Macht Vakuum

früher, insbesondere seit nach der Tötung des Al-Qaida-Führers Osama Bin Laden im Jahr 2011 die öffentliche Unterstützung für eine Verlängerung des militärischen Engagements in Afghanistan weiter geschwunden ist. 9 Scheiternde oder gescheiterte Staaten wie der Jemen und Somalia können eine sichere Zuflucht für Terroristen sein und werden von amerikanischen Regierungsbeamten genau beobachtet, während Staaten wie Pakistan oder der Iran ebenfalls Sicherheitsprobleme verursachen. Da die amerikanische Öffentlichkeit den Einsatz amerikanischer Truppen in Afghanistan und anderswo immer mehr ablehnt, werden die amerikanischen Entscheidungsträger gezwungen sein, sich im Umgang mit diesen Problemen auf wirtschaftlichen und diplomatischen Druck zu beschränken.
    Tatsächlich ist ein wachsender Teil der US-amerikanischen Bevölkerung nicht mehr so alt, dass er sich noch an den Kalten Krieg erinnern würde, und er ist nicht wie frühere Generationen von der Idee durchdrungen, dass Amerika bei der Förderung der Demokratie und der Erhaltung des Friedens eine einzigartige und unverzichtbare Rolle spiele. Ein weiterer terroristischer Angriff auf amerikanischem Bodenkönnte vielleicht das öffentliche Interesse an einer energischen Außenpolitik wieder wecken, aber er könnte auch das Gegenteil bewirken und einer neuen Art von Isolationismus zu wachsender Popularität verhelfen.
    Das sind schlechte Nachrichten für die amerikanische Außenpolitik und noch schlechtere Nachrichten für viele andere Länder, da Amerika jahrzehntelang als wichtigster Lieferant globaler öffentlicher Güter agiert hat. Dass amerikanische Truppen in Europa und Asien die Sicherheit gewährleisten, nährt in beiden Regionen das Vertrauen, dass Konflikte und Spannungen nicht zum Krieg führen müssen. Europa kann es sich leisten, in die wirtschaftliche und politische Union zu investieren, statt in militärische Hardware. Die amerikanische Truppenpräsenz in Ostasien gibt Chinesen, Koreanern und Japanern die Sicherheit, dass Japan sich auf Selbstverteidigungsstreitkräfte beschränken kann. Die amerikanische Marine sichert wichtige Handelsrouten. Washington kann die Weiterverbreitung der tödlichsten Waffen der Welt nicht alleine verhindern; das ist in den letzten zwei Jahrzehnten klargeworden. Doch die Vereinigten Staaten tun mehr als jedes andere Land dafür, die Entwicklung von Atomwaffen in Staaten wie Nordkorea und dem Iran so kostspielig und risikoreich wie möglich zu machen, damit andere Möchtegern-Atomstaaten ihrem Beispiel nicht folgen.
    Angesichts der zunehmenden öffentlichen Besorgnis über die amerikanische Staatsverschuldung werden die Vereinigten Staaten in den kommenden Jahren jedoch genauer auf ihre eigenen Kosten und Risiken achten müssen, wenn sie potentiell expansive strategische Entscheidungen treffen. Künftigen amerikanischen Präsidenten wird es schwerfallen, Steuerzahler und Abgeordnete davon zu überzeugen, dass die Stabilität von Ländern wie Afghanistan und dem Irak das Risiko eines langwierigen und teuren Kampfes wert ist. Dies bedeutet, dass das immer populäre Eintreten für ein »starkes Militär« nicht mehr damit verknüpft ist, dass die USA die Sicherheit anderer Länder garantieren, weil dies der enger werdenden Definition amerikanischer Interessen nicht mehr entspricht. In der Folge werden im Ausland Zweifel entstehen, ob sich Amerika noch verpflichtet fühlt, in bestimmten Regionen die Sicherheit zu gewährleisten. Einige mächtige Staaten werden die Entschlossenheit der USA auf die Probe stellen und alle Schwächen ausnutzen, die sie zu erkennen glauben. Nur wenige von denen, die von der amerikanischen Stärke abhängig sind, wünschen sich einen Weltpolizisten, aber viele werden den Schutz gegen mächtige Nachbarn schmerzlich vermissen. Andere Länder haben allen Grund, eine starke und widerstandsfähige US-Wirtschaft zu schätzen. In den letzten paar Jahrzehnten hat der amerikanische Konsum in vielen Entwicklungsländern das Wachstum angeheizt, und wenn die Amerikaner ihre Ausgaben nun zurückfahren, wird das auf der ganzen Welt spürbar sein.
    Die Geschichte beweist, dass es nie eine gute Idee ist, gegen die Vereinigten Staaten zu wetten. Das gilt auch heute noch. Ihre Innovationskultur, ihre wirtschaftliche Widerstandskraft, ihre hervorragenden Universitäten und ihr Vertrauen in die Zukunft sind immer noch eindrucksvoll. Dank ihrem großen sicherheitspolitischen Engagement werden selbst große