Mein Ex, der sinnliche Verführer

absichtlich ins offene Messer laufen lassen.“
    „Ach, glaub doch, was du magst.“
    „Ich wüsste nicht, was ich an dieser Situation mögen sollte!“
    „Glaub mir, mir geht es nicht anders“, versicherte er.
    Obwohl sie im Grunde ganz andere Sorgen hatte, spürte sie deutlich, wie sie von seiner dunklen und nur allzu vertrauten Stimme geradezu magisch angezogen wurde. Genau wie damals auf der Veranda vor dem Haus, als er nach ihrem Vater gefragt hatte. Wer außer ihrem Dad hätte Bubba Kilgores Sohn einen Job gegeben?
    Sie selbst war noch ein Teenager gewesen und fasziniert von allem Verbotenen oder Ungewöhnlichen. Mehrere Jahre waren sie zusammengeblieben – bis sie ein Kind von ihm erwartet und er für immer das Land verlassen hatte. Nach alldem sollte sie jetzt, mit sechsundzwanzig, eigentlich immun gegen seinen Charme sein!
    Nur warum klopfte ihr Herz dann zum Zerspringen?
    Sie sah zum Haus und hoffte inständig, dass Daniel nicht ausgerechnet jetzt von seinem Ausritt zurückkam. Zuerst musste sie Luke unbedingt wieder loswerden.
    „Du siehst gut aus, Caitlyn“, bemerkte er, allerdings ohne dabei so unwiderstehlich zu lächeln wie damals.
    Nicht, dass ihr das fehlte …
    „Du auch“, antwortete sie zögernd, denn hofieren wollte sie ihn auf keinen Fall. „Wie ist das nur möglich?“
    „Was? Dass es der Sohn eines Trinkers zu etwas gebracht hat?“
    Lisa, die zu ihnen getreten war, lachte kokett auf. „Jetzt mach dich nicht selbst klein, Luke“, sagte sie. „Das ist lange her, und du hast viel erreicht. Keine falsche Bescheidenheit! Du warst schon immer anders als Bubba.“
    „Danke.“
    „Caitlyn hat mir erzählt, wie reich dein Adoptivvater ist. Und wie reich du bist!“ Sie strich sich mit der Zungenspitze über die Lippen und sah ihn aus den Augenwinkeln unter ihren dichten Wimpern an.
    Er wandte den Blick ab.
    Unwillkürlich zog Caitlyn die Brauen zusammen. Sie ärgerte sich über das auffällige Interesse ihrer Freundin an Luke.
    Caitlyn wusste, dass er sich sehr für seine Herkunft geschämt hatte. Jetzt war er ein reicher und mächtiger Mann – aber war er glücklich?
    Sie ermahnte sich, dass sein Glück sie nichts anging. Schließlich hatte er sie sitzen lassen und sich vermutlich anderen, attraktiveren Frauen zugewandt.
    Sie hatte ihn schrecklich vermisst – aber er hatte sicher keinen weiteren Gedanken an sie verschwendet.
    Oder doch? Die Begegnung schien ihm genauso zuzusetzen wie ihr, was sie mit Genugtuung erfüllte.
    Luke hatte die Ellbogen auf das Gatter gelegt, und als Lisa unauffällig näher zu ihm rücken wollte, stellte sich Caitlyn dazwischen. „Du bist also tatsächlich Raffi Bin Najjar?“, fragte sie. „Ich habe versucht, etwas über dich herauszufinden, aber nicht viel gefunden.“
    Luke richtete sich auf. Er hatte etwas zugenommen, aber das stand ihm ausgesprochen gut. Sicherlich fühlte er sich muskulös und stark an …
    Sie spürte, wie ihr heiß wurde.
    „Ich habe Leute, die ich dafür bezahle, dass sie für mich Dinge aus dem Internet entfernen, die mir nicht gefallen.“
    Caitlyn staunte. „So was gibt’s?“
    „Ja, und meistens klappt es auch. Ich bin ja kein Filmstar, und in der Regel lassen die Paparazzi mich in Ruhe – außer wenn ich mit Berühmtheiten zusammen gesehen werde.“
    „Zum Beispiel mit Topmodels?“
    Er verzog den Mund zu einem Grinsen. „Bist du etwa eifersüchtig?“
    „Natürlich nicht! Aber du hättest mir ruhig sagen können, wer du bist.“
    „Wozu? Ich bin hier, weil Hassan mich darum gebeten hat. Und nicht, um dir das Leben leichter zu machen. Aus irgendeinem Grund scheint er von dir und deinen Angelegenheiten ganz fasziniert zu sein.“
    „Er hat mir wirklich schon sehr geholfen.“
    „Ja, und ich wüsste gern, warum.“
    „Er hat mir zwar erzählt, dass sein Adoptivsohn mal hier gelebt hat, aber ich habe mir nichts dabei gedacht.“
    „Was seine Motive betrifft, tappe ich genauso im Dunkeln wie du. Habt ihr damals in Frankreich beim Dinner über mich gesprochen?“
    „Nicht viel.“
    „Hat er dir erzählt, dass ich auch eingeladen war?“
    „Ja, aber ich wusste ja nicht, wer du bist. Also bin ich darauf nicht weiter eingegangen.“
    „Ich habe mit dem Fernglas gesehen, wie du mit Sahara gearbeitet hast, und es vorgezogen, nicht zu kommen.“
    Also hatte er sie mit Absicht sitzen lassen. Zum zweiten Mal.
    Die ganze Situation fühlte sich unwirklich an, wie eine Inszenierung.
    Plötzlich sah sie Hassans