Magisches Spiel

Akten, und der General kam an noch besser gehütete Geheimnisse heran, doch so weit sie das sagen konnten, gab es schlichtweg kein Foto von ihr.
    Im Alter von fünf Jahren war sie von Don und Sharon Meadows adoptiert worden, einem wohlhabenden Paar, das sich in der Entwicklung, der Konstruktion und der Montage von Hubschraubern und Flugzeugen einen Namen gemacht hatte, insbesondere auf dem Gebiet der Kampfhubschrauber. Don und Sharon Meadows waren nicht zu unterschätzen und erhielten häufig Regierungsaufträge für militärische Forschung, Entwicklung und Konstruktion. Das Paar hatte gute politische Verbindungen, aber bedeutete das, der Einfluss der beiden genügte, um zu verhindern, dass Fotos von ihrer Tochter in den Nachrichten erschienen? Möglich war es, aber es stand zu bezweifeln. Dazu wären weitaus mehr Macht und Einfluss notwendig, und welchen denkbaren Vorteil könnte es ihnen verschaffen?
    Zum ersten Mal hatte Kaden während seiner Ausbildung in Quantico Gerüchte über einen Teenager gehört, ein junges Mädchen, das die Fährte von Serienmördern aufnehmen konnte. Es waren Kontroversen darüber entflammt, ob es so etwas wie übersinnliche Fähigkeiten gab und ob sie sich, falls jemand sie tatsächlich besaß, wirklich gezielt dafür einsetzen ließen, einen Mörder aufzuspüren. Er hatte sich nie an den Diskussionen beteiligt, da er mit absoluter Sicherheit wusste, dass übersinnliche Fähigkeiten existierten, doch es war schwierig, ihren Einsatz zu erlernen und sie nutzbringend anzuwenden. Die
Polizisten, mit denen Tansy zusammengearbeitet hatte, schworen auf sie, doch niemand erwähnte ihre Ausbildung, und das war ihm äußerst seltsam vorgekommen.
    Er lief weiterhin bergauf, denn sein Gefühl sagte ihm, dass er auf dem richtigen Weg war. Noch waren keine Spuren zu sehen, nichts, was auf die Gegenwart eines anderen menschlichen Wesens hinwies, aber er war sicher, dass er die richtige Richtung eingeschlagen hatte. Er war auf der Suche nach einer Nadel in einem Heuhaufen und wusste doch, dass er sie finden würde. Seine Instinkte sagten ihm, dass sie in der Nähe war. Und er wäre jede Wette eingegangen, dass sie das Blaue vom Himmel herunterlog, wenn sie behauptete, sie hätte ihre übersinnlichen Gaben verloren. Nachdem sie immer wieder mit der Polizei zusammengearbeitet und erfolgreich Serienmörder aufgespürt hatte, bezweifelte er, dass ein Kletterunfall ihre Begabung plötzlich restlos zerstört hatte. Nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus hatte sie das behauptet und sich geweigert, jemals wieder mit der Polizei oder FBI-Agenten zu reden.
    Sein Blick suchte den Boden ab, während er sich mit gleichmäßigen Schritten auf dem schmalen Pfad voranbewegte. Es war nicht mehr als ein ausgetretener Wildpfad, der im Zickzack an dem Hang auf und ab führte, doch er entdeckte zwei Stellen, wo das Gras plattgedrückt war und etliche Blätter beschädigt wirkten. Etwas hatte sich kürzlich durch das Unterholz bewegt. Er blieb stehen, um den Boden genauer zu untersuchen, und sah eine schwache Spur. Sie war fast zehn Zentimeter breit, und die beiden vorderen Zehen waren nicht gleich lang, sondern einer ragte weiter vor, und insgesamt waren es vier Zehen. Es waren keine Abdrücke von Krallen zu sehen, und es war
der charakteristische Fußabdruck eines Pumas. Für Kaden stand außer Frage, dass es sich um einen Berglöwen handelte. Er hatte die Raubkatze gefunden; jetzt brauchte er nur noch die Frau zu finden.
    Die Aufseher des Parks hatten ihm beteuert, die Berglöwen seien irgendwo hier oben, und das bedeutete, dass auch Tansy Meadows hier sein würde. Seine Mission bestand darin, sie zu finden und sie zurückzuholen, damit sie ihm half, den Namen der Schattengänger reinzuwaschen. Sie stand beim FBI in dem Ruf, ein Naturtalent zu sein, und der General brauchte Kaden zur schnellstmöglichen Schadenskontrolle, und um das zu erreichen, brauchte Kaden Tansy Meadows. Er war noch nie daran gescheitert, einen Auftrag auszuführen, und dieser hier war so wichtig, dass er es sich nicht leisten konnte, ausgerechnet jetzt zu versagen.
    Er marschierte auf dem gewundenen Pfad weiter. Gelegentlich konnte er in dem feuchten Erdreich unvollständige Spuren sehen, und einmal fand er ein paar Haarbüschel in einem Strauch, an dem sich die Großkatze gerieben hatte. Er beschloss, sie müsse weiblich sein; ihre Abdrücke waren nicht tief genug, um auf ein großes Gewicht schließen zu lassen, und er war auf keines der