Loose Laos

Zielen, sind in der Hochsaison oft Tage im Voraus ausgebucht. In der Regenzeit nimmt die Frequenz der Flüge stark ab. Unbedingt bei der Airline die aktuelle Flugzeit checken, denn es kommt immer wieder zu kurzfristigen Flugplanänderungen. Visa on Arrival sind erhältlich (s. S. 84 ).
    Inlandflüge mit Lao Airlines von/nach:
    VIENTIANE (3–4x tgl., US$78, 40 Min.);
    PAKXE (3x wöchentl., US$152, 2 Std.).
    Internationale Flüge von/nach:
    BANGKOK, Suvarnabhumi Airport (3–4x tgl., 1 3/4 Std.) mit Lao Airlines und Bangkok Airways;
    CHIANG MAI (1x tgl., 1 Std.) mit Lao Airlines;
    HA NOI (1–2x tgl., 1 Std.) mit Lao Airlines und Vietnam Airlines;
    SIEM REAP (1–2x tgl., 1 3/4 Std.) mit Vietnam Airlines direkt, mit Lao Airlines über Pakxe.
    UDON THANI (2–3x wöchentlich, 50 Min.) mit Lao Airlines.
    Airlines
    Lao Airlines , Phamaha Phasaman Rd.,071-212172,212406, www.laoairlines.com . Kartenzahlung möglich (Gebühr).Mo–Fr 8–11.30 und 13.30–16.30, Sa und So 8.30–15 Uhr.
    Bangkok Airways , 57/6 Sisavangvong Rd,071-253334,253335, www.bangkokair.com . Buchung aller Flüge mit Bangkok Airways weltweit, Kartenzahlung möglich.tgl. 8–17 Uhr.
    Von Luang Prabang ins Grüne ist es nur einmal über den Nam Khan.
Die Umgebung von Luang Prabang
     
      zur Übersichtskarte
     
    Gleich hinter der Stadtgrenze beginnt das satte Grün des Dschungels. Die Bewohner des Mekongtals, viele davon Khmu und Hmong, bauen überwiegend Reis an. An den fruchtbaren Uferböschungen werden Kräuter und Gemüse angepflanzt, und Teakplantagen säumen die Straßen und Orte. Im Mekong wird gefischt und besonders in den seichteren Nebenflüssen sammeln Frauen und Kinder Flussalgen. Einige Ziele in der Umgebung werden schon seit längerem von Reisenden angesteuert. Wer nach weniger erschlossenen Ecken sucht, sollte sich an einen der Ökotourismusanbieter wenden (S. 263 ).
    Am beliebtesten ist die Mekongfahrt zu den Pak-Ou-Höhlen . Meist stoppen die Bootsleute auch in Ban Xang Hai, wo seit Generationen Reisschnaps
(lau lao)
gebrannt wird. Da die Tour auf dem Programm aller Reiseveranstalter steht, sind die Höhlen in der Hochsaison ziemlich überlaufen und die meisten Reisenden enttäuscht.
    Ein Trip lohnt zum Wasserfall Tad Se am Nam Khan, 20 km östlich der Stadt. Mindestens genauso schön (wenn nicht schöner) ist der Tad Kuang Xi im Westen bei Ban Thapene. Ein Ausflug dorthin führt durch Lao-, Hmong- und Khmu-Dörfer. An beiden Wasserfällen kann man baden. Das südliche Umland ist am wenigsten erforscht. Mit Tad Kacham und Tham Thia stehen besonders Abenteuerlustigen zwei weitere Naturziele offen.
Pak-Ou-Höhlen (Tham Ting)
    Eine der bedeutendsten buddhistischen Kultstätten von Nordlaos befindet sich nur 25 km nördlich von Luang Prabang: die Höhlentempel von Tham Ting. Die untere Höhle, Tham Loum, am Fuß einer hohen Felswand, überblickt die Mündung
(pak)
des Nam Ou in den Mekong. Die obere Höhle, Tham Theung, liegt rund 200 m höher. Der Legende nach sollen die Tempel von König Setthathirat 1547 anlässlich des Baus von Vat Pak Ou im gegenüberliegenden Dorf gegründet worden sein. Aber schon davor wurden der Stätte als Wohnort der Flussgeister
(phi)
und des Naga-Königs Chao Ulongkha, Wächter über die Mündung des Nam Ou, magische Kräfte nachgesagt. Seit Jahrhunderten bringen Pilger und vorbeikommende Bootsleute hier kleine Buddhafiguren als Opfergaben dar, die meisten aus Holz oder Ton.
    In Tham Loum gruppieren sich um einen massiven Schrein mit
hang lin
(Wasserlauf für das rituelle Übergießen von Buddhastatuen) und einen That Aberhunderte von ganz kleinen bis 1 m großen Buddhafiguren aus Holz, Bronze oder Eisen. Die stehenden Bildnisse nehmen überwiegend die Regenanrufungspose ein, die typischste Haltung für laotische Buddhastatuen (s. S. 274 ). In der dunklen Tham Theung befinden sich ein Stupa und weitere kleine Figuren, beachtlicher ist jedoch der geschnitzte
hang lin
gleich links. In beiden Schreinhöhlen hat es bis heute immer wieder Diebstähle gegeben, so dass vor allem in der oberen Höhle nur wenige kleine Figuren zu sehen sind.
    Zu erreichen sind die Höhlentempel nur mit dem Boot. Die Mekongfahrt von Luang Prabang dauert 1–1 1/2 Std. pro Strecke und kostet hin und zurück 300 000 Kip pro Boot (bis 3 Pers., ab 4 Pers. teurer). Eine Tour mit dem Tuk Tuk oder Minibus (40 000–80 000 Kip p. P.) endet in Ban Pak Ou, wo man den Mekong per Fähre überquert. In Tham Theung benötigt man eine Taschenlampe,