Luzifers Hammer

mir leid. Ich hätte nicht mit Ihnen sprechen sollen. Sie können nichts für mich tun.«
    »Ich kann zuhören. Und ich kann Ihnen sagen, daß ich einen Sinn des Lebens erkenne. Dieses riesige Universum wurde nicht für nichts und wieder nichts erschaffen. Und es wurde erschaffen. Das war kein Zufall.«
    »War der Hammer ein Zufall?«
    »Das glaube ich nicht.«
    »Warum also?«
    Varley schüttelte den Kopf. »Ich weiß nicht. Vielleicht, um ein Mädchen aus der Gesellschaft in Washington dazu zu bringen, ihr Leben genau zu überdenken. Vielleicht nur deswegen. Für Sie allein.«
    »Das ist verrückt. So etwas können Sie nicht glauben.«
    »Ich glaube, daß es einen Sinn hat, aber es wird für jeden von uns zu einem anderen Zweck dienen.«
    »Gehen wir lieber rein. Mir ist kalt.« Sie wandte sich ab und ging schnell an ihm vorbei auf das Steinhaus zu. Ich werde heute Abend Harvey treffen, dachte sie. Und ich werd’s ihm sagen. Alles. Ich muß. Ich kann das nicht länger aushalten.

 
DAS ENDE DER REISE
     
    Im bevorstehenden dunklen Zeitalter werden die Menschen unvorstellbare Härten ertragen und den Großteil ihrer Zeit mit Arbeit zubringen müssen, nur um das Primitivste hervorzubringen, was sie brauchen. Einige von ihnen werden privilegierte Stellungen einnehmen, und ihre Arbeit wird nicht darin bestehen, die Erde im Schweiße ihres Angesichts zu bebauen oder Unterkünfte mit ihren eigenen Händen zu errichten. Vielmehr werden sie Schemata und Intrigen entwickeln, scheußlicher und brutaler als alles, was wir heute kennen, um ihre persönlichen Privilegien zu erhalten …
    Roberto Vacca, The Coming Dark Age
     
    Ping!
    Der Küchenwecker schellte. Tim Hamner legte das Buch aus der Hand und griff nach dem Fernglas. Er hatte zwei verschiedene Ferngläser in der Wachbude: das sehr starke Tagesglas, das er jetzt in der Hand hielt, und ein viel größeres Nachtglas, das zwar nicht so stark vergrößerte, dafür aber eine Menge Licht einfing. Es handelte sich um perfekte astronomische Feldgläser, nur daß der Himmel stets verhängt war und Tim die Sterne nur selten sehen konnte.
    Die Hütte war weitgehend ausgebaut worden. Sie war jetzt isoliert und mit Holz verstärkt, sie war sogar heizbar. Sie enthielt ein Bett, einen Stuhl, einen Tisch und einige Bücherregale – und ein Gestell für Waffen an der Tür. Tim schulterte die Winchester 30/06 beim Hinausgehen, und der Gedanke belustigte ihn einen Augenblick lang: Tim Hamner, Playboy und Amateurastronom, bis zu den Zähnen bewaffnet, der sich aufmachte, die Gottlosen aufzuspüren!
    Er kletterte auf den Felsen. Dicht daneben wuchs ein Baum, den er erstieg. Im Laubwerk war er nicht zu sehen. Oben angekommen, lehnte er sich an den Stamm und begann das Gelände vor sich sorgfältig abzusuchen.
    Der Trouble Pass war in keiner Karte verzeichnet. So hatte Harvey Randall diesen tiefen Punkt in der Kammlinie genannt, die die Festung umgab. Trouble Pass war der wahrscheinlichste Weg für eine Invasion zu Fuß, und Tim suchte diese Stelle als erste ab. Er hatte keine Viertelstunde vorher die Stelle inspiziert.
    Die Uhr war auf einen Zeitabstand von 15 Minuten eingestellt, und die Zeiteinteilung war auf die Theorie gegründet, daß niemand, ob zu Fuß oder zu Pferd, in weniger als 15 Minuten den Paß überschreiten und außer Sicht geraten konnte.
    Kein Mensch war zu sehen, heute ebenso wenig wie in den letzten Tagen. In den ersten Wochen hatten Fußgänger versucht, über diesen Weg einzudringen, aber sie wurden entdeckt, und Tim würde auf jeden Fall mit dem Signalhorn Alarm schlagen. Dann würden berittene Rancher herbeieilen, um die Eindringlinge zu stellen und sie abzuweisen. Nun war der Paß einigermaßen sicher, dennoch mußte er überwacht werden.
    Tim entdeckte zwei Hirsche und einen Koyoten, fünf Kaninchen und eine Menge Vögel. Wildbret, sofern sie ein paar Jäger übrig hatten. Sonst herrschte Ruhe im Paß. Er suchte mit seinem Glas die Gegend ab, streifte den Horizont und die öden Berghänge. Es war nicht viel anders, als hätte er nach Kometen Ausschau gehalten: Man weiß, wie die Dinge im allgemeinen aussehen, und hält nach Dingen Ausschau, die anders aussehen.
    Mittlerweile kannte Tim jeden Stein an den Hängen. Da gab es einen, der aussah wie eine Miniaturausgabe der Statuen auf den Osterinseln, und einen weiteren, der wie ein Cadillac geformt war. Nichts war am Hang, was nicht dort hingehörte.
    Er drehte sich um und blickte nach hinten ins Tal, und wieder