Mark Brandis - Verrat auf der Venus (Weltraumpartisanen) (German Edition)

erledigen haben, so tun Sie das bitte jetzt. Daß Sie über Ihre Aufgabe Stillschweigen zu bewahren haben, versteht sich von selbst.«
    »Meine Gedanken, Commander, werden Sie und Ihre Männer auf dieser Reise begleiten«, sagte hinter mir eine leise Greisenstimme, die mir bekannt vorkam.
    Ich drehte mich um.
    Samuel Hirschmann, der Präsident der Venus und zuvor im Zeichen der Machtergreifung letzter legitimer Präsident der EAAU, hatte unbemerkt das Zimmer betreten. Es war das zweite Mal in meinem Leben, daß ich dem großen alten Mann gegenüberstand. Als ich ihm das erste Mal begegnete, war er ein Gefangener des Generals gewesen, ein kranker Mann, der nicht mehr wußte, was er tat. Die Operationen, die nach seiner Befreiung erforderlich wurden, hatten ihre Spuren in seinem Antlitz hinterlassen. Es wirkte müde und zerbrechlich. Hirschmanns Augen allerdings straften diesen Eindruck Lügen. Sie waren hellwach und irgendwie jugendlich.
    »Sir«, sagte ich beklommen, »Sie erweisen mir eine große Ehre.«
    Der Präsident schüttelte langsam den weißhaarigen Löwenkopf. »Wir haben keine Ehren mehr zu vergeben, mein Sohn. Seit ein paar Stunden geht es für uns um das nackte Überleben. Sie wissen, wie wichtig Ihr Flug für uns alle ist. Vielleicht, wenn alles gut geht, bringt er uns die Rettung – oder doch wenigstens einen Aufschub. Wie dem auch sei, ich weiß die Mission in guten Händen.«
    Er legte mir kurz eine Hand auf die Schulter und ging hinaus, und erst als sich die Tür hinter ihm geschlossen hatte, geräuschlos wie bei seinem Eintreten, fiel es mir ein, daß ich ihm Grüße an Ruth mit hätte auf den Weg geben können; doch gleich darauf war ich froh, daß ich nichts dergleichen getan hatte. In dieser Stunde hatte er an genug andere Dinge zu denken.
    Wenn jemand wirklich wußte, was Verantwortung ist, ging es mir durch den Kopf, dann er, der sich ein zweites Mal in seinem Leben gegen den General stellte. Beim ersten Mal, damals in Metropolis, hatte er kapituliert, als alle Kontinente bereits in der Hand des Generals waren und jeder Widerstand sinnlos geworden war und allenfalls eine nutzlose heroische Geste dargestellt hätte. Diesmal jedoch hatte er das Ultimatum zurückgewiesen – bereit zu kämpfen.
    Repin sagte leise: »Nun wissen Sie, wie wichtig Ihr Auftrag ist, Commander.« Er kam heran und gab mir die Hand. »Auch meine besten Wünsche begleiten Sie.«
    »Gott weiß«, sagte ich, »wir werden sie brauchen.«
    Colonel Larriand nickte mir zu, ohne sich aus seinem Sessel zu erheben. Die Hand reichte er mir nicht.
    »Das wär‘s, Commander.«
    Ich klemmte meine Mütze unter den Arm und ging hinaus. Im Flur blieb ich stehen und atmete tief durch. An diesem Nachmittag hätte ich wer weiß was dafür gegeben, um die Zeit zurückstellen zu können und noch einmal Commander Harris an meiner Seite zu haben, der um so vieles besser gewesen war, als ich je sein würde.

Kapitel 04
    Professor Westhoff bestätigte mir, daß alles seine Ordnung hatte. Er war, wie ich bald feststellte, nur in sehr groben Zügen in das Unternehmen eingeweiht, aber da er mir keine Fragen stellte, geriet ich nicht in Verlegenheit, ihm Auskünfte vorzuenthalten, die ich ihm, an meine Schweigepflicht gebunden, nicht geben durfte. Ich verbrachte eine Viertelstunde in seinem Büro und verabschiedete mich dann, und er wünschte mir und meiner Besatzung einen guten Flug. Captain Monnier war im Verlauf der ganzen Unterhaltung nicht ein einziges Mal erwähnt worden. Es erschien mir plötzlich unvorstellbar, daß ich mich noch wenige Stunden zuvor mit dem Gedanken getragen hatte, VEGA um Auflösung meines Vertrages zu bitten.
    Der Aufenthaltsraum war leer, und ich stellte den Fernseher an und schaltete auf Information. Das Bild zeigte ein Dutzend Laser-Batterien beim Verlassen einer der Towns. Die Stimme des unsichtbaren Kommentators sagte gerade: »…die Ausdehnung der Alarmbereitschaft auf alle Streitkräfte angeordnet. Obwohl es bisher noch zu keinen Sabotageakten gekommen ist, hat Alexander Repin, der Vorsitzende des Rats für innere und äußere Sicherheit , den bewaffneten Schutz aller atmosphärischen Versorgungseinrichtungen auf der Venus befohlen. Unmittelbar darauf sind Laser-Batterien und Pioniereinheiten der Republikanischen Garde zu den Ozonerien ausgerückt.«
    Auf der gläsernen Wandfläche erschien jetzt der Präsident. Die Kamera zeigte ihn beim Betreten des Regierungsgebäudes. Der Sprecher fuhr fort: »Präsident