Microsoft Word - Atlan 020 - Planet der Orkane.rtf

nicht, wie lang diese Schlucht noch war.
Ihr einziger Vorteil und somit der einzige Grund, weswegen sich die Raupe hier entlangbewegte, lag darin, daß der Untergrund einigermaßen gerade war. Alles andere aber war, was Kennon als “erschwerte Bedingungen” bezeichnete.
Die Meiler liefen ununterbrochen.
Die Preßstrahler waren eingeschaltet und drückten die Raupe zu Boden. Sechs Meter waren die Segmente breit und drei Meter hoch, und der achtzig Meter lange stählerne Wurm glitt in starken Krümmungen und mit genau den gleichen Bewegungen wie eine lange Raupe auch über die Unebenheiten des Bodens.
Der Orkan kam von vorn.
Direkt von vorn, und das Anemometer, das Gerät, das die Windstärke maß, stand auf 41. Das bedeutete, daß der Orkan aus gasförmigem Ammoniak mit viertausendeinhundert Kilometern in der Stunde durch diese röhrenförmige Schlucht gepreßt wurde. Der Orkan kam direkt aus Osten, prallte auf eine Bergbarriere und wurde zusammengepreßt. Die Schlucht fing ihn auf und leitete die volle Wucht in Bodennähe genau auf die Spitze der Raupe. Ununterbrochen bebte der Boden— während der letzten Stunden hatte es wenig Beben gehabt.
Traf ter Polyn wandte sich, ohne die Augen von dem gekrümmten Sehschlitz zu lassen, an Bront von Okaylis.
Er sagte zwischen den Zähnen:
“Wie geht es mit den vier Druckkabinen?”
Unschlüssig und nervös fuhr Bront durch sein Haar.
“Die Fremden scheinen zu leiden. Sehr zu leiden. Aus diesem Grund sollten wir bald in der Dämmerungszone oder im Tageslichtbereich des Planeten sein.”
“Ich kann ja versuchen”, sagte Traf, “unter den Ammoniakbergen hindurchzufahren.”
Bront erwiderte scharf und gereizt:
“Werden Sie nicht sarkastisch. Ich habe genug von den Bemerkungen, die ich von Tekener einstecken muß.”
Tekener.
Er und sein Freund schienen wichtig, aber noch nie in seinem Leben hatte Bront ein Paar derartig undurchsichtiger Männer gesehen. Sie waren nicht nur selbstbewußt, hart und schnell, sondern schienen die Begriffe “Gewissen”, “Angst”, “Skrupel”, oder “Furcht” nicht zu kennen. Tekener hatte zweimal an der Steuerung dieser Raupe gesessen, Tradino dreimal. Die Strecken, die während dieser Drei-Stunden-Perioden zurückgelegt worden waren, zählten zu den Rekorden dieser erstaunlichen Reise. Aber noch nicht einmal war die Raupe wirklich in ernsthafte Gefahr geraten.
“Warum geben Sie nicht zurück?” fragte der Akone.
Bront murmelte:
“Tekener weiß anscheinend mehr als ich. Und außerdem ... ich fühle mich nicht gerade großartig, wenn ich das Wimmern und die Schreie aus den Druckbehältern höre. Wegen eines Tages oder zwei Tagen setzen wir hier unser Leben und kostbares Material aufs Spiel.”
Hinter Bront sagte jemand: “Da haben Sie verdammt recht, Bront!”
Der Akone drehte sich langsam um und sah Tekeners Freund, der sich mit beiden Händen rechts und links im Rahmen des offenen Schotts festhielt, das in den schmalen Gang zwischen den Blöcken der Energiemeiler führte.
“Was wollen Sie hier?” erkundigte sich Bront.
“Ich sehe zu, wie Sie von Tag zu Tag nervöser werden”, sagte Kennon.
“Macht es Ihnen Spaß?” fragte Bront bissig. Er wollte aufspringen, aber Kennon drückte ihn mit einem nachdrücklichen Lächeln wieder zurück in den schwingungsgedämpften Sitz.
“Es geht. Ich bin kein Sadist, aber Sie scheinen mir aus einem Grund, den ich nicht kenne, nicht gerade zu den Freunden dieser vier Dinge dort in den Blechsärgen zu gehören. Irre ich da wohl sehr?”
Bront zuckte die Schultern.
“Ich kenne diese Wesen nicht. Mich beunruhigen sie stark, das ist richtig. Und es war schon immer schwer, jemanden als guten Freund zu bezeichnen, den man nicht kennt.”
Kennon seufzte ironisch.
“Wie wahr”, sagte er. “Wie wahr! Wir brauchen noch mindestens zwei Tage bis zum Erreichen der Dämmerungszone.”
Traf ter Polyn rutschte unruhig auf seinem Sitz hin und her.
“Woher wissen Sie das?”
Kennon hob die Schultern und federte in den Knien ein, als der Kopfteil sich schräg gegen einen viermal mannshohen Würfel aus Ammoniak erhob, eine breite Rinne durch die Kante brach und wieder auf den Boden der Schlucht hinuntergedrückt wurde.
“Ich kann leidlich gut rechnen”, sagte er.
Seit etwa einem Tag nahm die Spannung zwischen den Personen an Bord zu. Die Abgeschlossenheit und die geringe Bewegungsfreiheit förderten die Spannungen, die aus ziemlich banalen Dingen entstanden. Es fing beim Essen an, setzte sich bei jeder