ordnung?« fragte Clarity. »Sie haben sie vertrieben?«
    »Nicht alle. In den Korridoren, die nicht eingestürzt sind, treiben sich noch einige herum. Aber die sind ein Problem für den