Microsoft Word - Green, Simon R.-Todtsteltzers Ende

Dort machte sich Hazel auf die lange Reise zurück nach Hause,
folgte dabei Instinkten, die so alt waren wie die Erinnerung, angelockt von einem Verlust, den sie nicht
mehr benennen konnte, nahm Kurs auf die Herzwelt
des Imperiums, denn ... denn dort lag die Verantwortung für ihren Verlust. Der Schrecken machte
sich auf seine lange Reise und vergaß dabei, wen
oder was genau er suchte, konnte sich aber dem
Zwang zu dieser Suche nicht entziehen. Vielleicht
kam ihm manchmal Owens Name in den Sinn, aber
er vergaß ihn stets gleich wieder. Er schlug den Kurs
ein, der für ihn nötig war, und achtete nicht derer, die
er vernichten musste, um die für seine Reise gebrauchte Kraft aufzusaugen. Er fraß Seelen und Welten und Zivilisationen, verschlang sie als sein täglich
Brot. Die Zivilisation der Illuminati sah sich als erste
mit seinem Hunger konfrontiert, aber sie war nicht
die letzte.
    Es dauerte lange, bis er den Herold hervorgebracht
hatte, der den Raum durchqueren konnte, während der
Schrecken selbst in seinem Versteck lauerte; noch
länger dauerte es, bis das hungrige Gezücht des Herolds entstand, aber sobald der Schrecken eine Methode gefunden hatte, die funktionierte, blieb er dabei.
Es war vielleicht nicht die beste oder wirkungsvollste
Methode, aber für einen verrückten Verstand mit
grenzenloser Macht und ohne Hemmung oder Gewissen war sie so gut wie jede andere.
    Owen stand ganz reglos in der Mitte eines Korridors und beugte sich vor, als wollte er sich übergeben. Er hielt die Arme fest um sich geschlungen, um
nicht auseinander zu fliegen. Der Irrgarten der Flure
strotzte von Informationen, einer Bibliothek gleich,
deren Bücher alle auf einmal schrien. Hier war die
Zeit nur eine weitere Raumdimension; die Flure existierten in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft
zugleich. Der Irrgarten war inzwischen die einzige
körperliche Existenz des Schreckens. Hazels ursprünglicher Körper war vor langer Zeit verzehrt worden von den entsetzlichen Energien, die der Schrekken erzeugte und verarbeitete. Der Ort, der kein Ort
war - das war der Schrecken selbst; Herold und
Wahnsinnsgezücht bildeten nur Aspekte des größeren Ganzen, projiziert in den dreidimensionalen
Raum wie eine Fingerspitze, die man durch einen
Bogen Papier drückte.
    Das hier war der Schrecken, und allmählich wurde
er auf Owens Präsenz im eigenen Innern aufmerksam. Owen spürte so etwas wie ein großes Auge,
verschlossen durch äonenlangen Schlaf, das sich
langsam öffnete, um einen Blick ins eigene Selbst zu
wagen. Ein Laut ertönte wie von einer dumpfen Silberglocke, die um Mitternacht im Zentrum eines
steinernen Waldes schlug. Eine Brise lief langsam
durch die Korridore wie von etwas, das atmete.
Schweißperlen rannen langsam die Flurwände hinauf, und der Boden erzitterte unter Owens Füßen.
Etwas näherte sich ihm, etwas Riesiges und absolut
Fürchterliches.
    Hazel D'Ark kam durch den Korridor auf ihn zu,
eine Erinnerung an die Vergangenheit. Sie sah aus
wie bei der ersten Begegnung mit Owen vor ach so
langer Zeit auf Virimonde - jung und strahlend, rothaarig und mit spitzem Gesicht. So hatte sie vor all
dem Tod und Krieg und Wahnsinn ausgesehen. Zugleich war sie jedoch viel mehr als das, als existierte
sie jetzt in mehr als drei Dimensionen, als strahlte
ihre körperliche Gegenwart in Richtungen aus, denen
selbst Owens erweiterter Verstand nicht zu folgen
vermochte. Eine Erinnerung an Hazel, aufs Geratewohl aus Erinnerungen gepflückt, die dem Schrecken
nichts mehr bedeuteten, in die er jedoch seine Macht
investierte.
    »Hazel«, sagte Owen. »Ich bin es. Owen! Ich habe
dich endlich gefunden.«
Sie kam weiter auf ihn zu, das Gesicht ausdruckslos und auf unterschwellige Weise unmenschlich.
Owens Name sagte dem Schrecken nichts mehr. Dieser streckte den machtvollen Willen aus und versuchte, Owen an Ort und Stelle zu bannen, wie man einen
Schmetterling auf eine Nadel steckte, ein weiteres
Gespenst in der Sammlung des Schreckens. Owen
wehrte sich und fand schnell heraus, dass nicht mal
seine neue Kraft irgendwas bedeutete, verglichen mit
diesem uralten unversöhnlichen Willen. Hazel öffnete den Mund und hielt ihn zu einem unmöglich großen Schlund aufgerissen, um Owen mit Körper und
Seele zu verschlingen, wie sie schon Planeten und
deren Bevölkerungen verschlungen hatte. Owen
kämpfte weiter dagegen an, konzentrierte sich darauf, seine Identität an den Schrecken zu senden, ihn
zu