Malibu wartet auf dich

ja?"
    Seine Stimme kam ihr vage bekannt vor, aber bevor sie sich daran erinnern konnte, wann sie sie schon einmal gehört hatte, gab der Sand unter ihren Füßen nach. Sarah sackte in ein Loch, das der Mann neben sich gegraben hatte. Sie verlor das Gleichgewicht und stürzte nach vorn. Obwohl der Mann blitzschnell reagierte, konnte er nicht mehr verhindern, dass Sarah unsanft auf ihm landete.
    "Also wirklich, Dennis", sagte eine andere Stimme, die ihr in geradezu erschreckender Weise vertraut war. "Ich habe dich zwar gebeten, ein Auge auf sie zu haben, aber ich meinte eher, aus der Ferne."
    Sarah hatte sich inzwischen von ihrer Überraschung erholt und drehte sich zu Garrett um. Sie errötete, als sie seine spöttische Miene bemerkte. Fassungslos wandte sie sich dem Mann zu, der noch immer regungslos unter ihr lag. "Dennis?"
    "Sehr richtig", erwiderte er mit jener tiefen Stimme, die sie über seine Größe und sein Äußeres in die Irre geleitet hatte.
    "Wenn Sie jetzt die Güte hätten, sich von mir zu erheben, Mrs.
    Croft?" fügte er gekränkt hinzu.
    Sie kam recht ungraziös auf die Füße. Während sie ihren Körper vom Sand befreite, hielt sie den Blick gesenkt, sie schämte sich viel zu sehr, um die beiden Männer anzuschauen.
    Dennis stand ebenfalls auf. Er war kaum zehn Zentimeter größer als sie und lächelte selbstironisch, als er ihr Erstaunen sah. "Wenn Sie in einer solchen Gegend aufgewachsen wären wie ich, und noch dazu mit einem Namen wie meinem, wären Sie entweder auf die harte Tour erwachsen geworden oder gar nicht", meinte er bitter.
    Sie schluckte trocken. "Es tut mir leid. Ich hatte keine Ahnung, dass Garrett Sie hergeschickt hat." Sonst hätte ich mich niemals so zum Narren gemacht, sagte der Blick, den sie in Garretts Richtung warf.
    "Brian ist mein Schützling", erklärte Dennis, bevor er sich zu Garrett umwandte. "Sie kam geradewegs auf mich zu marschiert und hat mich zur Rede gestellt, Boss." Er seufzte. "Sie dachte, ich wäre hinter Brian her."
    Garrett packte Sarah am Arm und zog sie an sich. "Danke, Dennis."
    Sie hatte diese Begegnung gefürchtet, aber mit dieser Entwicklung hatte sie nicht gerechnet. Garrett sah so wütend aus, als wollte er sie am liebsten übers Knie legen. Während er grüßend die Hand in Richtung ihres Vaters und Brians hob, die von der Szene am Strand nichts mitbekommen hatten und unbeschwert im Wasser tobten, näherte er sich mit Sarah unaufhaltsam dem Cottage.
    "Garrett!" Vergeblich versuchte sie, sich aus seinem Griff zu befreien. "Lass mich los!"
    "Nein!"
    Sie hatten kaum die Haustür passiert, als er Sarah zu sich umdrehte. Zornig blickte er sie an. "Du kleine Närrin", rief er.
    "Du verdammte kleine Närrin!"
    Ehe sie protestieren konnte, verschloss er ihr den Mund mit einem wilden Kuss und riss sie fest an sich.
    Der Kuss schien kein Ende nehmen zu wollen. Er war als Strafe gedacht, als Beweis der Überlegenheit, und obwohl Sarahs Knie zu zittern begannen, wusste sie, dass sie Garrett nicht gewähren lassen durfte.
    Unter Aufbietung all ihrer Willenskraft wandte sie den Kopf ab und schob Garrett von sich. "Ich bin nicht Amanda!"
    Ungläubig schaute er sie an. "Glaubst du, ich würde dich deshalb küssen? Weil ich mir einbilden würde, du wärst Amanda?"
    "Ist das nicht der Grund?" fragte sie herausfordernd.
    "Nein."
    "Aber..."
    "Wenn ich dich berühre oder küsse, weiß ich immer ganz genau, wer du bist", erwiderte er. "Kannst du von dir das Gleiche behaupten?"
    Verwundert hob sie den Kopf. "Wie ...?"
    "Machst du dir vor, ich wäre dein Exehemann?" Prüfend schaute er sie an.
    "Nein, natürlich nicht", versicherte sie sofort. Auf David hatte sie nie so reagiert wie auf Garrett. "Und ich habe dich auch nicht geküsst, um dich zu überreden, Brian hier zu lassen", fügte sie hitzig hinzu.
    "Als ich das sagte, war ich wütend auf dich", verteidigte er sich. "Ich bin es nicht gewohnt, dass Frauen übel wird, nachdem ich sie geliebt habe."
    "Das war nur wegen..."
    "... wegen meiner Person und nicht wegen der Sache, die wir gemacht haben", warf er bitter ein. "Was zwischen uns existiert, hat nichts mit Amanda oder David zu tun. Und ich habe nicht vor, gegen die Emotionen anzukämpfen, die du in mir weckst, dazu fühlen sie sich viel zu gut an." Er fuhr sich mit den Fingern durchs Haar. "Es ist lange her, dass ich zuletzt so empfunden habe."
    Sie schluckte trocken. "Und was ich dabei fühle, ist wohl völlig unwichtig, oder? Du und Brian werdet heute