Mach mich Glücklich!

seit einiger Zeit seinen Reiz verloren, in den entlegensten Winkeln der Welt meinem Job nachzugehen. Ich bin mir nur einfach noch nicht im Klaren darüber, was ich stattdessen machen will. Aber was immer das auch sein wird, es könnte bedeuten, dass wir unseren Krempel zusammenpacken und quer durchs Land ziehen müssen. Dein Restaurant -«
    »Das kann warten. Mir war es ernst mit dem, was ich gestern Abend gesagt habe, Zach. Zwei Jahre sind nicht so furchtbar lang. Es bedeutet einfach, dass ich viel mehr Zeit habe, Geld zu sparen, was wiederum bedeutet, dass ich ein dickeres Polster habe, wenn ich das Restaurant eröffne.«
    »Liebling, wenn du ein Polster brauchst, ich habe eine ganze Wagenladung Gel-« Er brach mitten im Satz ab, als er ihren Gesichtsausdruck sah. »Okay, okay«, sagte er und drückte ihren Oberschenkel, der sich unter seiner Hand verkrampft hatte. »Diesen Blick kenne ich. Ich fühle mich dann immer so, als hätte ich vor den Augen deines Kaffeekränzchens die Hosen runtergelassen. Ich nehme an, eher geht die Sonne im Westen auf, als dass du meine finanzielle Hilfe annimmst, was?«
    Sie entspannte sich. »Es ist nicht so, dass ich etwas dagegen habe, dir beim Geldausgeben zu helfen«, sagte sie ernst. »Himmel, wenn es dich glücklich macht, kannst du die Haushaltskasse übernehmen - du kannst meine Kleider bezahlen. Du kannst sogar meinen Schuhfimmel finanzieren, wenn du willst. Aber, Zach, ich habe von einem eigenen Restaurant geträumt, so lange ich denken kann - und ich muss es allein schaffen oder scheitern.« Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen. »Klingt das eigenartig für dich?«
    »Nein, Ma'am. Das klingt nach einer charakterstarken Frau.«
    »Ach je.« Sie legte ihren Kopf an seine Schulter. »Ich glaube, ich muss dich doch heiraten.«
    Am liebsten hätte er laut Ja! gejubelt, aber er schaffte es, seine Stimme ruhig klingen zu lassen, als er sagte: »So, so, und was hat diesen plötzlichen Sinneswandel bewirkt? Ich wette, es war meine Bereitwilligkeit, den Stallburschen zu spielen, oder?«
    »Na ja, nachdem ich den Hengst gesehen habe«, sagte sie und rutschte auf seinem Schoß ein bisschen hin und her. Als sie sein Gesicht in die Hände nahm und ihm in die Augen sah, hatte ihr Blick jedoch nichts Neckendes mehr. »Aber hauptsächlich deswegen, weil ich noch nie jemandem begegnet bin, der so viel Liebe zu geben hat wie du. Ich habe erfahren, wie es ist, derjenige Mensch zu sein, dem deine Zuneigung gilt, Zachariah, und was du für diejenigen, die du liebst, zu tun bereit bist. Und ich kann mir keine größere Ehre vorstellen, als deine Frau zu sein.«
    »Lily, süße Lily«, sagte er heiser. Keiner hatte jemals solche Gefühle in ihm hervorgerufen wie sie. Er hätte es nie für möglich gehalten, dass ihm das Herz in der Brust so weit wurde, dass es ihn nicht gewundert hätte, wenn sie beide bis an die Decke geschwebt wären. »Ich liebe dich so sehr. Und ich verspreche dir eines: Ich werde dich glücklich machen. Ich werde dich sehr, sehr glücklich machen - und wenn ich schon dabei bin, verspreche ich dir auch gleich noch einen teuflisch guten Ritt.«
    »Daran zweifle ich keine Minute. Und ich muss zugeben: Dein Angebot, den Stallburschen zu spielen, ist tatsächlich eine Überlegung wert. Wo wir gerade davon reden -« Sie rutschte erneut auf seinem Schoß hin und her. »Ist es nicht an der Zeit, den Hengst aus dem Stall zu lassen?«
    »Oh, unbedingt«, sagte er und salutierte. Lachend rollte er sie herum, bis sie unter ihm auf dem Bett lag. »Wie gnädige Frau befehlen.«