Mein sexy Weihnachts-Mann!

hätte“, neckte Eric sie.
    „Das hättest du nicht ein bisschen.“
    „Ja, das ist offensichtlich.“ Er wischte ihr die letzten Tränenspuren vom Gesicht.
    „Du hättest mir nicht gefehlt, weil ich dich nicht hätte fortgehen lassen. Ich habe Seidenschals, um dich festzubinden, und keine Hemmungen, sie zu benutzen.“
    Er grinste. „Du hast wieder meinen Wunschzettel an den Weihnachtsmann gelesen.“ Dann wurde er ernst. „Jess, was ich versucht habe, dir zu sagen, ist, dass uns diese geplante Hochzeit nur Probleme verursacht hat. Also lass uns darauf verzichten.“ Er legte die Hand an ihre Wange. „Ich will dich heiraten, damit ich den Rest meines Lebens mit dir verbringen kann. Aber ich brauche keine tolle Hochzeit. Eine einfache Trauung genügt mir.“ Er nahm ihre Hände in seine und ging auf ein Knie. „Jess, willst du mich heiraten? Einfach nur heiraten – ohne eine glanzvolle Hochzeit?“
    Erneut stiegen ihr die Tränen in die Augen, und sie musste lachen. „Ja. Ja, bitte, ja.“
    Eric stand auf, zog sie in die Arme und wirbelte sie herum, bis sie beide lachten und außer Atem waren. Und dann küsste er sie tief und leidenschaftlich. Der Kuss schmeckte nach Liebe und Glück.
    „Genau darüber wollte ich mit dir reden“, sagte Jessica danach. „Während der langen Unterredung mit meiner Mutter habe ich vieles geklärt. Und nach harschen Worten und Tränen haben wir uns verständigt.“
    „Worauf?“
    „Ich habe ihr klargemacht, dass ich dich liebe und heiraten werde. Und falls sie das nicht akzeptiert, wird unser Mutter-Tochter-Verhältnis einen irreparablen Schaden nehmen. Und dass es allein deine und meine Hochzeit ist und wir eine kleine, intime Feier planen – ja, vielleicht sogar nach Las Vegas durchbrennen werden, um zu heiraten. Dass wir jedenfalls tun werden, was und wann wir es wollen. Ich sagte ihr, dass sie irgendwann hinterher eine Party für uns arrangieren kann, wenn sie das will. Aber dass ich finde, sie sollte mit dem Geld lieber eine Kreuzfahrt für Singles buchen, um einen netten Mann kennenzulernen und eines Tages ihre eigene extravagante Hochzeit zu planen.“
    „Und das hat sie akzeptiert?“
    „Natürlich war sie sehr enttäuscht. Aber ich habe ihr jegliche weitere Manipulation und Einmischung in unser Leben ausdrücklich untersagt. Schließlich hat sie sich entschuldigt und versprochen, sich zu bessern. Sie ist wirklich eine gute Mom. Ich denke, sie ist einfach nur einsam.“
    „Also hattest du dich schon gegen eine große Hochzeitsfeier entschieden, bevor ich dich darum gebeten habe?“, fragte Eric verblüfft.
    Jessica grinste. „Ja.“ Sie legte die Arme um seinen Hals. „Zwei Seelen, ein Gedanke.“
    „Großartig. Was hältst du davon, wenn wir hier heiraten? Heute? Jetzt?“
    Sie blinzelte. „Jetzt?“
    „Nun …“, Eric sah auf die Uhr, „… in zwei Stunden.“
    „Meinst du das ernst?“
    „Aber ja, Jess. Ich habe die Sache selbst in die Hand genommen und alles arrangiert, während du mit deiner Mutter geredet hast.“
    „Aber wir sind eingeschneit. Wie soll das gehen?“
    „Du vergisst, dass meine Schwester, die höchst professionelle Wedding-Planerin, hier ist. Sie, ich sowie Helen und Roland Krause haben die Trauung gemeinsam vorbereitet. Anscheinend ist die Timberline Lodge ein beliebter Ort für intime, kleine Hochzeiten.“
    „Und wer wird uns trauen?“
    „Helen Krause. Sie ist Pfarrerin. Und die erforderlichen Heiratspapiere habe ich hier in meiner Brieftasche.“
    Jessica strahlte vor Freude und Glück. „Dann ist alles geregelt.“
    „Ja, bis auf die Tatsache, dass die zukünftige Braut meinen Antrag noch nicht angenommen hat. Willst du mich heute heiraten?“ Eric küsste sie leidenschaftlich.
    „Versuchst du, mich dazu zu bringen, Ja zu sagen?“
    „Absolut. Funktioniert es?“
    Mit einem Lächeln sah sie in seine schönen Augen. „Absolut.“

    Um vier Uhr an diesem Nachmittag schaute Jessica auf den hell erleuchteten Weihnachtsbaum in der Lobby der Timberline Lodge, die mit Gestecken aus Tannen- und Stechpalmenzweigen sowie vielen weißen Kerzen romantisch dekoriert worden war. Als jemand ihren Nacken liebkoste, lief ihr ein Prickeln über den Rücken, und mit einem Lächeln drehte sie sich um. „Geben Sie acht, Mister.“ Sie täuschte ein Stirnrunzeln vor. „Mein Ehemann wird es nicht gut aufnehmen, wenn Sie meinen Nacken küssen.“
    Eric reichte ihr ein Glas Champagner und stieß mit ihr an. „Ihr Ehemann ist der