Macht (German Edition)

braucht, um die ganze Reise zu machen«. (19)
    Wenn auch eine solche Straße ein ausgedehntes Reich möglich machte, befähigte sie den König nicht, eine genaue Kontrolle über die Satrapen entfernter Provinzen auszuüben. Ein berittener Bote konnte Nachrichten von Sardis nach Susa in einem Monat bringen, aber eine Armee brauchte drei Monate, um von Susa nach Sardis zu marschieren. Als die Jonier sich gegen Persien empörten, hatten sie mehrere Monate zu ihrer Verfügung, bevor sie auf Truppen trafen, die nicht bereits in Kleinasien gestanden hatten. Alle antiken Reiche litten unter Revolten, die oft von den Gouverneuren der Provinzen geführt waren; und selbst wenn kein offener Aufstand ausbrach, war lokale Autonomie beinahe nicht zu vermeiden, außer wenn die Eroberung neuen Datums war, und diese Lokalautonomie entwickelte sich leicht im Laufe der Zeit zur Unabhängigkeit. Kein großer Staat des Altertums wurde im selben Maße vom Zentrum aus regiert, wie es jetzt üblich ist; und der Hauptgrund dafür war der Mangel an Beweglichkeit.
    Das römische Reich lernte durch die Mazedonier von den Persern, wie man die Zentralregierung durch Straßenbau verstärken konnte. Kaiserliche Boten konnten mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von zehn Stundenmeilen Tag und Nacht durch West-und Südeuropa, Nordafrika und Westasien reisen. Aber in jeder Provinz wurde die kaiserliche Post vom militärischen Befehlshaber kontrolliert, der daher seine Armeen verschieben konnte, ohne dass es jemand außerhalb ihrer Marschrichtung wissen konnte. Die Schnelligkeit der Legionen und die Langsamkeit der Nachrichtenübermittlung brachte den Empörern gegen den Kaiser in Rom oft Vorteile. Wenn Gibbon von Konstantins Zug aus Nordgallien nach Italien berichtet, stellt er die Leichtigkeit seiner Bewegungen den Schwierigkeiten Hannibals gegenüber:
    »Als Hannibal von Gallien nach Italien zog, musste er einen Weg über das Gebirge und durch wilde Völker, die niemals zuvor einer regulären Armee den Durchzug erlaubt hatten, erst finden und dann öffnen. Die Alpen waren damals von der Natur geschützt, sie sind nun durch menschliche Kunst befestigt. Aber im Laufe der dazwischenliegenden Periode sind die Feldherren, die die Überschreitung unternahmen, selten auf Schwierigkeiten oder Widerstand gestoßen. Zu Konstantins Zeit waren die Bergbauern zivilisierte und gehorsame Untertanen; das Land war im Besitz von gewaltigen Vorräten, und die erstaunlichen Landstraßen, die die Römer über die Alpen gebaut hatten, öffneten verschiedene Verbindungswege zwischen Gallien und Italien. Konstantin bevorzugte die Straße über die Cottischen Alpen – heute nennt man sie den Mont Cenis – und führte seine Truppen mit solcher Schnelligkeit, dass er in die Ebenen von Piemont kam, bevor der Hof des Maxentius (in Rom) gewisse Nachricht von seinem Aufbruch von den Ufern des Rheins erhalten hatte.«
    Als Ergebnis wurde Maxentius geschlagen, und das Christentum wurde Staatsreligion. Die Weltgeschichte wäre vielleicht anders verlaufen, wenn die Römer schlechtere Straßen oder eine bessere Nachrichtenübermittlung gehabt hätten.
    Dampfschiffe, Eisenbahnen und schließlich Flugzeuge haben den Regierungen ermöglicht, ihre Macht auf schnelle Weise über große Entfernungen hin auszuüben. Ein Aufstand in der Sahara oder in Mesopotamien kann nun innerhalb weniger Stunden unterdrückt werden, während es vor hundert Jahren Monate erfordert hätte, eine Armee hinüberzuschicken, und es große Schwierigkeiten gekostet hätte, sie vor dem Verdursten, wie Alexanders Soldaten in Belutschistan, zu bewahren.
    So wichtig wie die Beweglichkeit von Menschen und Waren ist die Schnelligkeit bei der Übermittlung von Nachrichten. Im Kriege von 1812 wurde die Schlacht von New Orleans nach Friedensschluss geschlagen, obwohl keiner der gegnerischen Armeen diese Tatsache bekannt war. Am Ende des siebenjährigen Krieges nahmen britische Streitkräfte Kuba und die Philippinen, aber das wurde in Europa bis zur Unterzeichnung des Friedensvertrages nicht bekannt. Bis zur Erfindung des Telegraphen hatten Botschafter in Friedens-und Generäle in Kriegszeiten notwendigerweise sehr viel Spielraum, da ihre Anweisungen die letzten Ereignisse nicht in Rechnung stellen konnten. Vertreter einer entfernten Regierung wurden sehr häufig aufgefordert, nach ihrem persönlichen Urteil zu handeln, und wurden auf diese Weise viel mehr als bloße Übermittler einer zentral geleiteten Politik.
    Nicht