Luzifers Hammer

Bankfach … Es war schlimm genug, den Jungs den Ausflug zu verderben, aber er hatte keine andere Wahl. Er sah keinen anderen Ausweg mehr, und ein Unfall würde alle Probleme lösen. Eine halbe Million von der Lebensversicherung, das würde reichen, um den Fehlbetrag zu decken und Marie und Bert in geordneten Verhältnissen zurückzulassen. Es würden vielleicht dreihunderttausend übrig bleiben, bei sieben Prozent. Das war zwar nicht gerade viel, aber immer noch besser, als Vater im Gefängnis und nichts zu beißen …
    Gegen Morgen gab sich der Himmel noch furchterregender.
    Da war ein gleißender Fleck, aber wenn es der Kopf sein sollte, so war er durch den leuchtenden Tunnel des Kometenschweifs nur schwer auszumachen. Kaltes Licht und huschende Schatten, bleiche Farbflecken von Nordlicht selbst noch in der Dämmerung. Dann begann das Land im Morgenlicht zu glühen, doch die Beleuchtung war immer noch seltsam elfenhaft, wie verzaubert. Gordie erschauerte.
    Er kehrte zu seinem Schlafsack zurück und schlüpfte hinein. Gegen eine Mütze voll Schlaf war nichts einzuwenden. Es würde nicht lange dauern …
    Der Kocher mit der Benzinflasche stand bereit, daneben der Wasserkessel. Gordie streckte den Arm aus und brachte den Kocher in Gang. Sein Schlafsackfrühstück war für jeden, der mit ihm einen Ausflug machte, ein Erlebnis. Er hatte zwar keinen Appetit, aber er hielt es für besser, die Gewohnheiten nicht zu ändern. Er brachte einen Kessel voll Wasser zum Sieden und bereitete heiße Schokolade. Sie schmeckte überraschend gut, und dann gab es noch Hafergrütze und eine große Tasse Sherpa-Tee, einen starken Tee mit braunem Zucker und etwas Butter …
    Die Jungs erwachten nacheinander. Gordie lächelte, als er hörte, wie Andy Randall zu Bert sagte: »Du hast wirklich durchgeschlafen? Die ganze Nacht?«
    Kein Lagerfeuer. Zu wenig Holz. Von Jahr zu Jahr gab es weniger Stellen, wo man richtig Feuer machen konnte. Kaum einer der Jungs wußte, wie man über einem Holzfeuer kochte. Es war schlimm genug, wenn sie hier draußen auf sich allein angewiesen wären, aber das würde wohl nicht der Fall sein. Heutzutage, sagte er sich, brauchst du, wenn du dich verläufst, nichts weiter tun, als eine Bresche von 90 Fuß Durchmesser zu schlagen und in der Mitte ein Streichholz anzuzünden. Und schon hast du die Feuerwehr am Hals, die anrückt, um dir einen Strafzettel zu verpassen. Es gibt sowieso keine tiefen Wälder mehr wie damals, als ich noch ein Kind war … Ich hätte doch ein wenig schlafen sollen, dachte Gordie. Meine Gedanken kreisen, aber das macht freilich nichts mehr aus. Jetzt ist es nicht mehr weit. Ich glaube, ich sollte noch eine Tasse Schokolade trinken.
    Er setzte das Wasser auf. »Los, packen wir’s an«, rief er. »Es ist höchste Zeit. Räumt eure Schlafsäcke auf und zieht eure Schuhe an. In fünf Minuten müssen wir unterwegs sein.«
     
    Der Kern des Kometen badet im Licht. Der Schweif und die Koma fangen das Sonnenlicht in einem gewaltigen Volumen auf und reflektieren es teils zur Erde, teils in den Weltraum und teils in den Kern selbst.
    Der Komet hat gelitten. Explosionen im Kometenkopf haben ihn zu gebirgsgroßen Brocken zertrümmert. Megatonnen flüchtiger Chemikalien sind verkocht. Die großen Massen im Kopf sind durch eisigen Schlamm verkrustet, aus dem das Wassereis zum Großteil verdampft ist.
    Doch diese Kruste verhindert ein weiteres Verdampfen. Andere Kometen haben so manche Reise durch den Mahlstrom des inneren Sonnensystems überstanden. Ein Großteil der Masse des Hamner-Brown ist verloren gegangen, wurde in den Schweif gegossen. Aber ein Teil der Koma könnte erneut gefrieren und sich mit den Felsbrocken vermischen. Und seltsame Eiskristalle könnten sich in einem Kometen bilden, der wieder zusammenwuchs, draußen in der Kälte und in der Finsternis, sich regenerierte im Lauf von Jahrmillionen … zurückgekehrt in den fernen Halo.
    Aber es scheint so, als stünde dieser Rückkehr etwas im Wege …

 
TEIL ZWEI
     
    DER HAMMER
     
    Und ich sah: Als es das sechste Siegel öffnete, da entstand ein großes Erdbeben, und die Sonne wurde schwarz wie ein härener Sack, und der Mond wurde ganz wie Blut, und die Sterne des Himmels fielen auf die Erde.
    Offenbarung des Johannes

 
HAMMERFALL
     
MORGEN
     
    Es gibt einen Ort mit vier Sonnen am Himmel – rot, weiß, blau und gelb; zwei stehen so dicht beieinander, daß sie sich berühren und Materie austauschen.
     
    Ich kenne eine Welt mit