Luke Skywalker und die Schatten von Mindor

gedient. Ein zerbrechliches Gleichgewicht musste sorgfältig erhalten werden, die Komplexität der Beziehung zwischen Palpatine und Vader - jenem halbmechanischen Schrecken, den Palpatine in den Rang eines Lords der Sith erhoben hatte. Bei all seiner unbeeinträchtigten körperlichen Kraft war Vader niemals mehr als ein primitives Werkzeug gewesen, das die Wahrheit des Dunklen nie hatte verstehen können und auch nicht den wirklichen Zweck wirklicher Macht - und, wie sich gezeigt hatte, war er ein schwacher, emotional verkrüppelter, impulsiv verräterischer Schurke gewesen.
    Obwohl Vader beim Beschreiten der vielen Pfade dunkler Macht es niemals mit Cronal hatte aufnehmen können, hatte sich Cronal eifersüchtig gegeben - mehr als einmal bis hin zu bewusstem Versagen -, und hatte offen gegen Vaders angebliche Autorität aufbegehrt, sodass Palpatine schon geargwöhnt hatte, Cronal würde die Operationen des Ungeheuers bewusst sabotieren. So kam es, dass er den Imperator subtil und vorsichtig von etwas überzeugt hatte, was Palpatine bis zu seinem Tod für seine eigene Idee gehalten hatte - dass Cronal dem Imperium besser von weitem dienen konnte, weit weg von den neugierigen optischen Rezeptoren von Vaders lächerlichem Helm. Weg von diesem viel zu scharfen Blick, sowohl physisch wie mystisch, den Palpatine selbst hatte.
    Draußen am vergessenen Rand der Galaxis hatte Cronal angeblich nur gewartet und kleinere Operationen durch sein privates Netz von Agenten betrieben, während er in Wahrheit sein Leben der vergessenen Überlieferung der alten Sith und anderer angeblicher Meister des Dunklen gewidmet hatte. Wenn sie selbst mit ihrem beschränkten Verständnis des Dunklen so viel Schaden hatten anrichten können, wie viel größer würde die Zerstörung sein, die einer bewirken konnte, der all ihre Geheimnisse kannte und außerdem die eine Wahrheit!
    Er reiste im Geheimen tief in die Unbekannten Regionen und folgte seiner Dunkelsicht-Vision zu Welten, die so alt waren, dass selbst die Legenden sie nicht erwähnten. Zwischen schwebenden Mondbäumen, die im interstellaren Raum der Gunninga-Kluft trieben, fand er Fetzen des Tauranni-Kodex, der bei der Muurshantre-Auslöschung vor hunderttausend Jahren zerstört worden war; geheimnisvolle Andeutungen darin führten ihn zum Valtaullu-Spalt und dem zerbrochenen Asteroidengürtel, der einmal der planetengroße Tempel von Korman Lao gewesen war, dem Lord Ravager des lange verschwundenen Volks von Dämonen anbetenden Reptoiden, die als die Kanzer-Exilanten bekannt waren. Die Überlieferung in den Tempelfragmenten gab ihm das Wissen, das er brauchte, um die korrupte Geistesessenz von Dathka Graush einzufangen. sie aus ihrem Ruheplatz in Korribans Tal von Golg zu zerren und diesem uralten Tyrannen schließlich selbst die geheimsten Überlieferungen der Sith-Alchemie zu entreißen, die er mit ins Grab genommen hatte.
    Und diese uralte Sith-Alchemie hatte ihm das Wissen gegeben, ein Gerät zu schaffen, um den lebenden Kristall zu beherrschen, der die Struktur des mindoresischen Schmelzmassivs darstellte...
    Denn der Imperator hatte ihm einmal anvertraut, dass die Übertragung des Geistes in einen anderen ein Weg zum ultimativen Ziel eines Sith war: den Tod zu betrügen. Selbstverständlich hatte Palpatine dabei an einen Klon gedacht, aber Cronals Pläne waren ehrgeiziger gewesen. Wenn so etwas möglich war. war er entschlossen, es durchzuführen -und nicht nur mit einem Klonkörper. Immerhin war sein eigener Körper niemals stark gewesen, und sein Dienst für das Dunkle hatte ihm selbst die geringe Kraft genommen, die er besessen hatte, bis er nicht mehr stehen konnte - bis er sich nicht mehr ernähren oder auch nur atmen konnte ohne Maschinen, die in seinen schwebenden Sessel eingebaut waren. Warum sollte er seinen fehlerhaften und versagenden Körper gegen einen anderen vom gleichen Modell eintauschen, der ebenso sicher versagen würde?
    Nein, seine Ergebenheit an den Weg des Dunklen hatte ihm einen Weg zu größerer Macht gezeigt, als Palpatine sich je hätte träumen lassen: sein Bewusstsein dauerhaft in einen Körper zu transferieren, der jung war, der auf eine Weise jung und gut aussehend war, wie Cronal es nie gewesen war. Einen Körper, der stärker in der Macht war als Vader, potenziell sogar stärker als Palpatine. Der Körper eines echten Helden, geliebt von allen gesetzestreuen Bürgern in der Galaxis als das Symbol von Wahrheit und Gerechtigkeit.
    Er würde Luke