Mars

wahrscheinlich j ü nger als diese drei Sch ö nheiten. K ö nnte es in der Tiefe eine hei ß e Stelle geben, die Pavonis und seine beiden Gef ä hrten geschaffen hat, dann nach Nordwesten gewandert ist und dort Olympus hervorgebracht hat?
    Jamie merkte, da ß ihm der R ü cken wehtat, weil er sich in dem schwerf ä lligen Anzug so unbeholfen vorn ü ber beugte. Er richtete sich auf und fragte sich, ob es auf dem Mars eine Plattentektonik gab, wie auf der Erde. Wahrscheinlich nicht; der Planet ist so klein, da ß sein Kern unm ö glich genug W ä rmeenergie besitzen kann, um ganze Kontinente aus Mantelgestein zu verschieben. Aber f ü r die Erschaffung dieser drei Vulkane hat die W ä rmeenergie ausgereicht. Wo ist sie hergekommen? Flie ß t sie immer noch?
    Er schaute hangaufw ä rts. Sein Blick folgte der zerkl ü fteten, dunklen Landschaft, die zum rosafarbenen Himmel emporstieg. Wann hast du zum letzten Mal ger ü lpst, Pavonis, mein Freund? Bist du vollst ä ndig erkaltet, oder wirst du eines Tages wieder Lava ü ber diesen Boden speien?
    Auf einmal schreckte ihn eine abrupte Bewegung im Augenwinkel auf. Als er das Gesicht dorthin gedreht hatte, war nichts mehr zu sehen. Ein Schatten, der ü ber den Boden gehuscht war? Wie der eines Vogels, der ü ber sie hinwegflog … ?
    Jamie schaute nach oben und sah den silbrigen Punkt des Schwebegleiters hoch oben in der Sonne glitzern. Sein Herz klopfte von dem pl ö tzlichen Adrenalinsto ß . Er kam sich t ö richt vor. Da oben kreisen keine marsianischen Falken; es ist blo ß Pete Connors, der die Pavonis-Caldera fotografisch vermessen will. Hoffentlich macht es Patel gl ü cklich.
    » Stimm-Check. « Mironows jungenhafter Tenor in seinem Kopfh ö rer lie ß Jamie zusammenfahren. Er blickte sich um und sah, da ß sein Schatten lang ü ber dem Boden lag. Die Sonne n ä herte sich dem Horizont.
    » Patel hier. «
    Der Rover parkte rund hundert Meter weiter unten am Hang zwischen einem Meteoritenkrater, der doppelt so gro ß war wie er, und einer zickzackf ö rmigen Spalte, die einmal ein Lavaschlot gewesen sein mochte. Du hast recht gehabt, Rava, sagte Jamie im stillen. Diese Vulkane haben uns so viel zu erz ä hlen, und wir werden nicht lange genug hier sein, um ihre Geschichte auch nur ansatzweise zu verstehen.
    » Waterman, alles in Ordnung « , sagte Jamie. Die Stimm-Checks geh ö rten zur normalen Sicherheitsprozedur, wenn die Wissenschaftler au ß erhalb des Blickfelds des f ü r das Team verantwortlichen Astronauten oder Kosmonauten waren. In diesem zerkl ü fteten Gel ä nde konnte Mironow seine drei herumwandernden Teamkameraden unm ö glich alle im Auge behalten.
    Ein langes Schweigen.
    » Naguib? « In Jamies Kopfh ö rer klang Mironows Stimme scharf. » Doktor al-Naguib, Stimm-Check bitte. «
    Keine Antwort.
    » Doktor al-Naguib? «
    » Er war bei der Spalte da dr ü ben. « Patel zeigte weiter hangaufw ä rts. » Vielleicht blockiert dieses Gel ä nde die Funkwellen. «
    Jamie h ö rte ein leises, gutturales Gemurmel, als Mironow auf Russisch fluchte. Er folgte dem ausgestreckten Arm von Pateis gelbem Anzug mit dem Blick und rief in sein Helmmikrofon: » Schauen wir mal nach, Rava. Vielleicht steckt er in Schwierigkeiten. «
    » Nein, ich glaube nicht …«
    »Bleiben Sie, wo Sie sind. Es ist meine Aufgabe, ihn zu suchen«, rief Mironow. »Ich will nicht, daß noch einer von Ihnen verschwindet.«
    Aber Jamie marschierte bereits so schnell hangaufwärts, wie es in dem harten Anzug ging. Die Steigung war gering, und seine Stiefel gaben ihm guten Halt, aber der zerklüftete Boden war heimtückisch.
    »Rava«, rief er, »wo haben Sie ihn zuletzt gesehen?«
    Der buttergelbe Anzug hatte sich nicht bewegt. »Rechts von Ihnen«, antwortete Pateis Stimme. »Vielleicht zwanzig oder dreißig Meter weiter oben.«
    Jamie umrundete eine konische Vertiefung, einen Meteoriteneinschlag, der im Vergleich zu den verwitterteren Kratern, die den Boden sprenkelten, geradezu funkelnagelneu wirkte. Er sah einen Ri ß , der sich durch das schwarze Gestein schl ä ngelte. Er war so breit, da ß man durchaus hineinfallen konnte. Wie tief?
    Sehr tief, sah er, als er sich unbeholfen vorbeugte und hineinschaute. So schwarz und tief wie die H ö lle. Er schaltete seine Helmlampe ein, aber der Strahl fiel nur matt in den senkrechten Spalt.
    » Doktor Naguib? « rief er.
    Keine Antwort. Wenn er in dieser Spalte steckt, m üß te er mein Funksignal h ö ren k ö nnen, sagte sich Jamie. Falls