Menschen wie Götter

anderen und schwächten dadurch ihren Schlag, mit dem Zentrum brauchten wir während des kurzen Scharmützels nicht zu rechnen.
    Diesmal zerfetzten wir, da wir nicht mit einem, sondern mit vier geballten Feldern zuschlugen, sechs Verderber, worauf die ganze linke Flanke ihr Heil in der Flucht suchte. Wir konnten nicht die Verfolgung aufnehmen, sondern mußten uns dem Zentrum und der zweiten Flanke zuwenden. Durch kurze Vorstöße zwangen wir auch die zurückzuweichen.
    Das Schlachtfeld war mit den Resten vernichteter Feinde übersät und von einer dunklen Flüssigkeit, ihrem Blut, bedeckt.
    Im Schutz der Mauer schöpften wir Atem.
    Doch diese Teufelskreaturen hatten aus den Mißerfolgen gelernt. Sie hatten erkannt, daß sie sich den Klingen unserer Kraftfelddegen darboten, wenn sie in Kette angriffen. Jetzt näherten sie sich in drei kompakten Gruppen, etwa zwanzig Köpfe in jeder.
    Wanst an Wanst, Auge an Auge. Dasselbe, womit wir sie beim zweiten Ansturm auseinandergejagt hatten, wandten sie gegen uns an, ein vielfach verstärktes, zur Faust geballtes Feld. Wir könnten noch so rasch vorstoßen, es würde uns nicht gelingen, einen derart summierten Kraftstrom auseinanderzuwirbeln. Die Zeit, die uns noch zum Leben blieb, wurde durch die Geschwindigkeit bestimmt, die uns die Feinde näher brachte.
    André, der sich nach dem Überfall des ersten Verderbers noch nicht erholt hatte, war gelassen.
    Ich ahnte, woran er dachte.
    „Du schaffst es noch, unser Sternenflugzeug zu rufen und einen Abschiedsgruß an deine Frau und deinen Sohn zu übermitteln“, sagte ich und wandte mich ab.
    Die Verderber beeilten sich nicht. Sie wußten, daß wir in ihren Feldern waren. Umsichtig griffen sie an.
    André rief das Sternenflugzeug. Noch nie hatte mein impulsiver Freund so klar und ruhig gesprochen.
    „Jeanne! Oleg!“ diktierte er. „In wenigen Minuten bin ich nicht mehr. Ich liebe euch. Seid glücklich!“
    „Umarmen wir uns, Freunde“, sagte ich. „Und dann hauen wir zum letztenmal auf sie ein. Es hat keinen Sinn, die Sache lange hinzuziehen.“
    Wir stürmten gegen die zentrale Verderbergruppe an.
    Es gelang uns nicht, sie auseinanderzuwirbeln. Wir brachten es nicht einmal fertig, unsere Felder zu Degen zu konzentrieren, so fest hielten uns die Kraftketten umklammert. Nur Lussin durchbohrte einen Verderber und sank gleich darauf zu Hoden. Ich wollte nicht schreien, nicht um Hilfe rufen, doch unwillkürlich entrang sich mir verzweifeltes Geschrei.
    Neben mir schrie André auf.
    Unsere Schreie waren noch nicht abgeschnitten, von der Todesschlinge der feindlichen Felder noch nicht abgewürgt, da sauste aus der Höhe etwas herab Wie durch einen Zauber änderte sich alles: Der Schraubstock lockerte seinen Druck, die Augenköpfe erloschen, und der Verderber, auf den ich eben noch vergeblich gezielt hatte, verging in einer Wolke von Fetzen und Staub.

8
     
    Leonid war nicht zu halten. Wie von einem Wirbelsturm gepackt, stoben die Verderber vor ihm auseinander und zerfielen. Allan und André beschirmten ihn zu beiden Seiten, hinter ihnen eilten, einander stützend, Lussin und der Engel. Ich tat einen Schritt und spürte, daß meine Kraft nicht ausreichte, mich fortzubewegen.
    „Forscher, forscher!“ ermunterte mich Romero „Es ist klar, daß Sie mehr abbekommen haben, die Verderber wollten zunächst Sie zur Strecke bringen, aber man darf sich nicht so gehenlassen. Ich sage Ihnen, nehmen Sie Ihr Feld zusammen, dann wird Ihnen sofort leichter.“ „Bleib nicht zurück, Eli!“ brüllte Allan fröhlich „Zeige ihnen, was du wert bist!“
    Das Zureden und die Rufe, aber auch der Anblick von Groman und Kamagin, die der Vorausgruppe zu Hilfe eilten, ermutigten mich. Immer sicherer schritt ich aus, und wenig später hatten wir Leonid eingeholt.
    „Vorwärts!“ rief er und nickte mir zu. „Hier sind noch ungefähr zehn von diesen Kreaturen!“
    Ich faßte ihn bei der Hand. „Warte“, flüsterte ich. „Wir dürfen sie nicht vernichten.“
    „Was nicht noch! Wir weichen nicht, solange hier noch einer herumkriecht!“
    André pflichtete mir bei. „Beruhige dich, Leonid!
    Wenigstens einen müssen wir lebend haben.“
    „Richtig!“ sagte Allan und lachte schallend. „So ein Scheusal müssen wir mit zur Erde nehmen.“
    André hob ein Stück von einem zerborstenen Verderber auf. „Schaut doch mal! Das sind ja gar keine Wesen, das sind Maschinen!“
    Auf seiner Hand lag ein dunkel benetzter Satz von Schaltbildelementen