Macht des Schicksals - Spindler, E: Macht des Schicksals

möchte ich nur ungern noch länger bleiben. Nico benimmt sich schon sonderbar, als hätte er mich im Verdacht. Er hat noch nichts gesagt, aber ich weiß, was in seinem Kopf vorgeht. Darum musste ich für heute den Flug buchen. Drei Millionen sind eine nette Summe. Allein von den Zinsen kann ich mir für den Rest meines Lebens Designerkleider kaufen.“
    Rachel riss die Karaffe hoch und schleuderte sie Erica ins Gesicht. Die taumelte mit einem lauten Aufschrei nach hinten und fiel zu Boden.
    Rachel vergeudete keine Sekunde. Mit einem Sprung war sie an der Terrassentür, entriegelte sie und rannte in den strömenden Regen hinaus. Wenn sie es nur bis zum Cherokee schaffte, bevor ...
    Ein Schuss ließ sie einen Satz machen, sie hatte keine andere Wahl, sie musste sich in den Walnusshain retten.
    Gregory wollte gerade zum zweiten Mal klingeln, als er den Schuss hörte. „Was zur Hölle ...!“ Er rannte auf den Hain zu, aus dessen Richtung der Schuss gekommen war, und verfluchte sich, dass er selbst keine Waffe mitgebracht hatte.
    Im strömenden Regen sah er Erica, die mit einer Waffe in der Hand Rachel verfolgte, die ihrerseits zwischen den Bäumen hin und her rannte. Er machte sich keine Gedanken, was hier los war, sondern legte die Hände an den Mund und rief: „Erica! Stop!“
    Doch die Frau lief weiter. Entweder hatte sie ihn nicht gehörte oder sie wollte sich nicht ablenken lassen.
    Noch ein Schuss fiel.
    Er hörte Rachel schreien, war aber ziemlich sicher, dass sie nicht vor Schmerzen schrie, auch wenn er sie im Augenblick nicht entdecken konnte. Er würde Erica nicht einholen können, um sie an einem weiteren Schuss zu hindern, aber er musste irgendetwas unternehmen – und das sofort.
    Hektisch sah er sich um. Sein Blick fiel auf einen Stein, der zu seinen Füßen lag und der in etwa die Form, wenn auch nicht die Größe eines Footballs hatte. Er bückte sich und legte die Finger seiner rechten Hand auf die raue Oberfläche. Es war nicht ideal, aber es musste genügen.
    Indem er die Technik anwandte, die ihm vier Jahre lang auf der U.C.L.A. so gute Dienste geleistet hatte, riss er seinen Arm nach hinten, ließ den Blick auf dem Ziel und warf dann mit aller Kraft den Stein durch die Luft.
    Er traf Erica unterhalb der Schulter und ließ sie wie eine Puppe zusammenklappen, ihre Beine knickten ein. Im nächsten Augenblick hatte Gregory sie erreicht und sah, dass sie lediglich bewusstlos war. „Rachel, ich bins, Gregory“, rief er und bemühte sich, den Sturm zu übertönen. „Es ist alles in Ordnung, du kannst herkommen.“
    Sie kam hinter einem Baum hervor. Sie war völlig durchnässt, ihre Haare klebten ihr am Kopf, aber sie war unverletzt. Mit einem leisen Aufschrei rannte sie auf Gregory zu und fiel ihm schluchzend in die Arme.
    Als Rachel und Gregory Spaulding Vineyards erreichten, war dort bereits alles überlaufen. Die Medien trotzten dabei dem Regen ebenso wie rund hundert Schaulustige, die sich schoben und drängelten, um einen Blick auf das „starke Duo von Napa Valley“ zu werfen, wie die beiden von einem Rundfunksender getauft worden waren.
    Rachel trug die Kleidung, die eine Polizistin in Winters ihr gegeben hatte, und stellte sich den Kameras, während sie sich an Gregorys Arm festhielt.
    Ihre Stimme war einigermaßen ruhig, als sie den Reportern erzählte, was die größtenteils schon wussten. Erica Dassante war des Mordes an Sal und Mario Dassante angeklagt worden, Nico hatte man freigelassen, und die Anklagen gegen Ginnie Laperousse war fallen gelassen worden.
    Ein Reporter in der hinteren Reihe hob seine Hand. „Hatten Sie bereits vermutet, dass Ihre Tante die Täterin sein könnte, als Sie zu ihr fuhren, Miss Spaulding?“
    „So mutig bin ich nicht“, erwiderte sie lächelnd. „Und auch nicht so dumm. Wenn ich es gewusst hätte, wäre ich nicht allein dorthin gefahren.“
    Ein anderer Reporter, den Rachel kannte, deutete mit seinem Stift auf Gregory. „Ihr Wurfarm ist ja in bester Verfassung“, sagte er grinsend. „Irgendeine Chance, dass wir eine Wiederholung zu sehen bekommen?“ Er fasste in die Tasche, die vor ihm auf dem Boden stand, und holte einen Football heraus. „Ich habe gleich mal das richtige Material mitgebracht.“
    Gregory lachte und schüttelte den Kopf. „Ich fürchte, meine Footballzeit liegt hinter mir.“ Er nahm Rachels Hand. „Wenn Sie uns jetzt entschuldigen würden ...“
    „Eine letzte Frage, Miss Spaulding, bitte“, sagte jemand aus der Menge.
    Rachel