Mein sexy Weihnachts-Mann!

Buttergelb nicht infrage kommt.“
    Eric wollte nichts lieber, als die Flucht zu ergreifen. Aber er würde Jessica nicht allein mit den beiden Frauen lassen. Er sah sie an.
    Sie nickte. „Geh nur.“ Sie küsste ihn auf die Wange und flüsterte ihm ins Ohr: „Geh und rette dich. Es gibt keinen Grund, warum wir beide leiden sollen.“ Leidenschaftlich knabberte sie an seinem Ohrläppchen.
    Sofort geriet sein Blut in Wallung. Verdammt. Mit ihr allein zu sein und das zu Ende zu bringen, womit sie begonnen hatten, bevor ihre Verwandten aufgetaucht waren, war alles, was er wollte. Er war kurz davor, Jessica in seine Arme zu ziehen, mit ihr zurück in die Hütte zu flüchten und einfach die Tür hinter ihnen zuzusperren. Und genau das würde er auch tun, wenn diese Hochzeitsbesprechung nicht innerhalb der nächsten halben Stunde beendet sein würde.
    „Außerdem mag ich es, wenn du mir einen Gefallen schuldig bist“, flüsterte sie.
    Eine heiße Welle des Verlangens erfasste ihn. Er konnte kaum erwarten, ihr den Gefallen zu tun. Obwohl er sie nur ungern allein ließ, entschied er, dass dies eine einmalige Gelegenheit war, mit Marc ein Gespräch unter vier Augen zu führen. Denn sonst tauchten die Hayden-Brüder immer gemeinsam auf. Vielleicht konnte er bei Marc auf diese Weise einen Fortschritt erzielen.
    Und Jess könnte vielleicht auch dafür sorgen, dass die beiden anderen Frauen besser miteinander auskämen, wenn sie mit ihnen allein war. Das war sicherlich einen Versuch wert. Aber dann würde er Jess ganz für sich allein haben, ihr die Kleider vom Leib reißen und sie endlich lieben.
    Er stand auf, nahm sein Bier und küsste sie auf die honigblonden Locken. „Ich bin an der Bar, falls du mich brauchst.“
    Dann ging er zur Bar und ließ sich auf dem freien Hocker neben seinem zukünftigen Schwager nieder. Dann wartete er, dass Marc seine Anwesenheit zur Kenntnis nehmen würde. Aber sein Schwager in spe starrte nur gebannt auf das Hockeyspiel, das im Fernsehen lief. Die Hayden-Brüder waren hartgesottene Hockey- und Football-Fans und hielten Eric für ein Weichei, weil er Basketball, Baseball und Tennis bevorzugte. Schließlich deutete Eric mit dem Kopf auf das TV-Gerät. „Wie steht es?“
    „Die Rangers führen drei zu eins.“ Dann schwieg Marc wieder.
    Er ist nicht gerade gesprächig, dachte Eric. Bevor er sich etwas Neues einfallen lassen konnte, um ein Gespräch zu beginnen, kam der Barkeeper zu ihm.
    „Möchten Sie noch ein Bier?“ Er deutete auf sein fast leeres Bierglas.
    Verblüfft sah Eric den Mann an und warf dann einen Blick zur Rezeption, wo Roland Krause mit einem Gast redete. „Ja, danke. Sie sehen Roland ungeheuer ähnlich. Sind Sie mit ihm verwandt?“
    Der Mann grinste. „Wir sind Cousins.“ Er streckte Eric die Hand hin. „Ich bin Steve. Steve Howell.“
    Nachdem Steve ihm das Bier gebracht hatte und ans andere Ende der Bar gegangen war, schaute sich Eric ebenfalls schweigend einige Minuten lang das Spiel an. Nun, einfach den Mund zu halten war auch eine Art, einen Streit zu vermeiden. Zumindest starrt der Mann jetzt nicht mich, sondern den Bildschirm böse an, dachte Eric. Doch in diesem Augenblick fühlte er, dass Marc ihn finster musterte.
    „Meine Schwester macht keinen glücklichen Eindruck.“
    Schnell drehte Eric den Kopf zu dem Tisch um, an dem Jessica saß. Sie trank einen Schluck Wein. Alles schien in Ordnung zu sein.
    „Ich meine nicht in diesem Augenblick“, stellte Marc klar. „Generell.“
    Eric drehte sich wieder zu ihm um. „Deinem Ton nach zu urteilen, gibst du mir dafür die Schuld.“
    „Wem sonst?“
    „Sieh mal in den Spiegel.“
    Marcs Miene verfinsterte sich noch mehr. „Was soll das heißen?“
    „Dass nicht ich derjenige bin, der sie unglücklich macht. Du und deine Familie und die endlosen Auseinandersetzungen sind dafür verantwortlich, dass es ihr nicht gut geht.“
    „Dir ist vermutlich entgangen, dass du der Grund für all die Auseinandersetzungen bist.“
    Eric lachte humorlos. „O nein. Das habt ihr mir alle sehr deutlich gezeigt. Sieh mal, ich nehme die Männer, die sich meine Schwestern aussuchen, auch immer misstrauisch unter die Lupe. Da bin ich ebenfalls ganz der überfürsorgliche Bruder. Aber als Lara und Chloe dann die Männer gefunden hatten, die sie heiraten wollten, habe ich mich für sie gefreut. Sie haben sich beide gute, anständige Männer ausgesucht. Und ob du es glaubst oder nicht – ich bin auch ein guter, anständiger