Mars Live

seiner Rückkehr aus Vietnam gekauft hatte. Nur daß er nicht zurückkehrte. Der Wagen tauchte dreißig Jahre später mit nur neunundsechzig Komma vier Meilen auf dem Tacho in ihrer Vermögensaufstellung auf. Ich verfügte zu jener Zeit über jede Menge Geld – das war gleich nach meinem Solo-Husarenstück auf dem Mond, als ich meine Wechsel einlöste. Ich erinnere mich, wie ich hinfuhr, um ihn abzuholen. Er stand in einem Pferdestall auf dem Gelände eines prächtigen Anwesens. Das Vinyl-Dach taugte nichts mehr, doch das hatte ich erwartet. Ich hatte eine neue Batterie und einen Lufttank mitgebracht; die Reifen waren spröde. Ich prüfte Öl und Wasser…«
    »Hast du nicht auf jeden Fall einen Ölwechsel gemacht, nachdem er so lange Zeit gestanden hatte?« fragte Natascha Kirow.
    »Wenn das Öl in die Dose kommt, ist es auch schon eine Million Jahre alt«, gab Bass zur Antwort. »Ich drehte den Zündschlüssel, und er sprang sofort an«, sagte er. »Die Mäuse, die unter der Abdeckung des Schwungrades genistet hatten, quietschten etwas, aber das war alles. Er legte die ganze Strecke in die Stadt seidenweich zurück – zehn oder fünfzehn Kilometer. Dann war da an einer roten Ampel so ein Junge in einem Pick-up…«
    Der Aufzug heulte und klickte. Die Gondel erschien. Als sie anhielt, traten sie einen Schritt zurück, und im selben Augenblick stieg ein rothaariger, rotbärtiger, hundertdreiunddreißig Zentimeter großer Liliputaner in einer 1700-Dollar-Nappalederjacke aus.
     
    »Sieht aus wie eine Ente beim Scheißen«, bemerkte Natascha Kirow.
    Bass fragte sich, ob sie auf russisch genauso vulgär redete wie auf englisch. »Anscheinend braucht man allerhand Zeug, um einen Film zu machen«, sagte er.
    Sie sahen zu, wie Glamour seine Ausrüstung aus der gecharterten Conair, einem kleinen zweimotorigen fliegenden Frachtgefährt, auslud. Die Maschine ging hydraulisch in die Hocke, zuerst mit einem Bein, dann mit dem anderen, so daß Glamour mit einem Gabelstapler direkt hineinfahren konnte. Natascha Kirow hatte noch nie zuvor einen Liliputaner Gabelstapler fahren sehen. Er stand auf dem Sitz und bediente die Pedale von einer schwarzen Armaturentafel aus, die genau passend auf das Lenkrad montiert war. Es gab vier gleich aussehende Kisten, jede so groß wie ein Sarg, die mit Demogorgon 7120 beschriftet waren.
    Weitere Kisten enthielten laut ihrer Beschriftung Lampen, Reflektoren, Generatoren, Schweißwerkzeuge, Schrankkoffer, eine chemische Unisex-Toilette und zwei Kartons mit Insektenpulver.
    »Insektenpulver?« fragte Bass.
    »Was ist dagegen einzuwenden?«
    »Auf dem Mars gibt es kein Ungeziefer.«
    Glamour zuckte die Achseln und stellte alles bis auf die vier Kamera-Kisten neben den Start- und Landestreifen. »Mit dem Demogorgon brauche ich das meiste von dem Zeug sowieso nicht. Das Studio hat mich durch einen Ausrüster im Valley ausstatten lassen«, erklärte er. »Wahrscheinlich hat man ihm erzählt, wir gingen zum Amazonas.«
    »Das leuchtet ein; die Tatsache, daß wir zum Mars fliegen, ist immer noch top secret«, bestätigte Natascha Kirow. »Strengstes Stillschweigen bis zur Pressekonferenz am Montag.«
    »Am Montag sind wir im hohen Orbit«, sagte Bass erleichtert. Er haßte Pressekonferenzen.
    »Genau dort soll die Pressekonferenz abgehalten werden«, sagte Natascha Kirow. »Die erste Pressekonferenz im Weltraum seit zwanzig Jahren.«
     
    Der De Havilland Comet war der erste gewerblich genutzte Jet, eine 471-Knoten-Maschine mit vier Rolls-Royce-Motoren. Zwei Comets waren während des Fluges auseinandergebrochen und hatten der Lebensfähigkeit des Typs als Nutzfahrzeug ein Ende gesetzt, und einer der übriggebliebenen war auf Landfill gelandet, am Ende der Rollbahn, wo man ihn aufgeklappt und zum Comet-Restaurant umfunktioniert hatte.
    »Öl ist bereits eine Million Jahre alt, wenn es in Dosen kommt«, sagte Bass als Antwort auf Glamours Frage. Sie saßen am Ende der Theke, bei dem großen Fenster, und warteten auf den Hollywood-Arzt und die Filmstars. Seit der Demogorgon auf die Alte Pagode von Moulmein verladen worden war, hatten sie drei Runden Red Stripe getrunken und sechs ankommende Maschinen beobachtet (zwei Lear-Jets, eine Verkehrsmaschine vom Typ STOL und drei DC-3), größtenteils zur Hälfte gefüllt mit Mechanikern, Gebrauchtraketenhändlern und Meeresfrüchte-Ankäufern. Es gab viele Schwarze Mitte der Dreißig (Marksons Beschreibung von Jeffries), doch keinen mit einer Arzttasche und nicht